Tôi chưa kịp mở phần mềm dịch thuật, không nghe hiểu gì cả, chỉ biết ngơ ngác cười theo.

Lâm Á Như bước đến ghế nằm, ngồi xuống, đưa chân ra và ngoắc ngoắc ngón tay với tôi.

“Tôi hẹn làm móng chân, chị dâu làm giúp tôi nhé, chị là cẩn thận nhất mà.”

“Được.”

Chỉ là công việc thôi.

Tôi tự an ủi mình trong lòng như thế.

Tôi cúi đầu, đẩy xe dụng cụ lại gần, ngồi xổm xuống bên cạnh chân cô ta.

Bàn chân Lâm Á Như rất trắng, móng được giũa gọn gàng, nhìn là biết tiểu thư đài các được nuông chiều.

Khi cầm dũa, tay tôi hơi run, tôi hít sâu một hơi, cố giữ cho vững.

Ba cô gái còn lại ngồi trên ghế nằm, người thì lật tạp chí, người thì nghịch điện thoại.

Họ bắt đầu nói chuyện bằng tiếng Đức, âm lượng vừa phải, vang vọng trong tiệm làm móng nhỏ xíu.

Những dòng chữ trong phần mềm dịch thuật lần lượt hiện ra.

“Cô gái này trông quen quen nhỉ.”

“Hôm qua thấy ở quán bar Cổng Xanh đấy, người giúp việc của Jie.”

“Đúng rồi, nghe nói là đồng hương của Jie, cùng từ nông thôn Trung Quốc sang.”

“Nhưng nhìn cô ta còn trẻ mà, chắc còn nhỏ tuổi hơn chúng mình ấy chứ?”

“Con nhà nghèo sớm phải tự lập thôi, tớ nghe Jie nói cô ta còn chẳng học hết cao đẳng.”

“Thôi đừng nói về cô ta nữa, Á Như, cậu với Jie đã chính thức chưa?”

“Cũng chưa hẳn là x/ác định chính thức.”

“Tớ thấy hai người cực kỳ xứng đôi, bức ảnh chụp chung lần trước của hai người, nhìn y hệt trang bìa tạp chí.”

“Nghe nói lúc mới sang, cậu ấy còn cặp với một cô gái Trung Quốc, cô gái đó tiếng Đức còn không biết nói, ra ngoài đều phải để cậu ấy dẫn đi.”

“Có người trong đội từng gặp qua, nói cô ta ăn mặc như mấy bà thím ở chợ ấy.”

“Đừng nói nữa.”

Lâm Á Như ngắt lời họ.

“Mỗi người mỗi số phận mà, người ta từ nông thôn ra cũng chẳng dễ dàng gì, Jie vẫn giữ cô ta lại, coi như cũng có tình có nghĩa rồi.”

Động tác giũa móng của tôi khựng lại một giây, rồi rất nhanh lại trở về như cũ.

Làm móng chân xong, Lâm Á Như đưa thêm hai mươi Euro tiền boa.

Cô ta nháy mắt với tôi, dùng tiếng Trung mà người xung quanh không ai hiểu, nói: “Chị dâu vất vả rồi.”

Khi mấy người họ chuẩn bị rời đi, chuông cửa lại reo.

Tôi đang thu dọn xe dụng cụ, ngẩng đầu lên thì thấy Chu Dực Kiệt đang đứng ở cửa.

Anh nhìn về phía Lâm Á Như.

“Xong rồi à? Anh đón mọi người về.”

Ánh mắt anh ta di chuyển sang bên cạnh vài tấc, nhìn thấy tôi đang ngồi xổm dưới đất thu dọn dũa và lọ sơn móng tay, biểu cảm liền cứng đờ.

Tôi đứng dậy, trong tay vẫn nắm ch/ặt tờ tiền boa hai mươi Euro.

Chúng tôi nhìn nhau qua đám đông.

Anh nhìn tôi như thể đang nhìn một người xa lạ.

“Sao thế?” Lâm Á Như giơ tay vẫy vẫy trước mặt anh.

Chu Dực Kiệt dời mắt đi, “Không có gì, nhìn nhầm thôi, đi thôi.”

Khoảnh khắc bóng lưng họ khuất dần, nước mắt tôi rơi xuống.

Rõ ràng là vị hôn thê, rõ ràng đã cùng nhau trải qua tám năm sóng gió.

