"Tôi lấy lý do gì để tin anh?"

Vạn Cảnh Thanh nhìn anh ta với ánh mắt trầm mặc: "Tin hay không là việc của anh."

"Cô ấy đã từ chối anh một cách dứt khoát, xin hãy ngừng làm phiền cuộc sống của cô ấy."

Giang Hoài Chu nghẹn lời, cuối cùng chỉ đành hậm hực bỏ đi.

Ngày xuất viện, đồng nghiệp khuyên tôi nên nghỉ ngơi thêm hai ngày.

Tôi xách máy tính xách tay lên: "Thời hạn hai tháng không cho phép tôi lãng phí thời gian."

Tôi lại lao vào các cuộc phỏng vấn tại cộng đồng. Sau một buổi hội thảo dự án, văn phòng chỉ còn lại hai chúng tôi.

Điện thoại của Vạn Cảnh Thanh reo lên, chế độ loa ngoài chưa tắt hẳn, trong ống nghe truyền ra giọng nói cứng rắn của bậc trưởng bối:

"Chuyện hôn sự với nhà họ Lâm đã định đoạt, không cho phép cậu tùy hứng."

Vạn Cảnh Thanh siết ch/ặt điện thoại: "Con biết rồi."

Điện thoại cúp máy, anh cúi đầu, đầu ngón tay ấn mạnh vào giữa lông mày.

Tôi ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn anh.

Trong mắt người ngoài, Vạn Cảnh Thanh là kẻ nắm giữ vốn liếng, phong quang vô hạn.

Nhìn thì có vẻ sở hữu tất cả, nhưng vẫn không thoát khỏi gông cùm của gia tộc.

Máy in trong văn phòng vẫn đang lạch cạch nhả ra những bản thảo hiệu đính, tin nhắn của đồng nghiệp đột ngột hiện lên:

"Chị Ôn, bản mẫu tạp chí chưa phát hành của chúng ta bị lộ rồi!"

Tôi mở trang web ra, nội dung phỏng vấn bị c/ắt xén rời rạc tràn lan trên màn hình.

Phần bình luận đầy rẫy những lời chất vấn.

Vừa xem xong bài đăng, email của trụ sở đã gửi thẳng vào hộp thư công việc:

【Công khai xin lỗi và xóa bỏ nội dung cốt lõi của bài báo, tạm dừng dự án ký sự này ngay lập tức.】

Đồng nghiệp bên cạnh ghé lại gần: "Chị có muốn liên hệ với Vạn Cảnh Thanh không?"

"Dựa vào qu/an h/ệ của anh ấy, dư luận sẽ sớm bị dập tắt thôi."

Tôi gập máy tính lại: "Không được, đây là dự án của tôi."

"Tôi sẽ đi tìm từng người được phỏng vấn, đối chiếu lại toàn bộ tư liệu gốc."

Suốt hai ngày liền, tôi chạy đôn chạy đáo khắp các cộng đồng người Hoa.

Đến tận nơi x/ác nhận lời khai, xuất từng giây ghi âm để lưu trữ làm bằng chứng.

Để tìm ki/ếm tư liệu lịch sử làm bằng chứng, đêm khuya, tôi bước vào thư viện lưu trữ công cộng của thành phố.

Khu đọc sách rộng lớn không có mấy người, rẽ qua giá sách, tôi bắt gặp Vạn Cảnh Thanh.

Cổ áo sơ mi nới lỏng, trên mặt là vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Cho đến khi âm thanh thông báo đóng cửa vang lên, cả hai chúng tôi cùng bước đến trước máy b/án hàng tự động.

Cỗ máy lạch cạch rơi xuống hai lon đồ uống nóng, tôi nắm lấy vỏ lon ấm áp rồi lên tiếng:

"Lại đang trốn sự sắp đặt của gia đình à?"

Anh tựa vào tường, giọng trầm thấp:

"Gông cùm thân phận đeo trên người, nhiều chuyện không do tôi quyết định."

Tôi cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên lon nước, khẽ cười: "Gông cùm của tôi là sự tin tưởng."

Hôm sau, chuyện riêng tư của tôi bị bóc trần trên mạng.

Bài đăng thổi phồng quá mức trải nghiệm bị phản bội trong tình yêu xa của tôi.

"Từng tổn thương tình cảm, tâm lý không ổn định, dựa vào đâu mà làm chủ biên? Cảm xúc cá nhân sẽ h/ủy ho/ại cả tờ tạp chí!"

Không khí trong văn phòng ngột ngạt, tôi nhìn chằm chằm vào những á/c ý tràn lan trên màn hình.

