Người quản sự bắt bà ta dùng tay móc, bà ta thét lên rằng mình từng là Nhàn phi, là người suýt chút nữa đã làm Hoàng hậu.

Không ai thèm để ý đến bà ta.

Suy cho cùng, tôi cũng từng quỳ trên mặt đất như thế này.

Mu bàn tay ngâm đến lở loét, đến cả đôi đũa cũng không cầm nổi.

Tôi c/ầu x/in Nhàn phi đổi cho tôi công việc khác, bà ta ngồi trong điện sạch sẽ sáng sủa, bịt mũi nói:

“Đã làm không tốt, thì bớt ăn một bữa đi, tránh sinh ra thêm nhiều thứ ô uế.”

Giờ đây, cùng mùi hương ấy lại rơi xuống người bà ta.

Bà ta mới biết, cái gọi là mài giũa tính tình, rốt cuộc sẽ mài mòn đi bao nhiêu m/áu th!t.

Ứng Hành ban đầu không chịu ăn cơm, đợi Hoàng đế mủi lòng.

Đến ngày thứ ba bị đói, bà ta lại bò trên mặt đất, nhặt hết cơm nguội người khác vứt đi bỏ vào miệng.

Bà ta không muốn ch*t.

Bà ta viết rất nhiều bức thư tạ tội, nói mình bị Lận Hành Nghiên lừa dối, nói đứa trẻ trong bụng đúng là của Hoàng đế, còn nói tôi cậy mình có gương mặt giống Tiết Uyển mà mê hoặc thánh tâm.

Hoàng đế không xem lấy một bức.

Sau đó bà ta lại đổi giọng, nói nguyện ý chỉ điểm những tội á/c khác của Lận Hành Nghiên, chỉ cầu được rời khỏi tịnh phòng.

Nhưng Lận Hành Nghiên đã ch*t rồi.

Bà ta không còn người nào để b/án đứng nữa.

Sau khi vào đông, Ứng Hành mắc b/ệnh nặng.

Bà ta kéo dài hơn hai tháng, lúc tốt lúc x/ấu. Mỗi khi người ta tưởng bà ta sắp ch*t, bà ta lại gượng dậy ăn uống, c/ầu x/in thái y, thậm chí đồng ý thay người quản sự cọ rửa những nơi bẩn nhất, chỉ để sống thêm một ngày.

Cho đến mùa xuân năm sau, bà ta cuối cùng không gượng dậy nổi nữa.

Khi tôi đến gặp bà ta, bà ta g/ầy đến mức gần như chỉ còn lại một lớp da.

Nhìn thấy lễ phục Quý phi trên người tôi, trong mắt bà ta lại bùng lên h/ận ý.

“Thế thân.”

“Ngươi mãi mãi chỉ là thế thân của Tiết Uyển.”

“Bệ hạ đã già đến mức không còn khả năng làm chuyện đó, ngươi được sủng ái thì có ích gì? Đợi đến khi người ch*t, ngươi không con không cái, chỉ sẽ thê thảm hơn ta.”

Bà ta thở dốc vài hơi, đột nhiên cười đi/ên dại.

“Ta nguyền rủa ngươi cả đời không sinh được con!”

“Ta nguyền rủa ngươi bị ném vào lãnh cung, th/ối r/ữa còn nhanh hơn ta!”

Tôi không hề tức gi/ận, chỉ bỏ tấm thẻ gỗ phóng tịch đã giấu suốt hai kiếp vào lò than bên cạnh giường bà ta.

Thẻ gỗ nhanh chóng cuộn lại những viền đen.

Ứng Hành nhìn chằm chằm vào ánh lửa, tiếng cười dần tắt lịm.

“Ngươi không xuất cung nữa sao?”

“Tất nhiên, Hoàng đế đã phong bản cung làm Quý phi duy nhất của lục cung, giao hết việc trong cung vào tay bản cung, tại sao bản cung phải xuất cung nữa?”

Tôi cúi đầu xoa xoa bụng dưới vẫn còn phẳng lì.

“Hơn nữa thái y hôm qua mới chẩn ra, bản cung đã có th/ai hai tháng rồi.”

“Bệ hạ bao năm nay không có đứa con nào sống sót. Đây là cốt nhục duy nhất của người.”

Ứng Hành trợn trừng nhìn tay tôi, trong cổ họng phát ra tiếng động vỡ vụn.

Bà ta còn muốn nguyền rủa, nhưng không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh nữa.

Khi tấm thẻ gỗ trong lò than hóa thành tro bụi, bà ta trút hơi thở cuối cùng.

Tin báo tử gửi lên ngự tiền, Hoàng đế chỉ hỏi: “Lận Hành Nghiên sau khi ch*t chịu bao nhiêu nhát đ/ao?”

Nội thị đáp: “Đúng một ngàn nhát.”

Hoàng đế thản nhiên nói: “Nàng ta cũng vậy.”

Th* th/ể của Ứng Hành bị kéo ra khỏi tịnh phòng, chịu đủ ngàn nhát đ/ao, vứt vào bãi tha m/a.

Cả tộc họ Ứng đã bị tru di, đến cả người thu x/ác cho bà ta cũng không có.

Tôi đứng dậy bước ra khỏi tịnh phòng.

Đoàn tùy tùng Hoàng đế phái đến đang đợi tôi bên ngoài.

Ánh xuân rơi trên con đường cung dài dằng dặc.

Tôi vịn vào bụng dưới chưa lộ rõ, chậm rãi bước tới.

Toàn văn hoàn.