Cúp máy, tôi kiểm tra bản đồ, nhà mới cách tiệm ăn sáng mười phút đi bộ.

Tôi đứng tại chỗ, tay nắm ch/ặt tấm thiệp cưới.

Lồng ngựk như bị dội một gáo nước lạnh.

Khoảng cách mười phút đi bộ, vậy mà tôi lại không thể về nhà.

Tôi mở ngăn kéo quầy thu ngân, đặt tấm thiệp vào trong.

Bốn giờ sáng, có tiếng gõ cửa.

Tôi lơ mơ tỉnh dậy, người bước vào là một bác gái, nhìn thấy tôi, bác mỉm cười.

"Cháu là họ hàng nhà chủ à? Tối qua chị Chu bảo với bác, dưới quê có người thân lên giúp vài hôm, không ngờ lại là một cô bé trẻ thế này."

Hai chữ "họ hàng" đ/âm tỉnh cả cơn buồn ngủ của tôi.

Tôi gật đầu, không giải thích gì thêm.

Suốt buổi sáng, tôi đều ở trong bếp phụ giúp, nhặt rau, băm nhân, cán vỏ bánh bao.

Bố mẹ hơn chín giờ mới đến, nhìn thấy thao tác nhanh nhẹn của tôi, bố tôi hài lòng mỉm cười.

"Mẹ con nói không sai, vứt con ở nông thôn đúng là quyết định đúng đắn, làm việc giỏi thật."

Mẹ tôi có chút đắc ý.

"Con gái thì phải rèn luyện từ nhỏ, sau này thành gia lập thất mới không bị nhà chồng chê cười."

Khương Nguyệt gọi điện đến, giọng mẹ tôi lập tức dịu dàng.

"Nguyệt Nguyệt, sao không ngủ thêm chút nữa? Bạn con muốn ăn tiểu long bao nhân gạch cua à? Được, mẹ bảo người mang qua cho con."

"Không cần con ra lấy đâu, xa lắm, lại mệt con ra, với mẹ còn nói cảm ơn làm gì, con gái chẳng phải nên được cưng chiều sao."

Tay cán bột của tôi khựng lại, đột nhiên cảm thấy châm biếm đến nực cười.

Với tôi, thì là con gái phải rèn luyện từ nhỏ.

Với Khương Nguyệt, thì là cưng chiều.

Mẹ tôi cúp máy, nhìn tôi một cái.

"Con đừng không vui, em gái con đã cùng bố mẹ bôn ba chịu không ít khổ cực, chúng ta chiều chuộng nó hơn chút cũng là điều nên làm."

Người giao hàng đẩy cửa bước vào, ôm một chiếc hộp lớn.

Mẹ tôi mở ra, là một chiếc vali LV.

"Ba mươi tám nghìn tệ này tiêu đúng là không phí, Nguyệt Nguyệt nhập học mang cái này chắc chắn là có thể diện."

Khi tôi học cấp ba, một tháng sinh hoạt phí năm trăm tệ, mẹ tôi còn luôn gọi điện nói: "Bố mẹ không dễ dàng gì, con tiết kiệm chút mà tiêu, con gái cũng chẳng có chỗ nào cần dùng đến tiền."

Bà đẩy chiếc vali sang một bên, ngay cạnh đó là chiếc vali cũ kỹ của tôi.

Mẹ tôi đóng gói bánh bao gạch cua đưa cho tôi.

"Mang qua rồi về ngay, bạn của em con đều ở đó, nếu chúng hỏi thì cứ bảo là họ hàng."

Tôi nhận lấy, ừ một tiếng.

Mẹ tôi nhìn tôi: "Con hãy thông cảm cho em gái, đột nhiên có thêm một người chị, con cũng phải cho nó một quá trình thích nghi."

Tôi nắm ch/ặt túi đựng.

"Vâng, con cũng cần thời gian để thích nghi."

Mẹ tôi khựng lại một chút, gật đầu.

"Con hiểu là tốt rồi, con từ nhỏ đã biết thấu hiểu cho bố mẹ, chúng ta yên tâm về con."

Mười phút sau tôi đến dưới chân tòa nhà, nhấn chuông cửa.

Bên trong vang lên giọng Khương Nguyệt: "Là dì Trương phải không ạ? Bánh bao cứ để trong thang máy là được."

Tôi suy nghĩ một chút, vẫn bước vào thang máy.