Vạn Cảnh Thanh đẩy cửa bước vào, đưa cho tôi thông tin liên lạc của bộ phận pháp lý.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi: "Cho cô một phương án."

"Cô có thể mở một chuyên mục trên tạp chí, kết hợp việc tái thiết bản thân sau khi bị phản bội trong tình cảm với lần ký sự người Hoa này để đăng tải."

Ngón tay tôi gõ lên mặt bàn suy nghĩ hồi lâu, rồi ngước mắt nhìn anh:

"Tôi chấp nhận phương án này."

Tại buổi họp báo đính chính, đèn flash nhấp nháy không ngừng.

Một phóng viên giơ micro lên, ép sát từng bước:

"Tin đồn cô bị phản bội trong tình cảm là sự thật sao? Tổn thương tình cảm cá nhân, liệu có gây ảnh hưởng đến tính khách quan trong bài báo của cô không?"

Tôi cầm lấy micro, giọng nói rõ ràng vang vọng khắp hội trường:

"Đúng vậy, tôi thực sự đã từng trải qua sự lừa dối trong mối qu/an h/ệ thân mật. Đó thuộc về cuộc sống cá nhân của tôi."

Dưới khán đài xôn xao một hồi.

Tôi tiếp tục lên tiếng: "Nhưng mỗi bài báo của tôi đều có ghi âm, nhật ký và chữ ký của người được phỏng vấn làm bằng chứng."

"Vết thương là trải nghiệm của tôi, không phải lý do để tước đoạt tư cách nghề nghiệp của tôi."

Màn hình máy chiếu đồng thời trình chiếu toàn bộ tư liệu gốc.

Bằng chứng bày ra trước mắt, dư luận đảo chiều trong chớp mắt.

Rất nhiều phụ nữ công khai để lại bình luận đồng cảm và ủng hộ chuyên đề.

Sau khi sóng gió qua đi, trong một nhà hàng Tây yên tĩnh, d/ao nĩa khẽ chạm vào đĩa.

Vạn Cảnh Thanh nâng cốc nước lên, giọng điệu đầy bất lực:

"Phía gia đình không chịu nhượng bộ, áp lực hôn nhân vẫn sẽ luôn đeo bám tôi."

Ngón tay tôi vân vê thành cốc thủy tinh, bình thản đón lấy ánh mắt anh:

"Tôi có thiện cảm với anh, nhưng tôi không thể dễ dàng trao đi toàn bộ sự tin tưởng."

"Sự lừa dối trong quá khứ vẫn còn đó, tôi không thể vội vàng mở lòng cho một mối qu/an h/ệ thân mật."

Ánh mắt anh dịu dàng, giọng điệu quả quyết: "Chúng ta không cần vội x/ác định thân phận người yêu."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, khóe môi khẽ nhếch lên:

"Được, vậy chúng ta, từ từ tiến lại gần nhau."

"Chị Ôn! Doanh số thời gian thực lại tăng rồi!"

"Thư của đ/ộc giả đều khen ngợi loạt ký sự phụ nữ người Hoa này!"

Tôi lướt xem phần bình luận, không lâu sau, email của trụ sở hiện lên:

【Chính thức bổ nhiệm cô làm chủ biên thường trú tại London, việc tuyển dụng nhân sự hoàn toàn do cô chịu trách nhiệm.】

Ngón tay tôi gõ vào khung trả lời:

【Hướng tới phóng viên trẻ người Hoa ở hải ngoại, chú trọng quan sát, không chỉ dựa vào thâm niên.】

Sự náo nhiệt trong văn phòng chưa tan hết, lễ tân gọi máy nội bộ:

"Chủ biên Ôn, lại có một đống bưu phẩm gửi cho chị chất đống ở đây rồi."

Tôi đi đến quầy lễ tân, những thùng giấy lớn nhỏ chất cao nửa bức tường.

Tôi mở ghi âm, chuyển tiếp đoạn âm thanh cho người bạn chung:

"Phiền chuyển lời tới Giang Hoài Chu, sự đeo bám của anh ta đã ảnh hưởng đến công việc và cuộc sống của tôi."

"Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ dùng đến pháp luật."

Trong nước, Hứa Mạt Hạ nắm ch/ặt điện thoại của anh ta:

"Anh lại đang lén xem trạng thái mạng xã hội của Ôn Lê Thi đấy à?"

Giang Hoài Chu vội vàng gi/ật lại điện thoại: "Anh chỉ tiện tay lướt xem thôi."

Hứa Mạt Hạ hất tung hộp trang sức, túm lấy đôi khuy măng sét bạc đó.