Sau câu nói đó, con trai cả không phản ứng gì, coi như mặc nhiên đồng ý.

Hai ngày sau, tôi bảo con gái út đưa tôi đến văn phòng hành chính.

Nhân viên hỏi tôi đã suy nghĩ kỹ chưa, tôi gật đầu.

Thủ tục được hoàn tất, các loại thỏa thuận được ký kết, mối qu/an h/ệ chính thức chấm dứt từ khoảnh khắc đó.

Khi bước ra ngoài, tôi ngồi một lúc trên bậc thềm trước cửa văn phòng, ánh mặt trời mùa đông chiếu xuống trắng xóa, làm mắt đ/au nhức.

Con gái út ngồi cạnh tôi, nhẹ nhàng khoác chiếc áo khoác lên vai tôi. Nó nói: "Mẹ, vẫn còn con đây."

Tôi đáp: "Mẹ biết."

Tối hôm đó, nó đưa tôi về nhà cũ, ngồi dưới gốc cây hoa mộc tê nhặt rau, nhặt một hồi, con gái út bỗng nói:

"Mẹ, mẹ đừng sợ, con sẽ phụng dưỡng mẹ."

Tôi không nói gì, cúi đầu tiếp tục nhặt mớ rau trong tay.

Ngày thông báo giải tỏa được dán ra, tôi dậy từ rất sớm.

Tôi gọi con gái út vào phòng, khóa cửa lại, lấy bản thỏa thuận giải tỏa từ trong chiếc hộp sắt dưới đáy tủ quần áo ra, đưa vào tay nó.

Nó mở ra xem, sững sờ mất mấy giây, rồi lật sang trang khác, ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức.

"Mẹ, trên này viết mười tám triệu tệ ạ?"

"Ừ."

"Trước đây mẹ nói không giải tỏa được?"

Tôi cười khổ, nói: "Mẹ lừa các con đấy."

Nó nắm ch/ặt bản thỏa thuận không nói gì, tay hơi r/un r/ẩy.

"Mẹ chỉ muốn xem, trong ba đứa con của mẹ, ai mới là người chân thành."

"Tiểu Linh, chuyện này mẹ làm không tử tế, nhưng mẹ không hối h/ận."

Nước mắt con gái rơi lộp độp trên tờ giấy, nó nói: "Mẹ, mẹ đã chịu bao nhiêu tủi nh/ục rồi."

Tôi nói: "Khi con đỡ cái t/át đó cho mẹ, mẹ đã quyết định rồi. Số tiền này, có phần của con, phần lớn là của con."

Nó lắc đầu bảo không cần.

"Con cứ nghe theo sự sắp xếp của mẹ là được."

Nửa tháng sau, máy xúc tiến vào ngõ, tường rào nhà cũ bắt đầu bị dỡ bỏ.

Chiều hôm đó, tôi ngồi trên ban công nhà con gái út nhìn về phía công trường, không lâu sau điện thoại reo.

Con trai cả gọi, vừa bắt máy đã gào lên: "Mẹ! Thông báo giải tỏa dán ra rồi! Mười tám triệu tệ? Mẹ lừa bọn con à?"

Tôi bình thản nói: "Mẹ không lừa con, là tự con chọn rời đi."

Giọng nó cao lên tám độ: "Số tiền đó có phần của bọn con! Bọn con là con đẻ của mẹ! Dựa vào đâu mà mẹ giữ hết!"

Tôi nói: "Chẳng phải con đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với mẹ rồi sao?"

Nó nghẹn lời một chút rồi nói: "Đó là lời nói lúc gi/ận thôi! Trên pháp luật con đâu có ký giấy tờ gì!"

Con trai thứ hai còn trực diện hơn, tối hôm đó liền dẫn vợ đến chặn cửa nhà con gái út, đ/ập cửa rầm rầm.

Con gái hé cửa, nó đẩy mạnh xông vào, chỉ tay vào tôi nói:

"Đồ già khốn nạn! Đưa tiền ra! Không đưa thì tôi làm lo/ạn cho đến khi bà đưa mới thôi!"

Tôi nói: "Con cứ làm lo/ạn đi, mẹ đã gửi phần lớn vào quỹ tín thác giáo dục của Quả Quả rồi, phần còn lại đủ để mẹ sống cả đời. Con có kiện cáo cũng không lấy được một xu đâu."

