Thế nhưng bây giờ, tôi nằm trên giường nhà mình, không cần dậy sớm, không cần chịu khổ, không cần nhượng bộ bất cứ ai, có thể thoải mái ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc.

Đây mới chính là cuộc sống tuổi già mà tôi mong muốn.

Sau khi cúp điện thoại, tôi thong thả rời giường, tự làm cho mình một bữa sáng thịnh soạn.

Ăn no uống đủ, tôi dọn dẹp qua loa đám hoa cỏ trong sân.

Rồi thoải mái ngồi trong sân tắm nắng.

Suốt mười năm phụ giúp siêu thị của con gái, ngày nào tôi cũng dậy đúng năm giờ sáng, đến tận mười một giờ đêm mới được nghỉ ngơi.

Không dám ngủ thêm một phút, sợ rằng không kịp lên hàng, làm chậm trễ việc mở cửa kinh doanh buổi sáng.

Không dám uống nhiều nước, vì sợ làm chậm trễ việc giao hàng.

Không dám lười biếng, không dám đi muộn, cho dù là lễ tết hay khi cơ thể không khỏe, tôi vẫn ch*t dí bên những kệ hàng, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của siêu thị con gái.

Hai mươi bốn giờ một ngày, lúc nào tôi cũng như một sợi dây bị kéo căng, sợ rằng mình sẽ đ/ứt.

Còn bây giờ, tôi không cần phải nhượng bộ bất cứ ai.

Không cần phải chịu đựng đ/au nhức lưng chân, sớm chiều đến tiệm bốc vác những thùng hàng nặng trĩu.

Chỉ việc ngủ đến khi tự nhiên tỉnh.

Đói thì ăn.

Buồn ngủ thì ngủ.

Đây mới là cuộc sống mà một người đáng có.

Tôi hoàn toàn thả lỏng, tận hưởng sự an yên đã lâu không thấy.

Ngủ một giấc trưa thật thoải mái.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối.

Tôi thong thả vươn vai, cảm thấy cả người khoan khoái hơn hẳn.

Sau khi rửa mặt, tôi tự làm bữa tối, vừa ăn vừa nghe hàng xóm láng giềng tán gẫu chuyện phiếm.

Chỉ có chiếc điện thoại đã bị tôi chuyển sang chế độ im lặng là rung lên liên hồi.

Trên màn hình là sự oanh tạc luân phiên của con gái, Chu Minh Hạo và Trương Thúy Phân.

Tôi thỉnh thoảng liếc nhìn, nội dung tin nhắn vẫn đầy sự lo lắng:

Con gái: "Mẹ, mau nghe máy đi, Minh Hạo và mẹ chồng con đều đang tìm mẹ!"

Chu Minh Hạo: "Tại sao không nghe máy? Tiệm lo/ạn hết cả rồi, mẹ có biết không?"

Trương Thúy Phân: "Thông gia, bà rốt cuộc đang giở trò q/uỷ gì thế? Mau gọi lại ngay!"

Tôi mỉm cười, nhét điện thoại vào túi.

Vội cái gì?

Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!

6

Ngày hôm sau, con gái và Chu Minh Hạo dẫn theo Trương Thúy Phân cùng đứa cháu ngoại đến gõ cửa nhà tôi.

Con gái đứng phía trước nhất, quầng mắt thâm đen, sắc mặt tiều tụy đến đ/áng s/ợ.

Chu Minh Hạo và Trương Thúy Phân đứng sau lưng nó, sắc mặt cả hai xanh mét như thể nước sắp nhỏ ra.

Ngay cả đứa cháu ngoại, ánh mắt nhìn tôi cũng đầy vẻ chán gh/ét.

Mấy người đứng trước cửa, thần sắc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi.

Thấy họ như vậy, tôi giả vờ ngơ ngác hỏi:

"Sao các con lại đến đây?"

Con gái lập tức bùng n/ổ cảm xúc, như quả pháo bị châm ngòi, hét lớn chất vấn:

"Mẹ, mẹ bớt giả ngốc ở đây đi!"

"Siêu thị biến thành như bây giờ, có phải do mẹ làm không?!"

