Thế nhưng, chỉ cần họ thừa nhận tôi là vợ của chàng, thì dòng chữ "Cố Hoài Chi nhị phòng đã ch*t sớm" trên gia phả sẽ trở thành giả.

Nếu tôi là góa phụ nhị phòng.

Của hồi môn của tôi, nơi tôi ở, sẽ không đến lượt tân Hầu gia của trưởng phòng quyết định.

Đạo lý này, ai cũng hiểu.

Chỉ là họ luôn cho rằng, tôi sẽ vì tình nghĩa vợ chồng mà không nỡ phơi bày nó ra ánh sáng.

Cố Hoài Chi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Tô Cẩn Hòa, nàng nhất định phải phân định rõ ràng giữa nàng và ta trước mặt tất cả mọi người sao?"

Tôi không để ý đến chàng.

Chỉ hỏi đại trưởng lão: "Nhà họ Cố rốt cuộc là muốn tước Hầu này, hay là muốn người góa phụ là tôi?"

Sắc mặt đại trưởng lão khó coi đến tột cùng.

Một lát sau, ông ta cầm đạo lệnh đó lên, x/é nát ngay trước mặt mọi người.

"Mở cửa hông."

"Của hồi môn của góa phụ nhị phòng, trưởng phòng không được chặn."

Cố Hoài Chi không ngăn cản, chàng cũng không thể ngăn cản.

Nếu còn ngăn cản tiếp, chẳng khác nào tự miệng thừa nhận bản gia phả mà chàng ký tên kia chẳng qua chỉ là một tờ giấy giả dùng để đổi lấy tước vị.

Tôi xoay người bước ra ngoài.

Khi đi ngang qua chàng, ánh mắt tôi thoáng thấy chàng đột nhiên đưa tay, cầm lấy cuốn danh sách chọn con thừa tự trên án.

Bước chân tôi khựng lại, rất nhanh đã hiểu chàng muốn làm gì.

Ấn Hầu không chặn được tôi, bạc cũng không giữ được tôi, vậy thì chàng chỉ còn lại Cố Nghiên.

Chỉ cần Cố Nghiên rút khỏi nhị phòng, nhị phòng sẽ phải chọn lại người thừa tự.

Chỉ cần người thừa tự chưa định, người góa phụ giữ sản nghiệp như tôi sẽ không thể rời đi sạch sẽ.

Cuối cùng chàng cũng đã ra tay với đứa trẻ giống mình nhất đó.

9

Cố Hoài Chi gọi Cố Nghiên đến thư phòng trưởng phòng, không giấu giếm tôi.

Khi tôi tới nơi, Liễu thị cũng ở đó.

Trên bàn đặt hai bản văn thư.

Một bản là đơn tự nguyện rút khỏi nhị phòng của Cố Nghiên.

Bản còn lại dành cho Liễu thị.

Trưởng phòng sẽ thay bà sắp xếp một chỗ ở khác, cung cấp áo cơm trọn đời; Cố Nghiên có thể vào tộc học của Hầu phủ, sau này do chính Cố Hoài Chi dạy dỗ.

Điều kiện tốt hơn nhiều so với những gì tôi đưa ra.

Chỉ cần Cố Nghiên ấn dấu tay vào tờ giấy thứ nhất, nó không cần phải làm con của một người đã ch*t trên gia phả nữa, cũng không cần phải chia lìa với Liễu thị.

Cố Hoài Chi không ép nó.

Chàng thậm chí còn đẩy cả hai tờ giấy về phía đứa trẻ.

"Tự con chọn đi."

Cố Nghiên đọc rất lâu.

Đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Con đi rồi, nhị phòng ai làm người thừa tự?"

Không ai trả lời.

"Con không phải người nhị phòng nữa, người có thể quay về làm chồng của bà ấy không?"

Cố Hoài Chi nói: "Ta sẽ nghĩ cách công nhận lại hôn sự."

Không hề do dự chút nào.

Cố Nghiên lại đẩy tờ đơn rút lui kia về phía chàng.

"Vậy con đi đâu?"

Cố Hoài Chi không nói gì.

Nếu chàng quay về làm chồng tôi, thì lễ nhập tự này của Cố Nghiên sẽ trở thành một trò cười.

Chỉ cần người lớn buông một câu "lúc trước không tính là số", là có thể đưa đứa trẻ này đi nơi khác.

Giống như năm xưa, khi họ bế Cố Hoài Chi từ phòng này sang phòng khác vậy.

Cố Nghiên không khóc, cũng không quậy phá.