Vậy mà khi ở ngoài lại cứ phải giả vờ như người dưng.

Sự tồn tại của tôi khiến anh ta x/ấu hổ đến thế sao?

Nếu đã vậy, hà tất phải mang theo tôi như một gánh nặng làm gì.

Buổi tối, tôi vẫn ngủ lại tiệm làm móng.

Gần bảy giờ, A Linh quay lại.

“Tiểu Mãn, chị có chuyện muốn bàn với em.”

“Chị định mở một chi nhánh ở Dortmund, đang thiếu một cửa hàng trưởng. Em đến đây cũng lâu rồi, tay nghề không vấn đề gì, tiếng Đức cũng ổn, lại còn trách nhiệm…”

“Em có muốn qua đó không? Lương gấp đôi, bao ăn bao ở.”

Tôi không chút do dự.

“Được, em đi.”

4

Tôi đã ngủ trên ghế nằm của tiệm làm móng được ba đêm.

Chu Dực Kiệt vẫn không liên lạc với tôi.

Sáng sớm khi đang làm móng cho khách, chiếc tivi ở quầy thu ngân đang phát lại trận bóng.

Tôi nhận ra sân vận động đó.

Sân nhà của câu lạc bộ Chu Dực Kiệt.

Tôi từng đến đó một lần, ngồi ở hàng ghế rẻ nhất trên cùng, nhìn từ xa thấy anh chạy trên sân, chỉ như một chấm nhỏ di động.

Nửa giờ sau, Chu Dực Kiệt thực hiện một quả ph/ạt góc bay vào vòng cấm, đồng đội nhảy cao đá/nh đầu, lưới rung lên dữ dội.

Cả sân vận động bùng n/ổ.

Chẳng mấy chốc, trận đấu kết thúc, tỉ số là 2-1.

Câu lạc bộ của Chu Dực Kiệt thắng.

Trong lễ trao giải, anh đứng ở rìa hàng đầu tiên, miệng ngậm huy chương, dáng vẻ y hệt hồi nhỏ ở trong làng mỗi khi thi được điểm mười, nắm ch/ặt tờ giấy thi chạy về nhà.

Ống kính tivi chuyển sang cận cảnh anh.

Anh bước xuống bục nhận giải, cởi giày bóng đ/á của mình ra, ký tên lên đó rồi tặng cho một cô gái Trung Quốc trên khán đài.

Phóng viên đưa micro tới.

“Đây là chức vô địch đầu tiên của cậu từ khi đến Đức, đôi giày cậu mang hôm nay rất có ý nghĩa kỷ niệm, tôi thấy cậu đã tặng nó cho một quý cô xinh đẹp, đó là bạn gái cậu sao?”

Chu Dực Kiệt cười nói: “Đó là phúc lợi cho fan, cảm ơn những người hâm m/ộ đã luôn ủng hộ tôi.”

Xung quanh vang lên những tiếng trêu chọc đầy ẩn ý.

Ống kính lại quay cận cảnh đôi giày đó.

Những đường kẻ vàng óng ánh dưới ánh mặt trời, trên lưỡi gà còn có chữ ký anh viết bằng bút dạ.

Đó chính là đôi giày mà tôi đã mất hai tháng lương, đội mưa chạy khắp thành phố mới m/ua được.

Tuýp kem dưỡng da tay trong tay tôi chưa vặn ch/ặt, sơ ý bóp ra làm bẩn tay áo của khách.

Tôi rối rít xin lỗi.

Sau khi tan làm lúc bảy giờ tối, tôi về căn hộ.

Từ tầng năm tỏa ra mùi thơm của thức ăn.

Chu Dực Kiệt vậy mà lại vào bếp sao?

Đứng trước cửa tầng năm, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện của một nam một nữ vọng ra.

Sau khi mở cửa.

Đèn huyền quan đang sáng, dưới đất bày một đôi bốt nữ ngắn cổ, trên khóa kéo đính đ/á lấp lánh.

Đôi giày vải cũ của tôi bị đẩy vào góc tường.

Chu Dực Kiệt đeo tạp dề đứng trước bếp, đang luống cuống đảo cái gì đó.

Tôi ở bên anh tám năm, anh chưa từng nấu cho tôi một bữa nào, dù chỉ là một bữa.