“Cô gái nhỏ khởi nghiệp nào mà chẳng vất vả, chúng tôi hiểu mà.”

“Mà con dâu cô thật sự rất tháo vát, cô xem, vừa rồi nó khóc thành như vậy mà quay đầu lại đã vào bếp bận rộn rồi, bản lĩnh tâm lý này, thật đáng nể.”

Những người bạn khác cũng lần lượt góp lời:

“Đúng vậy, vừa rồi ở ngoài chúng tôi cũng đã nghe hiểu chuyện giữa hai người rồi. Nói thật, nếu là người bình thường trải qua những chuyện này, trong chốc lát khó mà bình tâm lại được.”

“Không sai, tôi vừa thấy mắt nó sưng húp cả lên mà vẫn có thể cười tươi đón tiếp chúng ta, cô gái này không dễ dàng chút nào.”

“Đúng, lau khô nước mắt là lập tức tiến vào chế độ làm việc, đứa trẻ này thật sự rất giỏi.”

Tôi nghe những lời này, lòng vừa ấm áp vừa xót xa.

Ấm áp vì sự cảm thông và thấu hiểu của mọi người.

Xót xa vì nhớ đến những khổ cực mà con dâu một mình gánh vác suốt ba tháng qua, thực sự thấy đ/au lòng.

Chẳng bao lâu sau, món ăn được bưng lên.

Đĩa đầu tiên là th!t kho tàu, một đĩa đầy ắp, những miếng th!t đỏ au vun cao.

Th!t có tỷ lệ nạc mỡ đan xen, nước sốt đậm đà, bên trên còn rắc một nắm hành lá xanh mướt.

So với đĩa th!t ba miếng lèo tèo lần trước, khác biệt một trời một vực.

Chỉ riêng món này thôi đã khiến mắt những người bạn già sáng rực lên.

“Chà! Phần ăn này đủ đầy thật đấy!”

“Tay nghề con dâu bà Tô được đấy, ngửi thôi đã thấy thơm rồi.”

Tôi cười bảo mọi người:

“Nào nào nào, đừng khách sáo, ăn nóng đi.”

Nói đoạn, tôi cũng tiện tay gắp một miếng cho vào miệng, th!t mềm tan thấm vị, b/éo mà không ngấy, ngon hơn bất kỳ lần nào tôi từng ăn trước đây.

Tôi biết, đây là con dâu đã phô diễn hết tay nghề thực sự để tiếp đãi bạn bè tôi.

Cũng là cách nó dùng bữa ăn này để xin lỗi tôi.

Tiếp đó, từng món ăn sắc hương vị đầy đủ được bưng lên.

Th!t kho tàu, cá sốt chua ngọt, sườn kho, th!t heo luộc cay...

Trên mấy chiếc bàn tròn lớn, hàng chục món ăn, món nào cũng được chế biến sạch sẽ, chuẩn vị.

Một bữa ăn trôi qua, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Con dâu bận xong việc trong bếp, bưng một đĩa trái cây đi vào phòng riêng:

“Các cô chú ăn có hợp khẩu vị không ạ?”

“Hợp! Quá hợp!”

Mọi người rôm rả khen ngợi:

“Vãn Vãn à, tay nghề của cháu thực sự rất khá, làm cho đám già chúng ta đây thèm chảy nước miếng rồi.”

“Sau này chúng ta chắc sẽ ba ngày một bữa đến ủng hộ cháu đấy.”

“Đúng rồi, tuần sau tôi tổ chức mừng thọ sáu mươi tuổi, đến lúc đó tôi đặt chỗ ở chỗ cháu nhé, cháu nhớ để dành cho tôi cái bàn lớn.”

Con dâu mỉm cười gật đầu đáp ứng:

“Dạ vâng, các cô chú cứ đến bất cứ lúc nào, cháu luôn sẵn sàng phục vụ ạ.”

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện một lúc rồi bắt đầu ai về nhà nấy.

Tiễn nhóm bạn cũ cuối cùng đi, đã là hơn hai giờ chiều.

Tôi và con dâu nhìn nhau, không ai nói gì, nhưng bầu không khí giữa hai chúng tôi lại nhẹ nhàng hơn bất kỳ ngày nào trong ba tháng qua.

