Nó còn tồi tệ hơn bất kỳ bản nháp dở dang nào của tôi trước đây.

Nhưng không sao cả.

Tôi hoàn thành nét vẽ cuối cùng, viết ngày tháng vào góc dưới bên phải bức tranh.

Sau đó, tôi gấp tờ giấy lại, nhét xuống dưới gối.

Đây không phải là di thư, cũng chẳng phải thứ gì quan trọng.

Chỉ là một nghi thức, một lời từ biệt không tiếng động dành cho sự nghiệp mà tôi từng đam mê, nay đã ch*t lặng hoàn toàn.

Làm xong những việc này, tôi cảm thấy một sự mệt mỏi rã rời.

Tôi nằm lại giường, nhắm mắt lại.

Hai ngày tiếp theo, tôi trở nên "yên tĩnh" và "hợp tác" một cách bất thường.

Tôi xuống lầu ăn cơm đúng giờ - dù mỗi lần đối diện với cả bàn đầy rẫy sự "quan tâm" và màn diễn xuất cẩn trọng của Ôn Chỉ Nhân, tôi đều thấy nhạt nhẽo như nhai sáp.

Nhưng tôi vẫn kiên trì ngồi đó, ăn hết phần mình cần ăn.

Tôi không còn phản ứng với bất kỳ lời nói nào nữa.

Cho dù là sự mỉa mai "mượn cây m/ắng hòe" của mẹ Ôn, hay là lời "dạy bảo" giả tạo vẻ uy nghiêm của bố Ôn, hoặc những lời lẽ tưởng chừng quan tâm nhưng thực chất là khoe khoang và dò xét của Ôn Chỉ Nhân, tôi đều như không nghe thấy, chỉ cúi đầu, chậm rãi ăn thức ăn.

Thương Hạc Ngôn phần lớn thời gian không có ở nhà, có vẻ như công ty rất bận rộn.

Nhưng mỗi tối, anh đều trở về, đều đến phòng của tôi.

Anh không nói gì, chỉ ngồi trên chiếc ghế sofa cách đó không xa, lặng lẽ nhìn tôi, hoặc giải quyết một vài tài liệu.

Đôi khi, anh sẽ cố gắng bắt chuyện với tôi, hỏi tôi muốn ăn gì, có thấy chỗ nào khó chịu không.

Tôi đều trả lời bằng những từ ngắn gọn nhất: "Tùy anh.", "Không ạ.", "Cảm ơn."

Sau đó, tôi không mở miệng nữa.

Sự phục tùng và im lặng của tôi dường như đã khiến tất cả mọi người buông lỏng cảnh giác.

Sự đắc ý trên gương mặt mẹ Ôn và Ôn Chỉ Nhân ngày càng khó che giấu, có lẽ họ nghĩ rằng tôi lại một lần nữa bị "thuần hóa", chấp nhận số phận, sẽ tiếp tục làm kẻ "chuộc tội" hèn mọn dưới chân họ.

Khi bố Ôn nhìn tôi, ánh mắt cũng bớt đi vài phần khắt khe, thay vào đó là sự phức tạp, có lẽ là cảm giác nhẹ nhõm.

Chỉ có Thương Hạc Ngôn, sự trầm uất và dò xét trong ánh mắt anh nhìn tôi ngày càng sâu hơn.

Anh dường như đang quan sát tôi, cố gắng nhìn ra điều gì đó dưới sự bình thản như mặt hồ ch*t của tôi.

Nhưng anh chẳng nhìn ra được gì cả.

Bởi vì trong lòng tôi, thực sự đã chẳng còn gì nữa rồi.

Chương 5

Ngày gửi tin nhắn tự động, thời tiết đẹp đến bất ngờ.

Ánh nắng mùa đông xuyên qua khe rèm dày nặng, đổ những vệt sáng nhợt nhạt trên tấm thảm đắt tiền.

Tôi thức dậy rất sớm, hay nói đúng hơn là cả đêm tôi đều ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Cơ thể rất nặng nề, nhưng ý thức lại vô cùng tỉnh táo, như thể đang bay bổng trên tầng mây, lạnh lùng quan sát mọi thứ.

Thức dậy, vệ sinh cá nhân.

Gương mặt trong gương vẫn nhợt nhạt hốc hác, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sáng suốt, thậm chí mang theo một sự bình thản quái dị, như ánh sáng lóe lên trước khi lụi tàn.

