Nhàn phi bỗng nhiên thét lên: “Hành Nghiên, vật chứng đều ở trong tay họ. Phải gi*t Sầm Tương Sầm Tương, chúng ta mới có đường sống!”

Lận Hành Nghiên chỉ do dự trong chốc lát, liền rút đ/ao lao về phía tôi.

Cấm quân đồng loạt tiến lên, ấn anh ta xuống đất.

Anh ta vẫn còn đang giãy giụa.

“Nương nương là vô tội!”

“Bà ấy là người lương thiện và trong sạch nhất trong cung này!”

Hoàng đế đ/á văng con d/ao rơi trên đất của anh ta.

“Trẫm đã tin các ngươi một lần, còn đích thân che đậy chuyện gi*t người cho các ngươi.”

“Vậy mà các ngươi lại coi trẫm là kẻ ngốc có thể tùy ý dắt mũi!”

“Đại điển phong hậu hủy bỏ.”

“Lận Hành Nghiên tự ý gi*t nội thị ngự tiền, cầm đ/ao phạm thượng, áp giải vào ngục Chiếu.”

Nhàn phi lao tới nắm lấy vạt áo Hoàng đế.

“Bệ hạ, trong bụng thần thiếp vẫn còn hoàng tự!”

Hoàng đế nhìn chằm chằm bà ta, cuối cùng vẫn không lập tức xử tử:

“Ứng Hành giáng làm Tần, phong tỏa Thừa Lộ Cung. Trước khi đứa trẻ chào đời, không cho phép bất cứ ai thăm nom.”

Bà ta và Lận Hành Nghiên đều sống sót.

Nhưng những thứ họ muốn bảo vệ, đã bắt đầu rời bỏ họ từng chút một.

11

Ngày thứ ba vào ngục, Lận Hành Nghiên đưa ra một bản cung từ.

Anh ta nhận tội gi*t Uông Thành Bỉnh, ngụy tạo thư để lại và cầm đ/ao phạm thượng, nhưng vẫn khăng khăng mình và Ứng Hành trong sạch.

“Thần một mình có tội. Nương nương chỉ là bị thần lừa dối.”

Anh ta muốn dùng một mạng để đổi lấy đường sống cho Ứng Hành và đứa trẻ trong bụng bà ta.

Ứng Hành lại viết một bản cung từ khác ở Thừa Lộ Cung.

Bà ta nói Lận Hành Nghiên từ lâu đã có ý đồ bất chính với mình, mượn việc trực đêm để nhiều lần ép buộc. Bà ta vì niệm tình anh ta từng c/ứu mình, nên mới che giấu.

Ngay cả chiếc còi chim kia, cũng trở thành thứ mà Lận Hành Nghiên dùng để u/y hi*p bà ta.

Khi Lận Hành Nghiên nhìn thấy bản cung từ, cả người ch*t lặng hồi lâu.

Tôi hỏi qua cửa ngục: “Anh không phải là người bà ấy tin tưởng nhất sao?”

Anh ta khàn giọng đáp: “Bà ấy đang mang th/ai, không thể ch*t.”

“Cho nên anh vẫn sẵn lòng nhận tội thay bà ấy?”

Lận Hành Nghiên cúi đầu.

“Chỉ cần bà ấy và đứa trẻ sống sót.”

Anh ta vẫn đang đợi Ứng Hành quay đầu.

Nửa tháng sau, Thừa Lộ Cung lén lút gửi ra một gói th/uốc ph/á th/ai.

Ứng Hành biết rõ đứa trẻ là của ai hơn ai hết.

Bà ta sợ đứa trẻ sinh ra sẽ lộ sơ hở, nên muốn tự tay trừ khử nó trước khi Hoàng đế điều tra ra, rồi đổ tội sảy th/ai lên đầu tôi.

Th/uốc bị người của ngự tiền chặn lại.

Tin tức truyền vào ngục Chiếu, Lận Hành Nghiên lần đầu tiên c/ầu x/in gặp tôi.

Anh ta lao tới cửa ngục.

“C/ứu đứa trẻ đó.”

“Đó là hoàng tự của Bệ hạ, tại sao anh lại c/ầu x/in tôi?”

Đôi môi Lận Hành Nghiên mấp máy vài lần, cuối cùng quỳ xuống.

“Là con của ta.”

Anh ta thừa nhận, vài ngày trước khi phóng cung, anh ta và Ứng Hành đã vượt qua cái gọi là giới hạn cuối cùng.

Sau khi Ứng Hành phát hiện có th/ai, đã bắt anh ta tiếp tục giả vờ trong sạch, đợi đứa trẻ trở thành đích tử, anh ta cũng có thể dựa vào công lao ủng lập mà nắm quyền cấm quân.

“A Tương, chỉ cần cô c/ứu đứa trẻ, ta có thể viết ra tất cả.”

