Lâm Á Như ngồi cạnh bàn ăn, cầm ly rư/ợu vang đỏ, mỉm cười nhìn anh ta.

Chu Dực Kiệt thấy tôi, cười kh/inh khỉnh.

“Không còn nơi nào để đi rồi sao, cuối cùng chẳng phải vẫn phải quay về đó thôi.”

Lâm Á Như đứng dậy.

“Chị dâu về rồi à? Mau ngồi đi, ngồi đi. Hôm nay anh Dực Kiệt giỏi thật đấy, bảo là phải làm tám món, còn không cho em giúp.”

“May mà chị về, không thì em biết ăn sao hết chỗ này.”

Tôi lười để ý, đi thẳng vào phòng ngủ.

Chu Dực Kiệt rõ ràng rất không hài lòng với thái độ của tôi.

“Á Như là khách, em tiết chế cảm xúc lại đi, đừng có trưng cái mặt đó với khách.”

“Chị dâu có phải trách em hôm qua dẫn bạn gái mấy cầu thủ khác đi làm móng không? Nhưng em đâu có biết chị dâu làm việc ở tiệm đó, tất cả tại em hết.”

“Sao lại tại em, anh đã bảo cô ấy đừng làm công việc đó nữa, cô ấy cứ khăng khăng phải đi.”

Hai người họ kẻ tung người hứng.

Tôi đóng sập cửa phòng ngủ lại.

Một lúc sau, tôi thu dọn hành lý rồi bước ra khỏi phòng.

Chu Dực Kiệt thấy tôi, sững người.

“Em định đi đâu? Tiện tay mang rác xuống luôn đi.”

“Không đúng, em mang vali làm gì?”

“Lại bỏ nhà đi bụi? Đừng có làm trò trước mặt Á Như nữa, chưa đủ mất mặt sao?”

Lâm Á Như bước tới định nắm lấy tay tôi.

“Chị dâu, đừng gi/ận, em chỉ đến ăn bữa cơm, hôm nay anh Dực Kiệt thắng trận nên muốn ăn mừng một chút thôi.”

“Trần Tiểu Mãn, em có thể đừng như thế được không? Á Như luôn giúp anh vận hành fanpage, anh mời cô ấy ăn bữa cơm thì đã sao?”

“Mời ăn cơm thì ra ngoài ăn không được sao? Tại sao cứ nhất định phải về nhà?”

“Em nói thế là ý gì?”

“Chị dâu, là em bảo anh Dực Kiệt muốn ăn cơm anh ấy đích thân nấu, lỗi tại em, chị đừng hiểu lầm anh ấy.”

“Trần Tiểu Mãn, cả ngày em cứ trưng cái bộ mặt ủy khuất đó ra cho ai xem hả?”

“Yên tâm, tôi sẽ không để anh nhìn thấy nữa đâu. Bây giờ chúng ta chia tay rồi.”

Nói xong, tôi kéo vali, lao ra khỏi cửa.

5

Sau khi Trần Tiểu Mãn rời đi, Chu Dực Kiệt đứng tại chỗ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó rất lâu.

Lâm Á Như kéo cánh tay anh, lôi anh về phía bàn ăn.

Anh bưng bát cơm lên, máy móc xúc hai miếng.

Cà chua xào trứng bị mặn, trứng cũng bị xào quá lửa.

Anh nhai, nhai mãi, bỗng nhớ đến món này do Trần Tiểu Mãn xào, trứng mềm như tan ra trong nước.

Cô ấy đã dạy anh ba lần, nhưng lần nào anh cũng không học được.

Với tâm trạng phức tạp, anh tiễn Lâm Á Như ra về.

Đêm đó, Chu Dực Kiệt trằn trọc không ngủ được.

Nửa đêm, anh bò dậy, như có m/a xui q/uỷ khiến, anh đẩy cửa phòng ngủ nhỏ mà Tiểu Mãn từng ở.

Chăn trên giường được gấp gọn gàng, trên gối vẫn còn mùi dầu gội của cô.

Trong tủ quần áo vẫn còn phân nửa số đồ của cô.

