“Kể từ khi con mở nhà hàng này, ngày nào mẹ cũng dẫn người đến ăn chực uống chực, ba tháng rồi, mẹ ăn hết tổng cộng bốn mươi vạn.”

“Bốn mươi vạn đấy, mẹ chưa từng trả dù chỉ một xu!”

Con bé càng nói càng kích động, giọng nói r/un r/ẩy:

“Mẹ có biết con đã phải đá/nh đổi bao nhiêu cho cái quán này không?”

“Để mở được quán, con đã dốc sạch toàn bộ tiền tiết kiệm, thậm chí còn mang cả nhà của bố mẹ đẻ đi thế chấp v/ay vốn.”

“Nhà hàng này gánh vác toàn bộ tâm huyết của con, cũng liên quan đến nơi ở tuổi già của bố mẹ con, con không dám lơ là dù chỉ một giây.”

“Suốt ba tháng ròng, ngày nào con cũng dậy từ lúc trời chưa sáng để chuẩn bị nguyên liệu, trông coi bếp núc, kiểm soát thực phẩm.”

“Buổi tối sau khi đóng cửa, người ta nghỉ ngơi hết rồi, con vẫn phải tỉ mỉ đối chiếu sổ sách, kiểm tra dòng tiền, tính toán chi phí, lên kế hoạch cho lượng khách.”

“Con sợ sai sót, sợ lỗ vốn, sợ nhà hàng phá sản, càng sợ phụ lòng tin của bố mẹ, làm mất ngôi nhà của họ.”

“Con mất ngủ mỗi đêm, cơm không ăn được, ngủ không ngon, áp lực đến mức rụng từng nắm tóc, cả người gần như bị đ/è bẹp.”

“Con đã liều mạng để giữ cho quán trụ vững, còn mẹ thì sao?”

Nó đột ngột nâng tông giọng:

“Mẹ không những ngày nào cũng dẫn một đám người đến quán, mà còn toàn chọn những món đắt tiền, rư/ợu xịn nhất để gọi.”

“Mỗi lần ăn xong là lau miệng, vỗ mông đứng dậy bỏ đi, chưa bao giờ quan tâm con sống ch*t ra sao.”

Tôi nhìn vẻ mặt sụp đổ đẫm lệ của nó, trong lòng vừa đ/au vừa oan ức, vội vã mở miệng muốn giải thích:

“Vãn Vãn, không phải như con nghĩ đâu, mẹ...”

Nhưng tâm trạng con bé đã hoàn toàn mất kiểm soát, không cho tôi lấy nửa cơ hội để biện minh, nó cứ thế tự mình trút hết những ấm ức:

“Ba tháng nay, con vẫn luôn nhẫn nhịn.”

“Lúc mẹ mới đến ủng hộ, con nghĩ mẹ là người lớn, có lòng tốt giúp con làm đẹp mặt quán, nên dù mẹ không trả tiền, con vẫn tiếp đãi tử tế.”

“Sợ mẹ ăn không đủ, sợ mẹ bị đối xử lạnh nhạt, con còn chủ động thêm món thêm canh cho mẹ.”

“Con nghĩ là người một nhà, không cần so đo nhiều như vậy, chịu thiệt một chút cũng chẳng sao, gia đình hòa thuận là tốt nhất.”

“Nhưng mẹ ngày càng quá đáng.”

“Từ thỉnh thoảng đến một lần, thành ra ngày nào cũng đến, bữa nào cũng có mặt.”

“Lại còn luôn dẫn theo một nhóm người, mức tiêu thụ lần sau cao hơn lần trước, chi phí lần sau lớn hơn lần trước.”

“Mẹ có biết ba tháng nay, vì những lần ủng hộ miễn phí của mẹ, quán của con đã lỗ bao nhiêu tiền không?”

“Quán của con, sắp bị mẹ ăn cho sập tiệm rồi, mẹ rốt cuộc có biết không hả?!”

Con dâu như thể đã bị dồn nén quá lâu.

Nó trút ra một hơi rất nhiều, nói đến cuối, mắt nó đỏ hoe, khóe mắt cũng chảy xuống hai dòng nước mắt ấm ức.

Đến tận khoảnh khắc này, tôi mới bàng hoàng nhận ra.

Thì ra đây mới là lý do thực sự khiến nó lạnh nhạt, xa lánh và khó chịu với tôi suốt ba tháng qua.

Nó không phải là kẻ vô ơn, cũng không phải tính khí trở nên tồi tệ.