Tôi thay quần áo, một bộ áo len cashmere và quần dài đơn giản, màu sắc trang nhã.

Sau đó, tôi kéo rèm ra một chút, để nhiều ánh nắng chiếu vào hơn.

Hôm nay, dường như là một ngày "đặc biệt".

Ngay cả không khí trong nhà cũng có chút khác biệt.

Trong bữa sáng, Ôn Chỉ Nhân đặc biệt phấn khích.

Nó mặc một chiếc váy mới tinh, đính đầy những viên kim cương nhỏ, như một con công đang xòe đuôi, không ngừng nói chuyện.

"Mẹ, mẹ xem tin tức hôm nay chưa? Buổi tiệc từ thiện đó, bộ trang sức bà Vương đeo ấy, nghe nói giá trị liên thành đấy ạ!"

Giọng nó đầy vẻ ngưỡng m/ộ, nhưng ánh mắt lại liếc về phía Thương Hạc Ngôn đang im lặng dùng bữa bên cạnh.

Mẹ Ôn lập tức tiếp lời: "Thích à? Thích thì bảo Hạc Ngôn m/ua cho con. Chỉ Nhân nhà chúng ta đeo gì cũng đẹp, hơn đ/ứt mấy bà vợ nhà trọc phú kia."

Ôn Chỉ Nhân thẹn thùng cúi đầu: "Thế thì ngại lắm... đắt quá ạ..."

"Có gì mà ngại." Bố Ôn đặt tờ báo xuống, giọng đầy nuông chiều, "Chị con..." Ông khựng lại, dường như nhận ra mình lỡ lời, bèn đổi giọng, "Con xứng đáng với những thứ tốt nhất. Hạc Ngôn, con nói xem có đúng không?"

Thương Hạc Ngôn đang dùng d/ao nĩa c/ắt quả trứng ốp la trong đĩa, động tác có chút máy móc.

Nghe thấy vậy, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầu tiên là vô thức lướt qua tôi - tôi đang cúi đầu, uống từng ngụm nhỏ cháo trắng, làm ngơ trước cuộc đối thoại xung quanh - rồi mới rơi vào gương mặt tràn đầy mong đợi của Ôn Chỉ Nhân.

"...Ừm." Anh ậm ừ đáp một tiếng, rồi lại cúi đầu xuống.

Trên mặt Ôn Chỉ Nhân thoáng qua tia không hài lòng, nhưng nhanh chóng bị che đậy bởi nụ cười ngọt ngào: "Cảm ơn anh Hạc Ngôn! Nhưng thôi bỏ đi ạ, sức khỏe chị vẫn chưa tốt, nhà mình còn nhiều chỗ cần dùng tiền, em không thể không hiểu chuyện như thế được."

Nhìn xem, thật "hiểu chuyện", thật "tận tâm".

Lúc nào cũng không quên nhắc nhở mọi người, tôi là một "gánh nặng".

Tôi đặt thìa xuống, bát cháo vẫn còn hơn nửa.

Thực sự không có khẩu vị.

"Con ăn xong rồi." Tôi đứng dậy, giọng không lớn, nhưng khiến tiếng cười nói trên bàn ăn lập tức im bặt.

Vài ánh mắt đồng loạt b/ắn về phía tôi.

Mẹ Ôn là sự chán gh/ét không che đậy, bố Ôn là sự dò xét phức tạp, Ôn Chỉ Nhân là vẻ đắc ý ẩn sau sự giả vờ lo lắng, Thương Hạc Ngôn... anh nhìn tôi, lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước.

"Ăn có thế này thôi à? Sức khỏe sao mà hồi phục được?" Mẹ Ôn theo thói quen quở trách.

Tôi không trả lời, xoay người chuẩn bị rời khỏi phòng ăn.

"Đợi đã." Thương Hạc Ngôn đột nhiên lên tiếng.

Tôi dừng bước, không quay đầu lại.

"Tối nay... có một bữa cơm gia đình." Giọng Thương Hạc Ngôn hơi khàn, như đang đọc thuộc một nhiệm vụ mà anh không hề mong muốn, "Ý của bố mẹ là, cả nhà đã lâu không tụ họp. Em... cũng tham gia đi."

Bữa cơm gia đình? Cả nhà?

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Những từ ngữ thật mỉa mai.