Làm sao cô có thể nỡ rời đi, chắc chỉ là đi ở tạm tiệm làm móng một thời gian thôi.

Anh tự an ủi mình như vậy, rồi cuối cùng cũng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau đi tập, chân anh bủn rủn.

Điện thoại luôn để trong túi quần, cứ rung lên một cái là anh lại lấy ra xem.

Bị huấn luyện viên m/ắng vài câu, anh cũng chẳng để tâm.

Chiều tập xong, anh ngồi trong phòng thay đồ lướt điện thoại, thấy tin tức nóng trên mạng xã hội, cả người cứng đờ.

“Cầu thủ Bundesliga Chu Dực Kiệt lộ chuyện tình cảm”.

Bấm vào xem, đó là bức ảnh chụp chung giữa anh và Lâm Á Như đang ăn cơm ở nhà.

Paparazzi chụp từ phía tòa nhà đối diện chung cư.

Phần bình luận đã bùng n/ổ.

Chẳng mấy chốc, bộ phận truyền thông của câu lạc bộ gọi điện đến.

“Chu Dực Kiệt, tin nóng cậu xem chưa?”

“Đang xem.”

“Cô gái đó rốt cuộc có phải bạn gái cậu không? Bên câu lạc bộ cần cậu đưa ra một tuyên bố.”

“Không phải.”

Người bên truyền thông im lặng hai giây, rồi hỏi: “Vậy tại sao cô ấy lại xuất hiện ở nhà cậu?”

Chu Dực Kiệt há miệng định giải thích, ấp úng hồi lâu nhưng chẳng nói nên lời.

Lúc này, anh mới nhận ra hóa ra mình thực sự đã quá đáng.

Đêm về nhà, anh bắt đầu gọi điện cho Trần Tiểu Mãn.

Chiến tranh lạnh đã lâu, cuối cùng anh cũng chịu cúi đầu.

Một cuộc, hai cuộc, ba cuộc… vẫn không ai bắt máy.

Tám giờ tối, anh vơ lấy áo khoác rồi ra ngoài, bắt taxi đến tiệm làm móng đó.

Cửa tiệm đóng kín, bên trong không bật đèn.

Chu Dực Kiệt áp sát vào cửa kính nhìn vào trong, bóng người cũng chẳng thấy đâu.

Anh đứng đó rất lâu.

Chú chủ siêu thị Thổ Nhĩ Kỳ bên cạnh ra đổ rác, nhìn anh một cái rồi hỏi: “Cậu tìm ai?”

Anh như thấy c/ứu tinh.

“Một cô gái Trung Quốc làm việc ở tiệm nail này, bác có biết không ạ? Cô ấy đi đâu rồi?”

Chú Thổ Nhĩ Kỳ ném túi rác vào thùng, vỗ vỗ tay.

“Hình như nó đi Dortmund rồi.”

6

Ngày hôm sau, tuyên bố vẫn chưa được đưa ra.

Chu Dực Kiệt ngồi trong văn phòng câu lạc bộ suốt cả buổi sáng.

Điện thoại trong túi rung không ngừng.

Lâm Á Như gửi đến hai mươi ba tin nhắn.

Anh không trả lời tin nào.

Đúng mười hai giờ trưa, bên ngoài bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên.

Trước cửa câu lạc bộ tụ tập một nhóm người, cầm máy ảnh và micro, vây thành hình b/án nguyệt.

Lâm Á Như đứng giữa đám đông, ôm một bó hoa.

Phóng viên dí micro vào mặt cô ta, cô ta đang nói gì đó trước ống kính, môi đóng mở liên tục, gương mặt đầy vẻ thắng thế.

Chu Dực Kiệt quay người chạy xuống lầu.

Đẩy cửa chính tầng một ra, ánh đèn flash bên ngoài đã sáng rực một vùng.

“Anh Dực Kiệt! Chúc mừng đội của các anh giành chức vô địch!”

Lâm Á Như bước tới trước mặt anh, nhét bó hoa vào vòng tay anh.

Tiếng bấm máy xung quanh vang lên liên hồi.

Chu Dực Kiệt lùi lại một bước, đẩy bó hoa trả lại.