“Anh thích em.”

Trước đây cũng từng có một người đàn ông nói với tôi rằng anh ấy thích tôi.

Để rồi cuối cùng vẫn chọn cách vứt bỏ.

Tôi nhìn anh, chỉ biết lắc đầu, sợ hãi cảnh bị phản bội một lần nữa.

Thế nhưng quãng thời gian ở bên anh, ngày nào tôi cũng thấy rất vui vẻ.

Nhận ra mình ngày càng ỷ lại vào anh, tôi bắt đầu cố tình xa lánh anh.

Vài ngày sau, Bùi Cẩm Niên nắm lấy tay tôi, hàng mi khẽ run: “Chúng ta nói chuyện tử tế được không?”

“Đừng tà/n nh/ẫn với anh như vậy.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nhịp tim tăng nhanh.

Lần đó, tôi chủ động hôn lên môi anh.

Tôi mới nhận ra mình đã hoàn toàn bước ra khỏi cái bóng mà Cố Dục Lâm để lại, người đàn ông trước mặt mang đến cho tôi những bất ngờ mới.

8.

Cha mẹ Bùi Cẩm Niên định cư ở nước ngoài từ lâu.

Ở Nam Thành anh chỉ có một căn nhà nhỏ.

Tôi muốn chuyển đến đó sống cùng anh.

Anh hỏi: “Người nhà em có biết không?”

Tôi thoáng chột dạ.

Tôi chỉ kể cho anh nghe chuyện của mẹ, chưa từng nói về tình hình gia đình cụ thể, vì sợ anh chê cười.

“Em…”

Bùi Cẩm Niên bất lực: “Chúng ta sắp kết hôn rồi, chẳng lẽ vẫn không thể thành thật với nhau sao?”

Tôi cụp mắt xuống: “Người nhà của em đều mất hết rồi.”

Bố mẹ đều đã qu/a đ/ời, ông bà nội không thích gia đình chúng tôi nên đã c/ắt đ/ứt liên lạc từ lâu.

Vì vậy, tôi vô cùng trân trọng quãng thời gian sống ở nhà họ Cố.

Cha Cố đối xử với tôi và mẹ rất tốt.

Không khí im lặng trong chốc lát.

Bùi Cẩm Niên ôm tôi ch/ặt hơn: “Em vẫn còn có anh, còn hàng xóm, còn công việc và hội họa mà em yêu thích.”

“Đừng tự giam mình trong quá khứ nữa.”

Lúc mới yêu, tôi dồn hết tâm trí vào anh, ngày nào cũng bám lấy anh.

Sợ anh sẽ vứt bỏ tôi.

Sau đó, tôi chủ động đăng ký các lớp học tiếng Ý, lớp vẽ.

Khi còn ở nhà họ Cố, tôi đã học đủ thứ, chỉ là chưa từng học tiếng Ý.

Mỗi ngày bận rộn với việc học, vẽ tranh, cắm hoa và chăm sóc khu vườn của chúng tôi, cuộc sống vô cùng trọn vẹn.

Tôi không còn ỷ lại vào Bùi Cẩm Niên đến mức đi/ên cuồ/ng nữa.

Thậm chí, nếu sau này mối tình này kết thúc, tôi vẫn có thể rút lui một cách toàn vẹn.

“Được.” Tôi mỉm cười đáp lời.

9.

Căn nhà đã được thuê người giúp việc dọn dẹp sạch sẽ.

Bùi Cẩm Niên hỏi: “Muốn chuyển qua đây sống cùng anh không?”

“Vâng, nhưng hành lý của em vẫn còn ở nhà họ Cố.”

Bùi Cẩm Niên nói: “Vậy về nhà họ Cố lấy hành lý trước, rồi chúng ta cùng đi m/ua thức ăn.”

“Được.”

Trên đường đi, Cố Dục Lâm gọi điện tới.

Tôi không bắt máy.

Bùi Cẩm Niên đột nhiên buông một câu: “Anh trai em sắp kết hôn rồi à?”

Tôi sững người.

Anh tự nói tiếp: “Anh với tư cách là em rể, nên chuẩn bị quà cưới gì đây nhỉ?”

Suy nghĩ của tôi trôi đi xa.

Tôi tùy ý đáp: “Gửi phong bì là được rồi.”

Bùi Cẩm Niên bật cười: “Sao có thể như vậy được.”

Tôi mím môi, do dự không biết có nên nói cho anh biết chuyện tôi từng qua lại với Cố Dục Lâm hay không.

