Tôi chạy theo dòng người trốn chạy, nhưng chợt nhận ra bản thân chẳng biết phải đi đâu.

Bạo lo/ạn kéo dài rất lâu.

Tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Ch*t dưới họng sú/ng.

Ch*t nơi đất khách quê người...

Tôi r/un r/ẩy gọi điện cho Cố Dục Lâm.

Đầu dây bên kia mãi không bắt máy.

Cho đến khi có người kéo tôi lại, tôi ngẩng đầu nhìn lên, một gã đàn ông cầm sú/ng đang tiến về phía mình.

Tôi vừa chạy vừa gọi cho Cố Dục Lâm.

Đến lần thứ năm, cuối cùng cũng có người bắt máy.

Tôi mừng rỡ hét lên: "Cố Dục Lâm!"

Từ đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói ngọt ngào, mềm mại: "A Lâm, anh đang gọi cho ai thế?"

Cô gái đó hôn thật kêu lên má anh.

Hy vọng trong tôi vụt tắt.

Cố Dục Lâm giọng điệu bình thản: "Viện dưỡng lão ở nước ngoài là do anh đặc biệt chọn cho em, dạo này em cần nghỉ ngơi."

"Em..."

Lời chưa nói hết đã bị c/ắt ngang.

Anh nói: "Em ngoan ngoãn một chút, nhanh thôi anh sẽ đón em về, ừm?"

Đáp lại tôi chỉ là một hồi tút dài.

Tôi dừng bước, lúc này mới nhận ra mình đã chạy vào ngõ c/ụt.

Đèn đường hiu hắt.

Vài cái bóng cao lớn đổ dài trên tường.

Tôi hoảng lo/ạn định gọi cho trợ lý đến đón mình.

Trong một khoảnh khắc, chiếc túi xách bị mấy kẻ phía sau gi/ật mất.

Những ánh mắt dò xét đổ dồn lên người tôi.

Tôi sợ hãi lùi lại.

Không ngờ rằng mình sắp ch*t ở đây khi còn chưa hoàn thành di nguyện của mẹ.

Vài giây sau, chúng lấy túi rồi bỏ đi.

Đôi chân tôi mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Chứng minh thư, hộ chiếu và điện thoại đều ở trong túi, giờ đây tôi chẳng còn gì cả.

Một kẻ vô gia cư đi ngang qua nhìn tôi với ánh mắt đầy á/c ý.

Tôi lấy hết tinh thần, chạy về phía những nơi đông người để cầu c/ứu.

Người qua đường ném cho tôi những ánh mắt kỳ dị, không một ai đưa tay giúp đỡ.

Đúng lúc tôi sắp suy sụp, Bùi Cẩm Niên xuất hiện trước mắt.

Anh dịu dàng đưa ra giải pháp: "Đừng sợ, trước hết hãy báo cảnh sát, nếu không tìm lại được, anh sẽ đưa em đến đại sứ quán làm lại giấy tờ là được."

Tôi lau nước mắt: "Cảm ơn anh."

Anh gọi điện thoại, dùng tiếng Ý lưu loát giúp tôi sắp xếp mọi việc.

Cảnh sát nhanh chóng đến nơi.

Nhưng tôi không thể ngừng r/un r/ẩy.

Bùi Cẩm Niên cởi áo vest khoác lên người tôi: "Anh ở đây với em."

Giây phút đó, tôi cảm nhận được sự an tâm đã lâu không thấy.

Ngày hôm sau, tôi mới biết anh làm việc tại đại sứ quán.

Trợ lý đến đón tôi vội vã chạy tới.

Sau khi vào viện dưỡng lão.

Tôi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra với Cố Dục Lâm, cả đêm không sao chợp mắt được.

Phải cào cấu cánh tay đầy những vết m/áu mới có thể ngừng khóc.

Tôi bắt đầu sụt cân nghiêm trọng, nhìn thấy cơm là nôn thốc nôn tháo, chỉ trong một tuần đã giảm hơn bảy cân.

Cho đến khi gặp lại Bùi Cẩm Niên.

Anh nhìn thấy bộ dạng của tôi, trong mắt thoáng qua vẻ xót xa và kinh ngạc, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của tôi: "Theo anh đi, được không?"

Giọng tôi r/un r/ẩy, khẽ gật đầu: "Được."

4.

Hồi h/ồn lại.

