Tôi khựng lại: "Chuyện đã qua rồi."

Cô ấy đưa ngón tay lướt qua những vết s/ẹo gồ ghề: "Nếu bác gái còn sống, chắc chắn sẽ xót xa lắm. Có đ/au không?"

Lúc đó đ/au đến x/é lòng.

Giờ thì đã quên mất cảm giác đó như thế nào rồi.

"Không đ/au."

Thẩm Từ bất lực, quay lưng lại phía tôi, kéo ngăn kéo ra thu dọn.

Đột nhiên không còn tiếng động.

Tôi quay đầu lại, thấy cô ấy đang cầm khung ảnh mà ngẩn người.

Tôi bước nhanh tới, gi/ật lấy.

Cô ấy run run hàng mi, không nói gì cả, đóng mạnh ngăn kéo lại rồi sải bước rời đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trong tay.

Cô gái trong ảnh có đôi mắt sáng rực vì ngập tràn ý cười, đang nắm tay Cố Dục Lâm cũng đang cười rạng rỡ.

Năm mười tám tuổi, tôi lén đeo chiếc khăn voan trắng muốt lên đầu.

Trong lòng thầm nhủ với bản thân, đây chính là người chồng sẽ cùng tôi đi hết cuộc đời.

3.

Năm đó, tôi nhận ra mình đã thích người anh nuôi Cố Dục Lâm.

Cha tôi từng là bạn thân của cha Cố, sau khi ông gặp t/ai n/ạn, cha Cố đã đón mẹ con tôi về nhà họ Cố.

Cố Dục Lâm trở thành anh trai tôi.

Anh dịu dàng lễ độ, thanh cao kiêu hãnh.

Anh đặc biệt cưng chiều tôi, thẻ phụ muốn quẹt bao nhiêu tùy thích.

Người trong giới đều biết, tôi là cô em gái được anh nâng niu trên đầu quả tim.

Trong một buổi tiệc sau khi khai giảng đại học.

Tôi s/ay rư/ợu, túm lấy cổ áo anh, nhỏ giọng nức nở: "Cố Dục Lâm, em thích anh nhiều lắm."

Tôi không thích gọi anh là anh trai.

Cách xưng hô này nhắc nhở tôi rằng mình không được phép rung động, phải giữ đúng giới hạn mà thế tục đã vạch ra.

Cố Dục Lâm xoa đầu tôi, ánh mắt sâu không thấy đáy: "Nam Thước, em có biết mình đang nói gì không?"

Tôi biết.

Tôi thích Cố Dục Lâm.

Đêm đó, từ phòng ngủ của tôi chuyển sang phòng ngủ của anh.

Những vì sao ngoài cửa sổ ẩn mình.

Tôi nằm trong vòng tay Cố Dục Lâm, cảm nhận hơi ấm anh không ngừng truyền sang.

Kể từ đó, chúng tôi bắt đầu mối tình bí mật.

Lén lút hôn nhau ở những góc khuất không ai nhìn thấy.

Yêu nhau bốn năm, tôi cứ ngỡ chúng tôi sẽ đi đến cuối con đường.

Vậy mà một năm trước, Cố Dục Lâm không hề báo trước mà đề nghị chia tay.

Tôi đ/ập vỡ tất cả đồ đạc trong phòng anh, gào thét chất vấn: "Tại sao?"

Anh dùng giọng điệu hờ hững nói: "Chúng ta là anh em."

Anh em cái khỉ gì chứ.

Chúng tôi không hề có qu/an h/ệ huyết thống, tôi chỉ là người ở nhờ nhà họ Cố.

Khi mẹ qu/a đ/ời, chính Cố Dục Lâm đã không quản ngày đêm ở bên cạnh, từng chút một dỗ dành tôi bước ra khỏi sự tuyệt vọng.

Bây giờ, lại chính tay đẩy tôi ra xa.

Tôi nắm lấy tay anh c/ầu x/in: "Em làm sai ở đâu, anh nói cho em biết, em sửa, được không?"

Tôi chỉ còn lại mình anh thôi.

Cố Dục Lâm khẽ cau mày.

Tôi đưa tay định cởi áo, hèn mọn muốn dùng thể x/ác để giữ anh lại.

