“Chuyện tối qua cho qua đi.”

“Đừng có cố chấp với Niệm Niệm nữa.”

Lại là như vậy.

Không giải thích, không xin lỗi.

Chỉ cần tôi không tiếp tục truy hỏi, Hạ Lâm Chu liền mặc định mọi mâu thuẫn đã kết thúc.

Dường như nỗi ấm ức của tôi chỉ là một trận mưa rào bất chợt.

Chỉ cần chịu đựng qua, trời sẽ lại sáng.

Tôi không ngồi xuống, bình thản nhìn anh.

“Hôm nay là ngày mùng bảy.”

Anh ngẩn người hai giây, mới nhớ ra hôm nay là ngày giỗ mẹ tôi.

Ba năm trước vào ngày này, chúng tôi cãi nhau một trận lớn.

Mẹ tôi trên đường đến gặp đã gặp t/ai n/ạn giao thông.

Lúc đó, anh quỳ trước bia m/ộ dập đầu ba cái thật mạnh, nắm tay tôi thề thốt.

“Chiêu Chiêu, sau này mỗi năm, anh đều sẽ cùng em đến thăm mẹ.”

Bây giờ.

Anh chỉ nhíu mày.

“Hôm nay không được.”

“Niệm Niệm cấy ghép tủy được ba năm, mẹ tổ chức tiệc tái sinh cho cô ấy.”

Tôi nhìn anh.

“Ngày giỗ của mẹ tôi, một năm cũng chỉ có một ngày.”

“Người đã mất rồi, ngày nào lên núi chẳng là lên?”

Anh cầm lấy chìa khóa xe, trong mắt thoáng hiện sự mất kiên nhẫn.

“Niệm Niệm là người đã nối dài mạng sống cho anh.”

Chuông cửa vang lên.

Anh đặt chìa khóa xuống, bước nhanh ra mở cửa.

Cánh cửa chỉ hé ra một khe nhỏ.

Tiếng cười nói bên ngoài đã ùa vào trong.

“Này nhóc, chị lấy quần l/ót đỏ may cho chú cái khăn quàng cổ, đây là quy tắc, chú bắt buộc phải đeo!”

“Hỷ sự đ/è tang sự, chú dám thử đi nghĩa trang với cô ta xem?”

Hạ Lâm Chu cười đáp lại, hạ thấp giọng.

“Em biết rồi.”

“Anh đã bảo bên pháp lý soạn xong thỏa thuận cổ phần ưu đãi rồi, chuyển năm phần trăm cho chị.”

Bên ngoài cửa lập tức bùng n/ổ.

“Vãi thật, năm phần trăm cơ đấy!”

“Vẫn là chị Niệm Niệm đỉnh nhất! Công ty mà chị dâu năm đó b/án nhà mới c/ứu được, chị Niệm Niệm chỉ cần mở miệng là có.”

“Sao mà giống nhau được chứ?”

Kiều Niệm Niệm cười khẽ.

“Nhà là tiền, còn tủy là mạng.”

Tôi sững sờ tại chỗ.

Đầu ngón tay lạnh dần đi.

Hạ Lâm Chu nằm viện gần nửa năm, chuỗi vốn của công ty bị đ/ứt g/ãy.

Ngân hàng không chịu cho v/ay thêm.

Chính tôi đã b/án căn nhà mẹ để lại cho mình.

Đổ toàn bộ số tiền đó vào.

Bây giờ, công ty đổi bằng nhà của tôi lại được gói ghém thành quà tái sinh cho người phụ nữ khác.

Hạ Lâm Chu đã cầm chìa khóa đi ra ngoài.

Trước khi đi, anh còn bổ sung một câu như thể ban ơn.

“Tâm trạng em hôm nay không tốt, đừng đến dự tiệc nữa.”

“Tối về anh sẽ ở bên em.”

Buổi chiều.

Tôi vẫn đến bữa tiệc tái sinh.

Không lộ diện, chỉ ngồi trong phòng bao tầng hai của khu nghỉ dưỡng.

Ba tháng trước, trong lúc Hạ Lâm Chu bận rộn trả ơn.

Khu nghỉ dưỡng này đã sớm bị dự án của công ty thu m/ua.

Từ đây nhìn xuống.

Toàn bộ sảnh tiệc hiện ra rõ mồn một.

Hạ Lâm Chu và Kiều Niệm Niệm lần lượt bước vào.

Anh quàng chiếc khăn đỏ trên cổ, tay còn xách túi cho cô ta.

Có người cười hỏi anh.

