Tôi vốn thích sưu tầm những chuyện bát quái thú vị, nhưng phu quân lại là kẻ lạnh lùng, tẻ nhạt.

Anh ta còn đem tôi ra so sánh với chị cả.

“Đại tiểu thư nhà họ Dương học thức uyên bác, được Thiên hậu cất nhắc làm nữ quan, có thể tham gia chính sự trước mặt vua, sao nàng chỉ biết bát quái xem kịch?”

Nói xong, anh ta thở dài thườn thượt, đầy vẻ hối h/ận.

“Nếu biết trước đại tiểu thư nhà họ Dương sớm hơn, ta tuyệt đối sẽ không cưới loại người tầm thường như nàng.”

Tôi gi/ận đến cực điểm.

Đứng dậy t/át thẳng vào mặt anh ta một cái.

“Chỉ bằng anh mà cũng xứng mơ tưởng đến chị cả của ta ư?”

Từ đó về sau, chúng tôi ngày càng lạnh nhạt.

May thay, Bùi Tế không bao giờ dám nhắc đến chị cả nữa.

Cho đến khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về năm định hôn.

Bùi Tế viết thơ văn, hướng về phía chị cả đang mài mực cho Thiên hậu mà bước tới.

Lòng tôi nóng như lửa đ/ốt, vươn chân ra, ngáng cho anh ta ngã sấp mặt.

1

Trong yến tiệc dâng thơ, cả sảnh đường xôn xao.

Động tác cầm bút của Thiên hậu khựng lại.

Nhìn Bùi Tế ngã chổng vó, bà lộ vẻ không hài lòng.

Giọng chị cả lạnh lùng vang lên.

“Im lặng.”

Xung quanh lập tức yên tĩnh trở lại.

Chỉ có Bùi Tế nhanh chóng đứng dậy, dập đầu trước Thiên hậu.

“Thần thất lễ!”

“Xin Thiên hậu trách ph/ạt.”

Nói đoạn, anh ta khựng lại.

Ánh mắt liếc xéo tôi đầy c/ăm phẫn.

“Tuy nhiên, thần không cố ý thất lễ, là có người ngáng chân thần!”

Tôi cúi đầu, không hó hé tiếng nào.

Chắc không ai nhìn thấy đâu nhỉ?

Ai nấy đều đang bận làm thơ mà.

Cho dù có nhìn thấy.

Nhân phẩm Bùi Tế kém như vậy, chắc cũng chẳng có ai đứng ra làm chứng cho anh ta đâu nhỉ?

Tôi đang suy nghĩ, chỉ cảm thấy một ánh mắt nhẹ nhàng, dịu dàng, đầy bất lực đặt lên đỉnh đầu mình.

Là chị cả.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Lời của Bùi Tế rơi vào hư không trong điện.

Thậm chí không khiến Thiên hậu buồn ngẩng đầu lên.

Cung nữ nhặt lấy tờ giấy bị rơi, dâng lên trước mặt chị cả.

Nhưng chị cũng chỉ liếc nhìn qua loa rồi vứt bay trong điện.

“Không được.”

Một câu nói, mặt Bùi Tế tái mét.

Anh ta cúi đầu, vội vã lùi lại, thậm chí không dám nhìn vào mặt chị cả.

Tôi nhìn anh ta đầy suy tư, có lẽ anh ta cũng đã trùng sinh.

Xét cho cùng, kiếp trước anh ta chỉ uống vội một chén rư/ợu rồi cáo từ vì say.

Anh ta nói: “Tay của Bùi mỗ là để viết phương lược trị quốc.”

“Làm thơ cho điện mới? Bùi mỗ không thèm.”

Lúc đó, tôi thấy anh ta thật phi phàm.

Còn tiếc nuối cho một buổi yến tiệc dâng thơ không thành.

Nếu Bùi Tế viết, biết đâu có thể lọt vào mắt xanh của Thiên hậu, còn được treo trong lầu các, để người đời chiêm ngưỡng.

Hôm nay, tôi mới biết hóa ra thơ anh ta viết cũng thường thôi.

Mấy tờ thơ văn, chẳng có bài nào lọt vào mắt xanh của Thiên hậu.

Tôi chậc lưỡi hai tiếng, nghĩ thầm yến tiệc chắc cũng sắp tan rồi.

Cho đến khi tân trạng nguyên Thường Lang Ngọc từ Quỳnh Lâm Yến đi tới.

Chàng mặt như ngọc, mày mắt phong lưu.

Khiến tôi nhìn đến ngẩn người.

Trong lúc thất thần, chàng bái lạy Thiên hậu.

Cầm bút viết một bài biền văn, hành văn lưu loát, khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Thiên hậu xem xong, vỗ tay khen ngợi.

