Ngày Cố Hoài Chi trở thành Hầu gia, cả phủ đều đang chúc mừng, chỉ có mình tôi là thay bộ đồ tang.

Phu quân của tôi không hề ch*t.

Chàng chỉ là vì muốn kế thừa tước vị của trưởng phòng, nên đã để các bậc trưởng lão trong tộc viết vào gia phả: Cố Hoài Chi của nhị phòng đã ch*t rồi.

Từ nay về sau, chàng là tân Hầu gia của trưởng phòng.

Còn tôi, người góa phụ nhị phòng này, lại phải chọn một đứa trẻ trong tộc để nối dõi tông đường cho "người chồng đã khuất".

Đêm đó, chàng vẫn mặc bộ lễ phục lúc nhận tước vị ban ngày, vừa vào cửa đã muốn ôm lấy tôi.

"Chẳng qua chỉ là ch*t trên gia phả một lần thôi, ta vẫn là phu quân của nàng."

Tôi lùi lại nửa bước, cúi người hành lễ với chàng.

"Đại bá, xin hãy giữ tự trọng."

1

Cố Hoài Chi đưa tay ra muốn đỡ tôi, đầu ngón tay dừng lại trước ống tay áo tang của tôi.

Trước kia khi các trưởng lão không chịu thừa nhận sổ sách của nhị phòng, chàng cũng từng đưa tay ra với tôi như vậy.

Chỉ là lần đó, tay chàng đặt lên mu bàn tay tôi, đ/è ch/ặt lấy, ngay trước mặt các trưởng lão trong phòng mà đóng dấu xuống.

Có người đ/ập bàn m/ắng chàng hồ đồ.

Chàng nói: "Có chuyện gì xảy ra, ta gánh vác hết."

Giờ đây, chàng quả thực đã gánh vác cả Hầu phủ, bên hông đeo ấn tín mới của Hầu phủ.

Còn tôi lại bị bỏ lại nhị phòng, trở thành góa phụ.

Ban ngày khi sửa gia phả, cả ba vị trưởng lão đều có mặt.

Lão Hầu gia không có con, trưởng phòng trông như sắp tuyệt tự, tước vị cũng không giữ nổi. Cố Hoài Chi tuy là con thừa tự của nhị phòng, nhưng lại là người duy nhất trong tộc đủ tư cách kế thừa tước vị.

Thế nhưng, vì chàng đang mang danh nghĩa con thừa tự của nhị phòng, nên không thể lấy thân phận đệ tử trưởng phòng để kế thừa tước vị.

Vì thế, họ đã nghĩ ra một cách vẹn cả đôi đường.

Cố Hoài Chi nhập vào trưởng phòng, kế thừa tước Hầu.

Còn Cố Hoài Chi nguyên bản của nhị phòng, ghi vào gia phả là ch*t sớm.

Một con người sống sờ sờ, cứ thế mà ch*t đi một lần.

Trưởng phòng giữ được tước vị, nhị phòng giữ được sản nghiệp tế tự.

Ai cũng có được thứ mình muốn.

Trừ tôi ra.

Ngày hôm qua tôi còn là vợ của Cố Hoài Chi, hôm nay đã trở thành người vợ góa của chàng.

Xét về thứ bậc thân sơ hiện tại, khi gặp chàng, tôi ngược lại phải gọi một tiếng đại bá.

Trưởng lão dời chiếc ghế vốn đặt cạnh chàng đi, bảo người khác khiêng đến một chiếc ghế đẩu thấp, đặt ở hàng cuối cùng của nữ quyến nhị phòng.

Tôi ngồi xuống đó, đưa tay về phía họ.

"Ấn quản lý sản nghiệp của nhị phòng đâu?"

Trong phòng im lặng một lúc.

Cố Hoài Chi nhìn tôi.

Có lẽ chàng tưởng tôi sẽ khóc, sẽ đi tranh giành cuốn gia phả vừa mới sửa xong, ít nhất cũng phải hỏi một câu tại sao.

Tôi không hỏi gì cả.

Đã ép tôi làm góa phụ, thì tôi cũng không thể chỉ nhận được cái danh góa phụ không thôi.

Nhị trưởng lão giao ấn cho tôi, lại sai người mang đến một cuốn danh sách nam đinh trong tộc.

Nhị phòng không thể đ/ứt dòng.

Trong vòng trăm ngày, tôi phải chọn một người trong số con cháu cùng tông tộc để làm con thừa tự.

Trước khi đứa trẻ đó trưởng thành, ruộng tế tự, cửa hàng và tổ trạch của nhị phòng do tôi tạm quản; đợi đến khi nó khôn lớn, sẽ giao lại toàn bộ.