“Sau này chúng ta định cư ở nước ngoài, ít qua lại với anh trai em, có thấy luyến tiếc không?”

“Không luyến tiếc.”

Trong những ngày tháng ở nước ngoài, Cố Dục Lâm vẫn đều đặn gửi tiền vào thẻ của tôi.

Nhưng tôi chưa từng động đến.

Thỉnh thoảng nghe tin về Cố Dục Lâm, tôi cũng chẳng còn nhớ nổi anh là ai.

Tôi nghiêng đầu nhìn Bùi Cẩm Niên.

Đường nét khuôn mặt người đàn ông này sắc sảo, trông rất ưa nhìn.

“So với anh ấy, chắc chắn là anh quan trọng nhất rồi.”

Bùi Cẩm Niên khẽ cười.

Xe dừng trước biệt thự.

Cùng lúc đó, một chiếc Maybach dừng ở phía đối diện.

Cố Dục Lâm đỡ Thẩm Từ xuống xe.

Thấy tôi, anh tỏ vẻ không hài lòng: “Tại sao không nghe điện thoại?”

“Em đi đón bạn trai.”

Cố Dục Lâm ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại: “Bạn trai nào?”

Bùi Cẩm Niên dáng người thẳng tắp, nhìn thẳng vào Cố Dục Lâm trước mặt: “Tôi là Bùi Cẩm Niên, bạn trai của Nam Thước.”

Cố Dục Lâm nắm ch/ặt lấy cánh tay Thẩm Từ.

đ/au đến mức Thẩm Từ phải nhíu mày.

“A Lâm, anh nắm đ/au quá.”

Ánh mắt Cố Dục Lâm nhìn tôi thêm vài phần soi xét và lạnh lẽo.

“Em luôn ở nước ngoài, sao có thể có bạn trai được?”

Bầu không khí trở nên vi tế.

Thẩm Từ không giấu nổi vẻ vui mừng: “Hóa ra em gái có bạn trai rồi!”

“Vâng, là bạn trai.”

Cố Dục Lâm nhìn chằm chằm vào vẻ mặt bình thản của Bùi Cẩm Niên, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt.

Anh trầm giọng nói: “Nam Thước, em có biết mình đang làm gì không?”

“Anh, anh sắp kết hôn rồi, em tìm bạn trai cũng không quá đáng chứ.”

Thẩm Từ phụ họa: “A Lâm, anh cũng không thể chăm sóc em gái cả đời được.”

Ánh mắt Cố Dục Lâm tối sầm lại.

Tôi nắm lấy tay Bùi Cẩm Niên, quay người: “Vào phòng ngủ của em đi.”

10.

Trong phòng ngủ.

Thẩm Từ hỏi Bùi Cẩm Niên: “Hai người yêu nhau bao lâu rồi?”

“Gần hai năm.”

Khóe miệng Cố Dục Lâm nhếch lên nụ cười mỉa mai: “Vừa ra nước ngoài đã ở bên người đàn ông khác.”

“Em thực sự từng thích người anh trai này sao?”

Lời anh vừa dứt, lớp mặt nạ cuối cùng cũng bị x/é toạc.

Tôi lo lắng nhìn Bùi Cẩm Niên, không để ý đến ánh mắt càng lúc càng u ám mà Cố Dục Lâm dành cho mình.

Bùi Cẩm Niên lại chẳng hề ngạc nhiên: “Nam Thước chưa bao giờ thích anh cả.”

“Cô ấy còn nhỏ không hiểu chuyện, anh cũng không hiểu chuyện sao? Lại đi lừa gạt một cô em gái nhỏ tuổi hơn mình?”

Cố Dục Lâm nghiến răng: “Hừ.”

Giây phút này, tất cả những niềm vui mà Cố Dục Lâm từng mang lại cho tôi đều tan biến.

Tôi cười một cách xa cách: “Không có.”

“Em luôn coi anh là anh trai, cho đến khi gặp Cẩm Niên, em mới biết tình yêu là một thứ rất tuyệt vời.”

“Cảm ơn anh.”

Thẩm Từ kéo Cố Dục Lâm: “A Lâm, việc ở công ty vẫn chưa xử lý xong.”

Cố Dục Lâm khựng lại khi định bước về phía tôi, dùng giọng điệu ra lệnh nói: “Chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả, anh, đừng quên số tiền đã hứa với em.”