Mà là nó luôn sống trong thua lỗ và áp lực, một mình gánh vác mọi rủi ro, lại còn hiểu lầm rằng tôi luôn ăn không ngồi rồi để tiêu hao nó.

Tim tôi đ/au nhói, tôi hạ thấp giọng, nhẹ nhàng an ủi:

“Vãn Vãn, con bình tĩnh lại nghe mẹ nói đã...”

“Con không bình tĩnh nổi!”

Nó đột ngột ngắt lời tôi, giọng r/un r/ẩy, đầy sự lạnh lòng:

“Mẹ, từ ngày đầu tiên con gả vào nhà mẹ, con đã thực tâm muốn cùng mọi người sống những ngày tháng tốt đẹp.”

“Nên con luôn coi mẹ như mẹ ruột để hiếu thuận, để đối xử.”

“Trước đây con đi làm, lương tuy không cao, nhưng con không tiếc tiền vì mẹ.”

“Mẹ tiện miệng nói muốn ăn gì, con tan làm dù phải đi vòng nửa thành phố cũng m/ua về cho mẹ.”

“Thay mùa mẹ thiếu quần áo mới, giày mới, con vừa nhận lương, việc đầu tiên là m/ua sắm cho mẹ.”

“Mẹ nói cơ thể khó chịu, sắc mặt không tốt, con nhờ bạn bè, tìm người m/ua hộ, đích thân gửi thực phẩm chức năng từ nước ngoài về để mẹ điều dưỡng cơ thể.”

“Con luôn nghĩ, chân thành sẽ đổi lấy chân thành, con đối tốt với mẹ, mẹ cũng sẽ yêu thương con.”

“Nhưng con vạn lần không ngờ.”

Nó nhìn tôi, ánh sáng trong đáy mắt dần dần tắt lịm:

“Chân thành của con đổi lại là lúc con khó khăn nhất, mẹ chồng con lại dẫn đầu người khác đến vắt kiệt quán của con.”

“Là mẹ hết lần này đến lần khác dẫn người đến ăn không uống không, biến sự nghiệp mà con liều mạng gây dựng thành công cụ để mẹ làm nhân tình, làm người hào phóng!”

Nói xong, nó mạnh tay lau khô nước mắt trên mặt, kiên quyết nói:

“Mẹ, mẹ dẫn những người sau lưng mẹ đi đi.”

“Từ hôm nay, nhà hàng này của con, không bao giờ chào đón mẹ nữa.”

“Dù mẹ có thấy con bất hiếu, nói con vô tình, m/ắng con hẹp hòi, con cũng chấp nhận.”

“Con thực sự không thể chịu đựng thêm một ngày nào nữa.”

“Cứ tiếp tục thế này, tâm huyết của con, căn nhà dưỡng già của bố mẹ con, sớm muộn gì cũng bị mẹ h/ủy ho/ại hết.”

Xung quanh yên tĩnh hẳn lại.

Tất cả bạn học cũ sau lưng tôi đều đứng ngẩn người nhìn cảnh tượng này.

Ngay cả không ít người qua đường cũng dừng lại vây xem.

Khoảnh khắc này, ánh mắt mọi người nhìn tôi đều tràn đầy sự kh/inh bỉ và soi mói.

Nếu là bình thường, tôi đã sớm x/ấu hổ đến mức không còn chỗ nào để chui.

Nhưng giờ đây, tôi không còn tâm trí để ý đến những thứ khác, chỉ đ/au lòng nhìn con dâu, giọng nói nghẹn ngào:

“Vãn Vãn, con thực sự hiểu lầm rồi.”

“Con hiểu lầm cái gì?”

Nó như bị người ta giẫm phải đuôi, đột nhiên kích động nói:

“Việc mẹ ngày nào cũng dẫn người đến quán con ăn chực uống chực không phải là sự thật sao?”

“Mẹ rõ ràng có lương hưu, nhưng lại không chịu bỏ ra một xu tiền cơm không phải là sự thật sao?”

“Mẹ cầm nhà hàng của con, ra ngoài làm người hào phóng làm nhân tình không phải là sự thật sao?”

“Mẹ nói cho con biết, con hiểu lầm mẹ cái gì?”

Thấy nó bị cơn gi/ận làm mờ lý trí, hoàn toàn không nghe tôi giải thích, tôi không nói thêm nữa, trực tiếp lấy lịch sử thanh toán trên điện thoại ra: