Hạ Thu lấy ra một viên kẹo đưa qua, nhưng Đông Đông lần này không nhận.

“Chú á/c nhân, nếu chú đến ăn cơm thì gọi món đi, nếu không phải thì xin mời rời khỏi đây.”

Hạ Thu bĩu môi một cách gượng gạo, hỏi lại với vẻ không cam tâm.

“Tại sao cháu cứ phải gọi chú là chú á/c nhân vậy?”

Đông Đông chớp chớp mắt, hỏi ngược lại đầy ngây thơ.

“Chẳng lẽ không phải sao? Hôm qua mẹ gặp chú, tối về mẹ đã khóc rất lâu đấy.”

Tôi vừa từ bếp bước ra, tình cờ nghe được câu này.

Hóa ra con trai đều nghe thấy cả, tôi cứ tưởng mình đã giấu giếm rất kỹ.

“Xin lỗi em.”

Hạ Thu đứng dậy mỉm cười với tôi, chỉ là nụ cười có phần lúng túng.

Tôi giơ tay gọi con trai, thằng bé chạy lon ton đến, ôm ch/ặt lấy đùi tôi.

“Mẹ ơi, chú á/c nhân này không gọi món.”

“Chú gọi món, mang hết tất cả các món trong quán lên cho chú.”

Hạ Thu vội vàng bồi thêm một câu.

Tôi không có thói quen giúp anh ta tiết kiệm tiền.

Cũng giống như năm xưa cậu ấy ăn cơm tôi mang cho, chưa bao giờ nói một lời cảm ơn.

Tôi sắp xếp cho Đông Đông ngồi sau bàn thu ngân, khẽ dặn dò thằng bé.

“Nếu có người lạ đến thì con cứ gọi mẹ nhé.”

Đông Đông ngoan ngoãn gật đầu, tôi xoay người đi vào bếp.

Khi thái rau, tôi vẫn nghe thấy tiếng Hạ Thu và con trai trò chuyện bên ngoài.

Nhưng khi máy hút mùi bật lên, tôi bắt đầu tập trung xào nấu.

Ba mươi món nóng, mười món lạnh.

Không có gì quá cao sang, đều là những món cơm nhà bình thường.

Khi món thứ tám được đặt lên bàn, Hạ Thu đột nhiên đứng dậy giữ lấy tay tôi.

“Thẩm Mạn, em biết anh không có ý đó, anh chỉ là muốn...”

Tôi quay người rút tay lại, vung một cái t/át vào mặt anh ta.

“Tôi là người đã kết hôn rồi, anh có thể tự trọng một chút được không?”

Tôi biết cái t/át này rất mạnh, nhưng Hạ Thu dường như không cảm thấy gì, lắp bắp hỏi tôi.

“Em nói em... em kết hôn rồi? Điều này... điều này không thể nào...”

Nhìn dáng vẻ thất thần của anh ta, lòng tôi thoáng chút xót xa, nhưng nhanh chóng dập tắt cảm xúc đó trong lòng.

“Tôi năm nay ba mươi tám tuổi rồi, nếu không kết hôn thì lấy đâu ra con trai?”

“Chỉ cần anh không ngốc, tính toán thời gian một chút là biết, Đông Đông không thể nào là con của anh được.”

Tôi lạnh mặt, không chút né tránh giải thích tình trạng của mình.

“Chúng ta không giống nhau, anh hiểu không?”

“Anh có hoài bão lớn lao, có lý tưởng cao quý, anh có thể vì những thứ đó mà từ bỏ tất cả, bao gồm cả tình yêu của mình.”

“Nhưng tôi thì không, tôi chỉ là một người bình thường.”

“Cuộc sống của tôi không thể thiếu mắm muối dưa cà, những thứ này có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ hiểu được.”

Hạ Thu đứng ngây ra đó, tôi tiếp tục quay lại bếp nấu nướng.

Chảo dầu vừa nóng lên, bên ngoài truyền đến tiếng ch/ửi bới.

Kèm theo tiếng khóc của Đông Đông, tôi lập tức tắt bếp, vớ lấy con d/ao phay rồi chạy ra ngoài.