“Anh trai, sao thời tiết này mà anh còn quàng khăn thế?”

Kiều Niệm Niệm cười sờ sờ chiếc khăn.

“Thật là hỷ khí mà.”

“Chị lấy quần l/ót đỏ của mình may cho Lâm Chu cái khăn, đeo vào mới tâm đầu ý hợp.”

Hạ Lâm Chu cười lắc đầu, trong mắt không hề có chút khó chịu nào.

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.

Hạ Lâm Chu mắc b/ệnh sạch sẽ.

Sạch sẽ đến mức cốc nước tôi đưa khi bị cảm, anh cũng phải đổi cái khác.

Sạch sẽ đến mức anh không bao giờ chịu dùng chung kem đá/nh răng với tôi.

Vậy mà chiếc khăn làm từ quần l/ót, anh ngay cả lông mày cũng không nhíu lấy một cái.

Qua ba tuần rư/ợu, một người em họ đỏ mặt vì say lên tiếng trêu chọc.

“Chị Niệm Niệm, rút tủy rốt cuộc có đ/au không ạ?”

Kiều Niệm Niệm đặt đũa xuống, viền mắt đỏ hoe.

“đ/au chứ.”

“Rút từ phía sau lưng, rút xong ba ngày không xuống giường nổi.”

Tiệc được nửa chừng, Kiều Niệm Niệm cười móc lấy cánh tay Hạ Lâm Chu, hai ly rư/ợu quấn lấy nhau.

Nhìn từ xa, trông như dải lụa đỏ trong lễ bái đường.

Cả hội trường cùng reo hò.

“Đến với nhau đi!”

“Hôn đi!”

M/áu trong người tôi lạnh dần từng tấc.

Đợi đến khi tôi phản ứng lại, điện thoại đã gọi đi rồi.

Tôi lặng lẽ nhìn màn hình.

Đây là cơ hội cuối cùng tôi dành cho anh.

Qua rào gỗ, tôi thấy anh lấy điện thoại ra.

Nhìn rõ người gọi, lông mày anh nhíu ch/ặt lại.

Kiều Niệm Niệm ghé sát vào nhìn một cái, giơ tay nhấn nút im lặng giúp anh:

“Ngày tái sinh không nghe điện thoại người ngoài, đây là quy tắc.”

Có người góp vui: “Đó là chị dâu mà.”

“Người chưa từng vào sinh ra tử với anh trai, đều là người ngoài.”

Tôi nhìn thấy nụ cười của Hạ Lâm Chu sâu hơn, anh giơ tay tắt máy.

Người ngoài.

Hai chữ ngắn ngủi, xóa sạch bảy năm chúng tôi đã cùng đi qua.

Điện thoại luật sư gọi đến đúng lúc này.

“Tổng giám đốc Tống, thỏa thuận đã soạn xong.”

Tôi dừng lại một chút.

“Giúp tôi tìm thêm một bản hồ sơ hiến tủy từ ba năm trước.”

Tiệc tái sinh qua một nửa, mẹ chồng mới chậm rãi đến nơi.

Bà vừa vào cửa đã nắm lấy tay Kiều Niệm Niệm, từ trong túi gấm lấy ra một phong bao đỏ.

“Niệm Niệm, mẹ có chuyện này muốn thương lượng với con.”

“Con đã c/ứu Lâm Chu, sau này đừng gọi là dì nữa.”

“Đổi cách gọi là mẹ đi.”

Viền mắt Kiều Niệm Niệm đỏ lên, gọi một tiếng “mẹ” ngọt xớt, rồi lao vào lòng mẹ chồng.

Mẹ chồng ôm lấy cô ta, cười đến nhăn cả mặt.

“Tiếng gọi này, quý giá hơn tiếng gọi của con dâu nhiều.”

Tuần trước tôi dâng trà đổi cách gọi.

Mẹ chồng ngay cả cái chén cũng không thèm chạm vào.

Bà bảo quy tắc quê nhà, trà của con dâu mới phải để nguội ba năm, đợi tính tình nguội bớt mới được uống.

Hóa ra quy tắc là cái giỏ tre.

Chứa ai, là tùy vào tâm trạng.

Tiệc qua ba tuần rư/ợu.

Một người em họ say khướt cứ kéo lấy Hạ Lâm Chu không buông.

“Anh trai, đám cưới tuần trước của anh, chúc rư/ợu được nửa chừng anh đi đâu mất hút vậy?”

“Bàn của chúng em đợi anh nửa tiếng, anh đi đâu thế?”