Đến tầng 14, cửa thang máy mở ra, Khương Nguyệt đang đứng ở cửa, mặc váy ngủ bằng lụa, nhìn thấy tôi thì ngẩn người.

"Chị, sao lại là chị mang đến vậy?"

"Vào nhanh đi chị."

Nó nắm tay tôi kéo vào nhà.

Trên ghế sofa phòng khách có một cô gái đang ngủ, thảm giữa nhà trải những tấm đệm dày, có hai người đang nằm.

Khương Nguyệt gọi bạn dậy, từ hai phòng ngủ cũng lần lượt bước ra ba người bạn nữa, tất cả đều vây quanh bàn ăn.

Khương Nguyệt cười tươi rói.

"Giới thiệu với mọi người, đây là chị gái mình, xem mình với chị ấy có giống nhau không?"

"Giống thật đấy, chị họ hay chị biểu thế?"

Khương Nguyệt kiêu hãnh nói: "Không phải chị họ, cũng không phải chị biểu, là chị ruột mình đấy."

Mấy cô gái đều rất ngạc nhiên.

"Khương Nguyệt, cậu chẳng phải là con một sao? Sao đột nhiên lại có thêm chị gái?"

Khương Nguyệt vô tội nhún vai, "Mình cũng mới biết hôm qua thôi, không biết họ giở trò gì, dù sao thì mình cũng có chị gái rồi."

Khương Nguyệt thân mật ôm lấy cánh tay tôi.

"Chị, bình thường chị hay xem chương trình gì? Chị có thích nhóm nhạc nam nào không?"

"Em nói cho chị nghe, mấy đứa bọn em đều thích một nhóm, mấy hôm nữa định đi xem concert nè."

Mấy cô gái khác nhìn nó với ánh mắt ngưỡng m/ộ.

"Vẫn là cậu thôi, vé chợ đen khu vực gần sân khấu tận bảy nghìn tệ mà bố mẹ cậu cũng nỡ lòng m/ua cho, bọn mình chỉ có thể nhìn từ trên khán đài xem bóng người thôi."

"Thế đã là gì, học phí trường nghệ thuật của Nguyệt Nguyệt một năm tận hơn trăm nghìn, bố mẹ Nguyệt Nguyệt chớp mắt cái là đóng luôn, Nguyệt Nguyệt đúng là sống trong nhung lụa rồi."

Lồng ngựk tôi thấy hơi xót xa.

Bốn năm đại học, bố mẹ không cho tôi một xu sinh hoạt phí, lúc đóng học phí, năm nghìn tệ mà họ còn nói đắt không chịu nổi.

Câu mẹ tôi nói nhiều nhất là: "Con gái học nhiều như vậy làm gì? Chẳng phải rồi cũng phải lấy chồng sao? Tốt nghiệp xong thì nên đi làm ở xưởng điện tử, sớm ki/ếm tiền phụ giúp gia đình."

Thì ra, sự vất vả của họ không phải vì tôi, mà là vì Khương Nguyệt.

Tôi quay lại tiệm ăn sáng, bố mẹ đang thì thầm bàn bạc trong kho hàng.

Bố tôi nói: "Tối nay thực sự cho nó về nhà ở sao?"

Mẹ tôi đáp: "Ừ, về đi, cứ ở mãi trong tiệm người ta biết không hay."

"Ai mà biết được? Tôi đều nói với người ta nó là họ hàng ở quê lên."

Giọng bố tôi hơi trầm xuống: "Bà cứ để nó ở đây, nhỡ ngày nào đó nó về thì làm sao?"

"Về đâu cơ?" Mẹ tôi hừ một tiếng, "Nó đến đây là nhắm vào chúng ta, không bám trụ lại thành phố lớn, chẳng lẽ còn về nông thôn nằm giường đất?"

Bố tôi không nói gì.

Mẹ tôi nói tiếp: "Bố mẹ ở đâu thì nhà ở đó, hai mươi năm nay nó luôn muốn đến đây, chắc chắn nó sẽ không đi đâu."

"Nó tự biết chừng mực, sẽ không vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà trở mặt với chúng ta đâu."

"Nó còn đang trông chờ chúng ta tìm việc cho đấy, đợi vài hôm nữa tìm cho nó cái việc làm, nó lại ngoan ngoãn nghe lời như trước thôi."