Giang Hoài Chu cúi đầu trả lời liên tục, đôi mày nhíu ch/ặt.

Anh ta ôm bó hoa dành cho tôi trong lòng, nhưng đầu ngón tay lại đang bận an ủi một người phụ nữ khác.

Người chờ bay dần thưa thớt, anh ta nhìn khắp lối ra nhưng vẫn không thấy bóng dáng tôi.

Điện thoại lập tức gọi tới: "Lê Thi, em đang ở đâu?"

"Chuyến bay bị delay à? Anh đợi ở cửa ra lâu lắm rồi, sao không thấy em đâu?"

Tôi áp sát vào lớp kính lạnh lẽo, nhìn anh ta qua tấm kính, giọng nói không một chút d/ao động:

"Giang Hoài Chu, em đã về từ hôm qua rồi."

Đầu dây bên kia im bặt, tôi tận mắt thấy cả người anh ta cứng đờ lại.

Bó hoa hồng trắng trong tay anh ta khẽ rung, vài cánh hoa lả tả rơi xuống chân.

Giây tiếp theo, ống nghe truyền đến giọng điệu cố tình làm mềm của Giang Hoài Chu:

"Lê Thi, em về từ hôm qua rồi sao? Sao không nói với anh một tiếng, để anh cứ ngốc nghếch đợi ở sân bay."

Tôi nhắm mắt lại:

"Quán cà phê tầng hai sân bay, qua đây nói chuyện."

Không lâu sau, cửa quán cà phê được đẩy ra.

Giang Hoài Chu ôm bó hoa hồng trắng đã héo úa bước vào, nhẹ nhàng đặt hoa xuống cạnh bàn.

Anh ta vừa ngồi xuống ghế.

Hứa Mạt Hạ đã xông thẳng vào, ngồi phịch xuống bên cạnh anh ta.

Ngay trước mặt tôi, cô ta giơ tay, đeo ch/ặt chiếc vòng đan tay đó vào cổ tay mình.

Giang Hoài Chu nghiêng đầu, hạ giọng nói với Hứa Mạt Hạ: "Em ra ngoài trước đi."

Hứa Mạt Hạ hất tay anh ta ra, ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi.

Giang Hoài Chu lập tức quay lại nhìn tôi, giọng điệu khẩn thiết:

"Lê Thi, em đừng hiểu lầm."

Tôi nhìn anh ta:

"Tối qua ở quán bar, chính tai em nghe thấy anh nói với cô ta rằng, em tâm tư đơn giản, sẽ không nghi ngờ anh."

Giang Hoài Chu nhíu mày: "Lê Thi, đó chỉ là lời nói đùa bâng quơ thôi."

"Mạt Hạ chỉ là tâm trạng không tốt, anh với tư cách là bạn bè nên qua khuyên giải cô ấy thôi."

"Bạn bè?"

Anh ta nói rất nhanh, bận rộn biện minh: "Thật sự chỉ là bạn bè."

"Cái vòng tay là cô ấy mượn đeo thử hai ngày cho mới mẻ, khuy măng sét cũng chỉ là lấy ra thử chút thôi."

"Giữa anh và cô ta không có gì cả, em đừng suy diễn lung tung."

Lòng tôi chùng xuống nặng nề. Đến nước này rồi, anh ta vẫn còn nói dối.

Hứa Mạt Hạ cười nhạt, trực tiếp ngắt lời anh ta:

"Chỉ là bạn bè? Giang Hoài Chu, anh định lừa cô ta đến bao giờ?"

Cô ta đ/ập điện thoại lên mặt bàn, màn hình đang sáng đơn đặt hàng du lịch: "Vậy cái này giải thích sao đây?"

"Sinh nhật Ôn Lê Thi năm ngoái, anh nói với cô ta là công ty tăng ca xuyên đêm, thực chất lại đặt chuyến đi ngắn ngày với tôi."

Câu nói đó đ/ập vào tai, trong phút chốc kéo tôi trở về ngày hôm ấy.

Một mình tôi ở nhà nấu bát mì nước, gọi điện chúc ngủ ngon thật lâu với anh qua điện thoại.

Còn dặn dò anh đi làm thêm đừng quá mệt, nhớ ăn uống đầy đủ.

Giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười và hoang đường.