“Mệt không?”

Tôi nhìn con dâu, khẽ hỏi.

Con dâu gật đầu:

“Mệt ạ.”

Rồi nó cười một cái, đôi mắt cong cong:

“Nhưng cái mệt hôm nay, khác với cái mệt trước đây.”

Tôi gật đầu, không đáp.

Tôi hiểu ý nó nói.

Trước đây là mệt lòng, cái mệt đó từ trong ra ngoài.

Bây giờ dù thân thể có mệt, nhưng lòng lại nhẹ nhõm.

Thấy tôi không nói gì, nó bỗng ngước mắt nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc:

“Mẹ, chuyện của Minh Trạch, mẹ đã nghĩ kỹ phải xử lý thế nào chưa ạ?”

Chưa đợi tôi kịp mở lời, điện thoại tôi đã nhận được một tin nhắn.

Là con trai gửi đến:

“Mẹ, Vãn Vãn nói với con là nó muốn nhập một lô bát đĩa mới cho quán, nhưng đắt quá, gần đây kinh doanh không tốt, nó đang kẹt tiền, thực sự không có, lại ngại không dám mở lời hỏi mẹ.”

“Nên con muốn hỏi mẹ, mẹ có thể chuyển năm vạn tệ qua giúp Vãn Vãn san sẻ được không?”

9

Con dâu đang ở ngay bên cạnh tôi, thấy tin nhắn, nó lập tức nổi gi/ận:

“Anh ta đang nói nhảm gì vậy?”

“Bát đĩa trong quán đầy ra, con căn bản không hề có ý định nhập mới.”

“Anh ta rõ ràng là muốn lấy con làm cớ để đòi tiền mẹ!”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, lòng lạnh toát.

Đây chính là con trai tôi.

Đứa con trai tôi vất vả nuôi lớn.

Ba tháng gần đây, nó cứ lừa dối cả hai bên như vậy, khiến tôi và con dâu suýt chút nữa đoạn tuyệt qu/an h/ệ.

Con dâu cũng nhận ra điểm này, tức gi/ận khuyên tôi:

“Mẹ, mẹ tuyệt đối đừng chuyển cho anh ta.”

“Anh ta đang lấy con làm bình phong để lừa tiền mẹ đấy.”

Tôi vỗ vỗ tay nó, không vội bày tỏ thái độ mà nhắn lại cho con trai một tin:

“Năm vạn không phải là số tiền nhỏ, gần đây mẹ ngày nào cũng đến quán ăn, chi phí rất lớn, mẹ cũng không dư dả gì.”

“Con gửi hóa đơn nhập hàng cho mẹ xem trước đã, nếu đúng là quán đang cần gấp, mẹ sẽ tìm cách.”

Tin nhắn vừa gửi đi, con trai trả lời ngay lập tức:

“Mẹ ơi, hóa đơn ở quán, con đang ở ngoài nhập hàng, không mang theo người.”

“Mẹ cứ chuyển tiền qua trước đi, lát nữa về quán con chụp bù cho mẹ xem.”

“Đúng rồi, Vãn Vãn da mặt mỏng, mẹ tuyệt đối đừng nói với nó chuyện con hỏi tiền mẹ, không thì nó sẽ ngại đấy.”

Nhìn thấy những tin nhắn này, con dâu tức đến mức môi run bần bật:

“Hay cho một Chu Minh Trạch, vừa lấy con làm bình phong lừa tiền mẹ, lại vừa tìm cớ ngăn cản hai mẹ con mình trao đổi.”

“Ba tháng nay, anh ta rốt cuộc đã dùng chiêu này lừa chúng ta bao nhiêu lần rồi!”

Đúng vậy.

Khoảnh khắc này, tôi không khỏi suy ngẫm.

Rốt cuộc nó đã dùng chiêu này, lừa tôi bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Ba tháng qua, mỗi khi con dâu nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, con trai đều hết lần này đến lần khác khuyên tôi, bảo tôi là bậc bề trên thì nên bao dung cho bậc hậu bối, đừng so đo với con dâu.