Chị cả cũng ánh mắt sáng rực.

Tôi nâng chén rư/ợu.

Ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ.

Người tài hoa như thế này, viết những mẩu chuyện bát quái, chắc chắn sẽ vô cùng thú vị.

Tôi chợt nhớ đến B/án Nhàn cư sĩ đã từng nhuận bút cho mình kiếp trước, không biết giờ này đang phát tài ở đâu rồi nhỉ?

2

Sau khi tan tiệc, tôi nhìn chị cả đang trò chuyện với Thiên hậu.

Lén lút đi theo Thường Lang Ngọc.

Chàng bước chân nhẹ nhàng, còn ngân nga khúc nhạc nhỏ.

Chắc là vì được Thiên hậu khen ngợi mà vui sướng khôn cùng.

Như mèo đuổi chuột, tôi gọi chàng lại ở chỗ rẽ.

“Thường đại nhân.”

Chàng mỉm cười, dừng bước, quay đầu nhìn tôi.

“Dương nhị tiểu thư?”

“Có chuyện gì sao?”

Tôi có chút ngại ngùng.

Nhất thời quên mất phải hỏi xem chàng làm sao biết được thứ tự họ tên của tôi.

Thấy xung quanh không có người, tôi liền tiến lại gần hơn.

“Ta muốn mở một tờ báo nhỏ, sưu tầm vài chuyện vặt trong dân gian.”

“Thường đại nhân có nguyện ý tham gia cùng ta không?”

Tôi rất hồi hộp.

Kiếp trước, tờ báo nhỏ của tôi là dùng tiền riêng lén lút làm ra.

Cho đến khi lấy chồng mới có chút danh tiếng.

Khi đó, tôi nhờ Bùi Tế nhuận bút giúp.

Anh ta nhìn một cái, vẻ mặt đầy kiên nhẫn.

“Ta dù gì cũng là thế tử của bá phủ, nàng bắt ta viết cái này?”

Tôi lắp bắp nói: “Ta cũng là tiểu thư của hầu phủ mà. Hơn nữa mọi người đều thích đọc, ở trà lâu b/án chạy lắm.”

Bùi Tế càng gi/ận dữ hơn.

“Ta đường đường là thế tử, nàng bắt ta viết văn m/ua vui để lấy lòng những kẻ thứ dân đó? Dương Thu Thời, nàng đã gả vào đây rồi thì đừng có làm nh/ục danh tiếng nhà họ Bùi ta!”

Sau đó, anh ta nhìn tôi đầy thất vọng.

“Ta không hiểu. Cùng một dòng m/áu, sao nàng lại tầm thường thế?”

Tôi không hiểu tầm thường ở đâu.

Quan viên nào đó nhận hối lộ, nhà nào đó ngoài mặt thanh cao nhưng lại dính đầy bê bối tình ái, tiệm bánh nào mới ra món mới, nơi nào có thể thuê được nhà giá rẻ chất lượng tốt, cùng đủ loại kỳ văn dị sự…

Ai mà nhịn được không xem chứ?

Đến cả Thiên hậu còn xem mà.

Tôi nghĩ, có sự tham gia của Thường Lang Ngọc, nhất định sẽ làm tốt hơn kiếp trước.

Tôi nhìn Thường Lang Ngọc đầy mong đợi, sợ rằng vị trạng nguyên nổi danh khắp kinh thành này chê tôi tầm thường.

Tôi còn đặc biệt lấy từ túi xách ra một xấp báo nhỏ chưa nhuận bút đưa cho chàng xem.

*Văn đàn Đại Chu n/ổ ra bê bối chấn động! Bậc thầy thư pháp bị phanh phui có tư tình với cháu dâu?*

*Ngày thứ hai sau khi công bố bảng thi, dân chúng toàn thành chen chúc chật cứng sạp báo, không phải để xem ai đỗ đạt, mà là để xem…*

Tôi vội vàng che tên Thường Lang Ngọc ở cuối, khẽ ho một tiếng.

“Thường đại nhân, ngài có cân nhắc không? Mỗi tờ báo nhỏ, ta trả… một quan tiền nhuận bút!”

Thường Lang Ngọc nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay tôi, cho đến khi thấy tôi nhét tờ báo vào tay áo.

Chàng cười rạng rỡ với tôi.

“Được thôi.”

3

Tôi rất vui.

Sau khi tiễn Thường Lang Ngọc, tôi ngồi xổm dưới hành lang đợi chị cả.

Hôm nay chị đã hứa dẫn tôi đi ăn món gà s/ay rư/ợu mới ra ở Tụ Hương Trai.

Đợi mãi, đợi mãi, một cái bóng xuất hiện trước mắt.