Cố Hoài Chi bỗng nhiên lên tiếng: "Việc chọn con thừa tự không cần vội như vậy."

Đại trưởng lão ngước mắt nhìn chàng.

"Hầu gia giờ là người của trưởng phòng, chuyện của nhị phòng, không đến lượt ngươi can thiệp."

Cố Hoài Chi không nói thêm gì nữa.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi chàng làm Hầu gia, có người dùng thân phận này để chặn họng chàng.

Ánh mắt chàng dừng lại trên ấn nhị phòng trong tay tôi.

Đêm đó, chàng vẫn đến.

Đi bằng con đường nội môn cũ.

Khóa cửa không thay, nhưng người giữ cửa đã đổi thành Trần m/a m/a của nhị phòng.

Bà không dám thực sự chặn tân Hầu gia, chỉ có thể mặt c/ắt không còn giọt m/áu đi theo đến tận cửa phòng tôi.

Sau khi Cố Hoài Chi vào phòng, vẫn ngồi vào vị trí cũ như trước.

Chàng giơ tay định tháo đai lưng, động tác thành thạo như thể đây vẫn là một đêm bình thường nào đó của quá khứ.

Tôi gọi Trần m/a m/a đang định lui ra.

"Trần m/a m/a, thắp hết đèn trong sân lên đi."

Trần m/a m/a sững người, nhưng nhanh chóng đáp lời.

Dưới hiên nhà, từng ngọn đèn lần lượt sáng lên.

Tôi lại sai người mở rộng cửa ngoài.

Nha hoàn trực đêm, bà già giữ cửa, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy trong phòng đang ngồi là ai.

Cố Hoài Chi cuối cùng cũng dừng động tác: "Tô Cẩn Hòa, đóng cửa lại."

Trần m/a m/a không nhúc nhích, chỉ nhìn tôi.

Ban ngày vừa viết Cố Hoài Chi của nhị phòng vào chỗ ch*t, tối đến tân Hầu gia của trưởng phòng đã ngủ trong phòng góa phụ nhị phòng.

Nếu để người ngoài biết được, chuyện quy tông kế thừa tước vị hôm nay sẽ trở thành trò cười.

Tôi lấy tách trà trước mặt chàng đi.

"Nếu đại bá không còn lời nào khác, ta còn phải xem danh sách chọn con thừa tự."

Cố Hoài Chi nhìn chằm chằm tôi rất lâu.

Trước khi rời đi, chàng lấy từ trong tay áo ra một cuốn danh sách khác, đặt lên bàn tôi.

Tôi lật mở trang đầu tiên.

Phía sau tên của mỗi đứa trẻ đều được thêm vài dòng chữ nhỏ.

Cha mẹ là ai, trong nhà có bao nhiêu ruộng đất, n/ợ tiền của ai, cha đang làm chức vụ gì ở phòng nào.

Tổng cộng mười hai người, chàng đã gạch đi chín người cho tôi, chỉ để lại ba người.

Ngay cả việc tôi phải chọn đứa con nào cho "người chồng đã khuất", chàng cũng đã thay tôi suy tính xong xuôi rồi.

2

Tôi không phải sinh ra đã gh/ét việc người khác quyết định thay mình.

Lúc còn nhỏ, tôi thậm chí rất mong có một người chịu quản lý mình.

Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, tôi mang theo vài cửa hàng và một phần của hồi môn không hề nhỏ, luân phiên ở nhờ nhà mấy người thân họ Tô.

Khi nhà tam thúc thiếu tiền, họ nói tôi là con gái của tam phòng.

Khi ngũ thím muốn bàn chuyện hôn sự cho con trai, lại chê tôi ở đó gây vướng víu, nói tôi vốn là dòng m/áu của đại phòng, sớm nên trả về chỗ cũ.

Họ tranh giành qua lại, thứ họ tranh chưa bao giờ là tôi.

Mà là mấy tờ khế đất đứng tên tôi.

Năm tôi mười sáu tuổi, nhà họ Cố đến hỏi cưới.

Các bậc trưởng bối trong tộc từng nhắc nhở riêng tôi.

Cố Hoài Chi tuy ghi tên dưới nhị phòng, nhưng trưởng phòng vẫn luôn không chịu thực sự buông tay. Hồi nhỏ chàng từng bị hai phòng tranh giành, thân phận rắc rối vô cùng.

Lần đầu tiên gặp chàng, tôi liền hỏi: "Rốt cuộc ngươi tính là người của phòng nào?"

Cố Hoài Chi không dùng những lời xã giao đó để qua loa với tôi.

Chàng lấy từ trong tay áo ra hai chiếc chìa khóa, đặt lên bàn.