Nó chỉ đi đến bên cạnh Liễu thị, lấy lại cả tờ văn thư về chỗ ở trên bàn.

"Mẹ con đã có nhà rồi."

Cố Hoài Chi nhìn hai mẹ con họ.

Tôi cứ ngỡ chàng sẽ gi/ận dữ, sẽ lấy học nghiệp, tiền đồ, n/ợ cũ trong tộc ra để áp đặt một lần nữa.

Đó đều là những thứ chàng tính toán giỏi nhất.

Nhưng cuối cùng, chàng chỉ rút văn thư nhập tự của Cố Nghiên trên án.

Bên cạnh ấn của trưởng lão, chàng đặt xuống ấn tín cá nhân của mình.

Chiếc ấn riêng đó vốn không cần chàng đóng.

Nhưng chàng vẫn đóng xuống.

Danh phận của Cố Nghiên vẫn còn đợi con dấu quan phủ cuối cùng, nhưng Cố Hoài Chi đã đích thân công nhận lễ nhập tự này.

Chàng không thể lấy đứa trẻ này làm đường lui cho mình được nữa.

Cố Nghiên cất kỹ văn thư, quy củ hành lễ với chàng.

"Bá phụ."

Cố Hoài Chi không sửa lại.

Cuối ngày hôm đó, Thẩm thái phu nhân triệu tập các trưởng lão, một bản văn thư khác được đặt trước mặt chúng tôi.

Việc Cố Hoài Chi đêm vào nhị phòng đã lan truyền ra ngoài.

Tuy bên trên vẫn chưa chính thức truy c/ứu, nhưng nhà họ Cố phải làm tròn lý lẽ trước.

Bản trần tình do Thẩm thái phu nhân soạn thảo viết rất rõ ràng.

Sau khi tân Hầu gia quy tông, luôn giữ nghiêm khoảng cách giữa các phòng.

Việc đêm vào nhị phòng trước đó, chẳng qua là để xử lý việc tộc.

Ngược lại là tôi - người vợ cũ - không dứt bỏ được tình xưa, nhiều lần tự xưng là vợ, thậm chí cố ý mở rộng cửa viện, dẫn dụ người khác dòm ngó, làm hoen ố thanh danh nhà họ Cố.

Dòng cuối cùng viết:

Tô thị tự biết mất lễ nghĩa, tự xin trả lại ấn giữ sản nghiệp, không còn can thiệp vào việc dạy dỗ người thừa tự nhị phòng, và chuyển đến gia miếu để tĩnh dưỡng.

Chỉ cần tôi ấn dấu tay, mọi lỗi lầm đều là của tôi.

Tước vị Hầu gia của Cố Hoài Chi, cũng sẽ trở nên sạch sẽ.

Thẩm thái phu nhân đặt bút ở giữa chúng tôi.

"Một người giữ thanh danh, một người giữ tước vị."

"Luôn phải bỏ một người."

10

Cố Hoài Chi không cầm lấy cây bút đó.

Chàng thu bản trần tình lại, chỉ c/ầu x/in người đến đối chiếu văn thư kế thừa tước vị thư thả thêm vài ngày.

Trong những ngày đó, chàng gần như đã thử tất cả những con đường có thể thử.

Điều đầu tiên đề xuất là kiêm nhiệm cả hai phòng.

Chàng sẵn sàng trích thêm ruộng đất từ tài sản riêng để bù đắp cho nhị phòng, chỉ cầu được giữ lại thân phận cũ trên gia phả.

Các trưởng lão từ chối ngay tại chỗ.

Nếu một người vừa chiếm tước sản trưởng phòng, lại vừa chiếm tế sản nhị phòng, thì sau này mỗi phòng trong họ Cố đều có thể vì tiền lệ này mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Chàng lại đi hỏi, liệu có thể vẫn quy về trưởng phòng, nhưng thừa nhận tôi vẫn là vợ chàng.

Câu trả lời cũng rất đơn giản.

Vì tôi là vợ chàng, thì chồng của nhị phòng vẫn chưa ch*t; mà đã chưa ch*t, thì bản văn thư quy tông lúc trước là khai báo gian dối.

Lại bị chặn đứng thêm một con đường.

Sau đó, chàng thậm chí còn đi gặp Thẩm thái phu nhân, hỏi nếu để tộc chọn người thừa tự từ chi khác, thì cần bù bao nhiêu bạc.

Thẩm thái phu nhân chỉ sai người trả lại nguyên vẹn bản danh sách chi phí mà chàng gửi đến.