Sắc mặt Giang Hoài Chu tái mét, đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi gi/ật mạnh người ra sau, né tránh anh ta: "Giang Hoài Chu, chúng ta chia tay đi."

Nói xong câu đó, tôi xoay người bước thẳng ra khỏi quán cà phê.

Tôi tìm một căn hộ tạm trú, chờ đợi kết quả xét duyệt visa đi London.

Đến tận chiều tối, ngoài cửa vang lên tiếng chuông liên hồi.

Giang Hoài Chu đứng dưới ánh đèn đường, tay nắm ch/ặt chiếc bình giữ nhiệt quen thuộc.

"Lê Thi, chè lê đường phèn, công thức y hệt năm đó."

Giọng anh ta khàn đặc: "Lần đó em bị sốt khi yêu xa, anh phải lật tìm hướng dẫn cách mấy ngàn cây số."

"Khó khăn lắm mới học được, lần đầu gặp mặt đã nấu cho em uống, em còn nhớ chứ?"

Tôi nhìn chằm chằm chiếc bình giữ nhiệt, không đưa tay đón lấy:

"Hứa Mạt Hạ vài ngày trước vừa khoe món chè lê cùng loại, chính là dùng cái bình này đấy."

Bàn tay đang chìa ra của Giang Hoài Chu khựng lại: "Đó, đó là hiểu lầm thôi."

Tôi ngước mắt nhìn anh ta: "Anh tự tay nấu, cũng tính là hiểu lầm sao?"

"Lê Thi, em nhất định phải nói những lời khó nghe như vậy sao?"

Tôi lạnh lùng đáp lại: "Chứ không thì sao?"

"Khi em bị xuất huyết dạ dày cấp tính nằm viện, bên cạnh chẳng có lấy một người thân thiết nào chăm sóc."

Anh ta nuốt khan, giọng đầy vẻ đ/au khổ kìm nén:

"Là Hứa Mạt Hạ xin nghỉ phép thức cả đêm trông anh, chạy ngược chạy xuôi làm thủ tục nhập viện cho anh, ngồi xổm bên giường b/ệnh trông anh truyền dịch đến tận sáng."

Giang Hoài Chu vội vã bước tới một bước:

"Anh không thể đối với người từng c/ứu mình mà nói c/ắt đ/ứt là c/ắt đ/ứt ngay được, anh không làm ra chuyện qua cầu rút ván như vậy đâu."

Đúng lúc này, điện thoại trong túi anh ta đột ngột reo lên.

Người gọi đến là Hứa Mạt Hạ.

Sắc mặt Giang Hoài Chu căng thẳng, ngay trước mặt tôi, ngón tay cái ấn tắt cuộc gọi.

Chưa đầy hai giây sau, tiếng thông báo tin nhắn vang lên, màn hình hiện ảnh chụp màn hình đăng ký khám b/ệnh tại b/ệnh viện:

【B/ệnh dạ dày của em tái phát không chịu nổi nữa rồi, giờ đang ở b/ệnh viện.】

Đầu ngón tay anh ta vân vê cạnh điện thoại, ánh mắt giằng x/é giữa tôi và màn hình.

Tôi trực tiếp lên tiếng: "Gọi điện cho cô ta ngay bây giờ, c/ắt đ/ứt hoàn toàn trước mặt tôi."

Giang Hoài Chu do dự một lát rồi nhấn nút gọi lại.

Điện thoại kết nối, từ ống nghe truyền đến tiếng nức nở nghẹn ngào của Hứa Mạt Hạ.

Giọng Giang Hoài Chu dịu lại, đầy vẻ áy náy: "Mạt Hạ, anh biết em bây giờ rất khó chịu."

"Nhưng hiện tại, anh phải xử lý xong chuyện giữa anh và Ôn Lê Thi trước đã."

chút hơi ấm cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Cúp điện thoại, tôi không còn dây dưa với anh ta dưới lầu nữa.

Anh ta theo sau tôi, men theo cánh cửa tôi chưa đóng ch/ặt, cùng bước vào lối vào nhà.

Tôi ngồi xổm xuống, mở vali, lấy ra chiếc hộp sắt đó.

Một hộp đầy ắp, toàn là những lá thư tay anh gửi đến trong suốt thời gian yêu xa.

Tôi rút ra lá thư mới nhất, trên giấy đầy những lời lẽ mong ngóng ngày tôi trở về, sớm tối bên nhau.