Tôi tỏ vẻ vô tội, giọng điệu bình thản:

"Vãn Vãn, con đang nói bậy bạ gì thế?"

"Siêu thị vẫn tốt mà, mẹ có thể làm gì chứ? Mẹ không hiểu con đang nói gì."

Chu Minh Hạo nắm ch/ặt tay, đôi mắt đỏ ngầu, kìm nén cơn gi/ận dữ ngút trời, nghiến răng nói:

"Mẹ, đừng giả vờ nữa."

"Tuy camera trong tiệm đã bị ngắt từ trước, nhưng chúng con đã báo cảnh sát, cảnh sát đã trích xuất camera dọc đường và hỏi cả các cửa hàng xung quanh."

"Tất cả đều đã điều tra rõ ràng."

"Chính mẹ đã liên lạc với đội thi công từng làm nội thất cho siêu thị, ngay trong đêm tháo dỡ toàn bộ nội thất, kệ hàng, thiết bị trong siêu thị!"

"Thậm chí ngay cả không ít hàng hóa trong tiệm cũng bị mẹ mang đi hết, có đúng không?!"

Thảo nào đêm qua họ không đến quấy rầy, hóa ra là bận báo cảnh sát thu thập chứng cứ.

Tôi nhướng mày, thản nhiên gật đầu thừa nhận:

"Đúng, là mẹ."

Lời vừa dứt, con gái lập tức sụp đổ, giọng cao vút lên:

"Mẹ, tại sao chứ?"

"Mẹ có biết siêu thị bây giờ coi như bỏ đi rồi không?"

"Minh Hạo còn tưởng là mẹ chồng đá/nh mạt chược thua quá nhiều tiền, chủ n/ợ tìm đến tận nơi đ/ập phá tiệm, suýt chút nữa vì chuyện này mà động tay động chân với mẹ chồng con!"

"Nếu không phải cảnh sát liên lạc được với đội thi công tháo dỡ siêu thị, hỏi ra tên mẹ từ miệng họ, chúng con còn không biết tất cả chuyện này là do mẹ giở trò q/uỷ!"

"Mẹ có biết cái siêu thị này quan trọng với con thế nào không?"

"Mẹ có biết hôm nay có một công ty lớn đặt đơn hàng siêu khủng cần lấy hàng không?"

"Mẹ có biết những hàng hóa mẹ mang đi chính là hàng của đơn đặt hàng hôm nay chúng con phải giao không?"

"Khách hàng đã đặt cọc rồi, chúng con lại không thể xuất hàng, giờ họ kiện chúng con, nói vì chúng con không giao hàng kịp thời, làm chậm trễ hợp tác của họ, yêu cầu chúng con bồi thường gấp ba lần tiền vi phạm hợp đồng đấy!"

"Mẹ là mẹ ruột của con đấy!"

"Chúng con rốt cuộc đã làm gì có lỗi với mẹ mà mẹ phải h/ủy ho/ại chúng con thế này?"

Tôi nhìn đứa con gái mà chính tay mình nuôi nấng, dành trọn nửa đời yêu thương trước mắt, chỉ thấy vô cùng nực cười:

"Con còn biết ta là mẹ ruột của con à?"

Tôi nhìn nó, từng chữ từng chữ một:

"Mười năm qua, khi mẹ ngày đêm vất vả, làm việc không công giữ gìn siêu thị cho các con, sao con không nghĩ mẹ là mẹ con?"

"Khi mẹ làm việc đến kiệt sức bốc vác, giao hàng, tự bỏ tiền túi nhập hàng cho tiệm, sao con không nghĩ mẹ là mẹ con?"

"Khi các con công khai vu khống mẹ ăn tr/ộm, ph/ạt mẹ hai vạn tệ, m/ắng mẹ tham lam, sao không nghĩ mẹ là mẹ con?"

Con gái nhíu ch/ặt mày, lý lẽ đanh thép phản bác:

"Chẳng phải chỉ là một viên kẹo, hai vạn tiền ph/ạt thôi sao?"

"Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà mẹ phá nát siêu thị của con?"

"Mẹ, sao trước đây con không phát hiện ra mẹ lại hẹp hòi như thế nhỉ?"