Tôi x/é nát tấm ảnh chụp chung, tất cả những gì liên quan đến Cố Dục Lâm đều bị tôi vứt bỏ.

Sau khi thu dọn xong, Cố Dục Lâm gõ cửa: "Đi ăn cơm."

Tôi bước vào phòng ăn.

Trên bàn bày vài món tôi thích.

Khi cầm đũa lên, Cố Dục Lâm theo thói quen gắp tôm nõn bỏ vào bát tôi.

Anh khựng lại một chút, rồi sau đó gắp một miếng th!t bò cho Thẩm Từ.

Thẩm Từ đặt đũa xuống, khó chịu nói: "Em không ăn nữa."

Cô ấy vừa đi, Cố Dục Lâm lập tức đuổi theo dỗ dành.

Tôi thản nhiên ăn cơm, tiện tay gửi tin nhắn cho Bùi Cẩm Niên.

Cố Dục Lâm quay lại, bực bội day day thái dương: "Em lại chọc gi/ận cô ấy à?"

"Người chọc gi/ận cô ấy là anh."

"Là anh ép em phải về."

Cố Dục Lâm nhìn chằm chằm vào tôi, đột nhiên bật cười: "Nam Thước, em thay đổi rồi."

Tôi giọng điệu bình tĩnh: "Anh, căn nhà này em không cần nữa, anh quy đổi ra tiền mặt cho em đi."

Cố Dục Lâm sắc mặt hơi tái đi: "Em gọi anh là gì?"

"Anh."

Nghe cách xưng hô này, mặt Cố Dục Lâm lại nhợt nhạt thêm vài phần.

Anh mấp máy môi, nuốt lời định nói vào trong.

"Sau này ở nhà cho ngoan, số thẻ anh đưa đủ cho em chi tiêu."

Anh đưa tay định xoa đầu tôi, nhưng bị tôi tránh đi.

Cố Dục Lâm lại một lần nữa sững người, trong mắt dâng lên chút đắng chát.

Nhưng anh nhanh chóng buông bỏ.

"Vẫn như ngày trước, thích ăn tôm nõn, lúc gi/ận dỗi... lại thích tránh mặt anh."

Anh vẫn chưa biết tôi đã sớm dọn ra khỏi viện dưỡng lão, và đã sống chung với Bùi Cẩm Niên từ lâu.

Chúng tôi dự định sang năm sẽ kết hôn ở New Zealand.

5.

Studio dưới tên Cố Dục Lâm đã kh//âu tay hàng loạt bộ váy cưới.

Thẩm Từ đầy nhiệt tình: "Em gái, em thấy bộ nào đẹp?"

Tôi chỉ tay vào một bộ.

Thẩm Từ nhìn theo đầy suy tư, đưa tay khựng lại, rồi chuyển sang chỉ vào bộ bên cạnh: "Chị thấy bộ này hợp với chị hơn."

Tôi nhìn chằm chằm vào bộ váy cưới trắng muốt đó vài giây.

Đó là bộ mà trước đây tôi đã nhân danh Cố Dục Lâm để đặt studio thực hiện.

Từ thiết kế đến chọn vải, đều do một tay tôi phụ trách.

Nhưng giờ tôi không muốn nữa.

"Rất hợp với chị."

Cố Dục Lâm nhíu mày, lên tiếng ngăn cản: "Thay bộ khác đi."

Thẩm Từ bất chấp sự phản đối của Cố Dục Lâm, ra hiệu cho nhân viên lấy bộ váy cưới đó xuống.

Cố Dục Lâm bước đến bên cạnh tôi: "Tiểu Từ thích thì em nhường cho cô ấy, anh sẽ bồi thường cho em sau."

"Mười triệu vẫn chưa đưa."

"Đợi anh kết hôn xong sẽ thanh toán."

Thẩm Từ bước vào phòng thay đồ, thò đầu ra vẫy tay gọi tôi: "Em gái, vào giúp chị một chút."

Tôi không nhúc nhích.

Thẩm Từ tủi thân chớp mắt: "Chị dâu này không được em yêu quý đến thế sao?"

Cố Dục Lâm giọng trầm xuống: "Muốn lấy mười triệu thì vào đi."

"Sau này hai người còn phải ở với nhau một thời gian, vì anh, em nhẫn nhịn một chút."

Tôi bước vào.