Mặt nó đỏ bừng, tay giơ lên, con gái út bước tới chắn trước mặt tôi.

Nó nhìn thấy vết bầm cũ trên mặt con gái út, tay khựng lại, không giáng xuống được nữa. Vợ nó ở phía sau gào thét:

"Bà thiên vị! Nó là con nuôi! Dựa vào đâu mà nó lấy phần lớn!"

Con gái út kéo cửa ra, nói: "Anh hai, anh còn làm lo/ạn, em sẽ gọi cho nhân viên công tác, nói anh tội xâm phạm gia cư bất hợp pháp."

Con trai thứ hai trừng mắt nhìn nó: "Mày là cái thá gì? Mày chỉ là đứa nhặt về thôi!"

Trong phòng im lặng một lúc.

Con gái út nhìn nó, giọng không lớn nhưng rất vững vàng:

"Em biết. Em biết từ lâu rồi. Nhưng đứa con nhặt về lại coi mẹ là tất cả, còn đứa con đẻ lại ép bà đến đường cùng."

Con trai thứ hai cứng họng, mặt đỏ bừng rồi lại tái mét.

Vợ nó còn muốn làm lo/ạn, bị hàng xóm thò đầu ra quát nếu còn làm lo/ạn sẽ báo cảnh sát, lúc này mới ch/ửi bới bỏ xuống lầu.

Sau khi cửa đóng lại, con gái út quay sang rót cho tôi một cốc nước ấm, khẽ nói:

"Mẹ, đừng sợ, họ không vào được đâu."

Tôi đón lấy cốc nước, trong lòng cũng thấy vững vàng.

Số tiền đó tôi đã sắp xếp ổn thỏa, cái gì cần cho đã cho, cần giữ đã giữ, cần phòng đã phòng kỹ lưỡng.

Hai đứa con trai có làm lo/ạn đến tận trời cũng không cạy được phần tôi đã khóa ch/ặt.

Tin tức về hai đứa con trai, tôi chỉ nghe ngóng được lẻ tẻ sau khi chúng lần lượt gặp chuyện.

Đầu tiên là con trai thứ hai.

Ngày thứ ba sau khi thông báo giải tỏa dán ra, nó chạy đi m/ua một chiếc xe thương mại phiên bản cao cấp nhất, hơn bốn mươi vạn tệ, không trả trước một đồng nào, toàn bộ đều v/ay trả góp.

Nó đinh ninh thế nào mình cũng được chia vài triệu, chuyện trả n/ợ chẳng đáng là bao.

Kết quả là không lấy được một xu, trả n/ợ xe được hai tháng thì không gồng nổi nữa.

Tháng thứ ba bắt đầu quá hạn, điện thoại đòi n/ợ của ngân hàng gọi đến tận nhà hàng xóm.

Vợ nó khóc lóc bỏ về nhà mẹ đẻ, mang theo cả con.

Căn nhà đó là lúc trước tôi đã bỏ ra mười hai vạn tiền cọc để giúp nó m/ua, tháng trước nhận được giấy triệu tập của tòa án, căn nhà thế chấp đã bị ngân hàng thu hồi.

Nó từng đến tìm tôi một lần, ngồi xổm trên tảng đ/á đầu ngõ nhà cũ, tóc tai rối bời, hốc mắt trũng sâu.

Tôi không cho nó vào nhà. Nó đứng ngoài gào lên: "Mẹ, con thực sự đường cùng rồi."

Tôi nói vọng qua cửa: "Lúc con lái xe đi dạo phố, có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không."

Nó bỏ đi, không bao giờ quay lại nữa.

Phía con trai cả còn thê thảm hơn.

Sau khi chuyện tiền đền bù giải tỏa lộ ra, vợ cả ở nhà lật tung cả bàn.

Cô ta túm cổ áo con trai cả ch/ửi bới: "Mẹ anh có mười tám triệu tệ mà cho hết con nhỏ đó, anh không nói được một câu nào à? Đồ vô dụng!"

Con trai cả đ/ập bát:

"Tôi có cách gì! Bà ấy đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với chúng ta rồi!"

Vợ cả cười lạnh: "Các người c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ thì liên quan gì đến tôi? Tôi gả vào nhà này, con cũng đã sinh hai đứa, cuối cùng chẳng lấy được một xu nào?"