“Bệ hạ có lẽ sẽ giáng Ứng Hành làm thứ dân, nhưng chưa chắc sẽ gi*t một đứa trẻ mới chào đời.”

Anh ta nắm ch/ặt lấy song sắt, trong mắt cuối cùng cũng có sự sợ hãi.

“Đó cũng là một mạng người.”

Năm đó tôi bị Uông Thành Bỉnh hànhz hạz đến mình đầy thương tích, cũng từng c/ầu x/in anh ta c/ứu mình qua cánh cửa.

Anh ta đứng ngoài cửa nói: “Cô đã là người của Uông công công, ta không tiện can thiệp.”

Giờ đây anh ta cuối cùng cũng biết, c/ầu x/in một người không muốn c/ứu mình là cảm giác thế nào.

Tôi lấy được bản cung từ viết tay của anh ta, nhưng không c/ầu x/in Hoàng đế cho anh ta.

Th/uốc của Ứng Hành đã uống được một nửa.

Đứa trẻ không giữ được.

Bà ta mất m/áu hôn mê nhiều ngày, câu đầu tiên khi tỉnh lại là: “Là Sầm Tương hại ta!”

Nhưng th/uốc là do bà ta sai người lấy, bản cung từ của Lận Hành Nghiên cũng đã được gửi lên ngự tiền.

Hoàng đế đọc xong bản cung từ, đ/ập vỡ chiếc nghiên mực Đoan trên bàn.

Một bên là người ông suýt nữa phong làm Hoàng hậu, một bên là thị vệ ngự tiền do chính tay ông đề bạt.

Họ không chỉ tư thông, mà còn vọng tưởng để huyết mạch ngoại tộc mạo nhận đích tử, kế thừa giang sơn của ông.

Hy vọng cuối cùng của Hoàng đế hoàn toàn tan vỡ.

Đêm đó, cả hai tộc Ứng và Lận đều bị tống giam, gia sản bị tịch thu sung công.

Ba ngày sau, Hoàng đế hạ chỉ, hai tộc tru di cửu tộc.

Còn về Ứng Hành và Lận Hành Nghiên, ông lại không cho phép họ ch*t ngay.

“Họ khi còn sống chẳng phải thích c/ầu x/in cho nhau nhất sao? Vậy thì để họ tận mắt nhìn thấy hai gia đình họ đi trước.”

“Đợi họ ch*t rồi, th* th/ể mỗi người chịu ngàn nhát d/ao, không được khâm liệm, không được ch/ôn cất.”

Ứng Hành bị tước bỏ mọi phong hiệu, đày vào Dịch Đình.

Án t//ử h/ình của Lận Hành Nghiên được định vào ba tháng sau.

Trong ba tháng này, anh ta lúc thì nói mình muốn lấy công chuộc tội, lúc thì nói ngày đó cầm đ/ao chỉ là hiểu lầm, cuối cùng thậm chí c/ầu x/in cai ngục truyền lời rằng anh ta sẵn sàng vạch trần thêm nhiều tội á/c của Ứng Hành, chỉ cầu giữ lại mạng sống.

Ứng Hành biết được, quay lại m/ắng anh ta bạc bẽo vô nghĩa, nói rằng mình chưa bao giờ yêu anh ta, đứa trẻ cũng chưa chắc là của anh ta.

Hai người tranh nhau đẩy tội cho đối phương.

Thứ tình cảm vượt trên nam nữ ấy, cuối cùng trước mặt sự sống lại trở nên vô giá trị.

Trước khi hành hình, Lận Hành Nghiên lại liên tục c/ầu x/in gặp tôi.

Anh ta đã không còn vẻ kiêu ngạo của thị vệ ngự tiền, chỉ không ngừng kêu gào rằng mình hối h/ận.

“Nếu năm đó ta đưa cô xuất cung, mọi chuyện đã không thành ra thế này.”

“A Tương, người ta thực sự muốn cưới luôn là cô.”

Ngày hôm sau, Lận Hành Nghiên bị trừng ph/ạt.

Sau khi đ/ao rơi, đ/ao phủ chuẩn bị thu x/ác, khẩu dụ của ngự tiền truyền đến.

Th* th/ể của Lận Hành Nghiên bị buộc lại lên giá hình, chịu đủ ngàn nhát d/ao, cuối cùng bị vứt vào bãi tha m/a.

Cho đến cuối cùng, anh ta cũng không đợi được Ứng Hành nói giúp mình lấy một lời.

12

Ứng Hành không ch*t ngay.

Bà ta bị đưa vào tịnh phòng của Dịch Đình, mỗi ngày phải rửa sạch những thứ bẩn thỉu mà trước đây bà ta gh/ê t/ởm nhất.

Lần đầu tiên bà ta thọc tay vào thùng phân bị tắc, đã nôn đến mức đứng không vững.