Một vài kẻ hung thần á/c sát chặn ở cửa, Hạ Thu đang ôm ch/ặt lấy Đông Đông.

“Bà chủ, đây là thằng nhóc mặt búng ra sữa mà cô mới thuê à?”

Bên cạnh bàn ăn đầy ắp món, một gã trọc đầu b/éo ị ngồi đó, tự nhiên ăn những món tôi vừa xào xong.

“Anh đã nói với em rồi còn gì? Mang con theo gả cho anh, anh đảm bảo cho em ăn sung mặc sướng.”

“Nếu em còn ngoan cố, đến lúc khu này giải tỏa, anh đảm bảo em không nhận được một xu nào đâu!”

“Khẩu khí lớn thật đấy.”

Hạ Thu thấy tôi bước ra, liền giao Đông Đông lại cho tôi.

“Em đưa con vào bếp đi, chuyện ở đây để anh xử lý.”

Tôi kéo Đông Đông ra sau quầy thu ngân.

“Con trai, con ở đây, nhìn mẹ thu dọn những kẻ x/ấu đó, có được không?”

Giọng tôi tuy không lớn, nhưng căn phòng rộng hơn hai trăm mét vuông vốn dĩ khá trống trải nên bọn chúng nghe rất rõ.

“Xem ra chị Mạn của chúng ta đã tìm được chỗ dựa rồi nhỉ.”

Gã trọc đầu trêu chọc đám đàn em, rồi chỉ chỉ vào Hạ Thu và tôi.

“Không phải anh nói x/ấu cô, nhưng tìm thì cũng phải tìm đứa nào biết đá/nh đ/ấm một chút, cái loại mặt búng ra sữa như nó, một cơn gió cũng thổi bay được.”

Tôi cầm con d/ao phay tiến về phía gã trọc, Hạ Thu bước lên chặn tôi lại.

“Anh đã gọi người đến rồi, em đừng manh động.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta, trong lòng thoáng hiện lên sự thất vọng.

Quả nhiên, anh ta không còn là Hạ Thu của ngày xưa nữa.

Vào giai đoạn nước rút của năm lớp 12, tôi không ngừng mang cơm cho anh ta, sao có thể không tránh khỏi những lời đàm tiếu?

Lần đầu tiên Hạ Thu nghe thấy, anh ta đã tháo chân ghế đi tìm kẻ đó, đi/ên cuồ/ng đá/nh nhau một trận ra trò.

Sau lần đó, người ta nói nhiều hơn, nhưng không dám nói trước mặt hai đứa tôi nữa.

“Mạn Mạn, con d/ao phay này của cô đủ cứng không? Có cần tôi đổi cho cô cái khác không?”

Gã trọc thỏa mãn nuốt miếng th!t kho, lau vệt dầu trên miệng.

“Múa đ/ao vung ki/ếm là chuyện của đàn ông chúng tôi, cô đừng có xen vào.”

“Thằng nhóc kia không phải nói gọi người sao? Tôi cứ đợi ở đây, cô... ôi vãi!”

Chưa đợi gã nói hết câu, tôi bước tới vài bước, trực tiếp hất đổ cái bàn.

Gã trọc bị thức ăn nóng hổi đổ đầy người, dầu mỡ và nước sốt hỗn hợp từ trên đầu gã chảy xuống.

Gã nhìn tay trái, rồi nhìn tay phải, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sát khí.

“Được lắm! Anh em, xông lên cho tao!”

Đám đàn ông vạm vỡ ở cửa lao thẳng về phía tôi và Hạ Thu, tôi vung d/ao phay, ch/ém lo/ạn xạ.

“Hôm nay bà đây liều một mạng, ch/ém được một đứa là hòa vốn, ch/ém được hai đứa là lãi!”

Đám người này đến quán gây rối không phải lần đầu.

Vì vậy, vài ngày trước tôi mới nảy ra ý định ra công trường bày hàng.

Không phải tôi chưa từng báo cảnh sát, nhưng cứ hễ cảnh sát đến là bọn chúng lại chạy mất.