Anh đột nhiên ôm ch/ặt lấy tôi: "Xin lỗi, Nam Thước, đợi anh thêm chút nữa được không?"

"Đợi anh giải quyết xong xuôi mọi việc ở công ty, chúng ta sẽ lại bên nhau."

Tôi nhắm mắt, nước mắt lăn dài trên gương mặt đang đ/au nhói, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Em... em đợi anh."

Theo sự sắp đặt của ông nội, Cố Dục Lâm bắt đầu đi xem mắt thường xuyên.

Tôi trở nên nh.ạy cả.m hơn, thường đợi đến tận đêm khuya, dựa vào ghế sofa mà ngủ thiếp đi.

Đợi anh trở về, ngửi thấy hơi thở quen thuộc mới có thể an tâm chìm vào giấc ngủ.

Anh xoa mặt tôi, chỉ nói: "Không cần đợi anh."

"Không, em muốn đợi anh."

Anh ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Quay người, đi đến buổi xem mắt tiếp theo.

Trên người anh bắt đầu vương vấn mùi nước hoa không phải của tôi, áo sơ mi trắng in vết son môi nồng nhiệt...

Tôi đều không làm ầm ĩ.

Chỉ biết dựa vào lòng anh mà lén lút khóc.

Cho đến khi trợ lý của anh không nhìn nổi nữa, nói cho tôi biết, Cố Dục Lâm đính hôn rồi.

Đối phương là tiểu thư nhà họ Thẩm - Thẩm Từ.

Tôi nhất thời quên cả phản ứng, há miệng, nhưng không phát ra được chút âm thanh nào.

Tôi tìm đến công ty anh.

Mấy cô thư ký cùng nhau ngăn cản, tôi dùng hết sức bình sinh lao vào phòng họp.

Cố Dục Lâm lập tức tạm dừng cuộc họp, vừa dỗ vừa bế tôi vào văn phòng của anh.

Giọng điệu anh nhuốm chút thiếu kiên nhẫn: "Anh đang họp, đừng làm lo/ạn, được không?"

"Anh đính hôn rồi."

"Ừ."

Nghe lời thừa nhận nhẹ tênh của anh, tôi sững sờ hồi lâu, nhìn chằm chằm vào đôi môi mỏng đang đóng mở của anh, tai ù đi, không biết anh đã nói gì.

"Chúc mừng anh."

Cố Dục Lâm khựng lại, giải thích: "Nhưng anh không yêu cô ấy."

"Vậy anh cưới em đi."

Anh nghiêm túc nhìn vào mắt tôi: "Chúng ta là anh em, người khác sẽ nhìn chúng ta thế nào, hơn nữa..."

Toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Anh theo bản năng bóp nhẹ tay tôi, dỗ dành như những lần tôi gi/ận dỗi trước đây: "Vì hôn nhân gia tộc, anh buộc phải cưới cô ấy."

"Vậy còn em thì sao?"

"Anh và cô ấy chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa thôi."

Đầu óc tôi trống rỗng trong chốc lát: "Vậy ra anh bắt em làm kẻ thứ ba?"

Anh không nói gì, coi như mặc định.

Tôi dùng sức đẩy anh ra.

Sắc mặt Cố Dục Lâm trở nên khó coi hơn: "Em lúc nào cũng bướng bỉnh như vậy, có thể vì đại cục mà suy nghĩ một chút không?"

"Nam Thước, em bây giờ trông giống như một kẻ đi/ên mất trí vậy."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: "Chúng ta chia tay đi."

Trong tầm nhìn mờ nhòe, tôi thấy rõ sự nhẹ nhõm thoáng qua trong đáy mắt anh.

Thời gian này, tôi canh chừng anh quá ch/ặt, đã sớm mệt mỏi rồi.

Cố Dục Lâm nhếch môi, không đồng ý.

Anh vẫn không yên tâm, sợ tôi làm lo/ạn trước mặt vị hôn thê của anh, nên đặc biệt đưa tôi sang Ý.

Máy bay hạ cánh, trời đã tối.

Tôi chợt nhớ đến lời hứa của Cố Dục Lâm, cùng nhau đi Bắc Cực xem cực quang và đến đài phun nước nguyện ước ở Ý.

Giờ đây đến Ý rồi, lại chỉ có một mình.

Tôi bước đi vô định.

Giây tiếp theo, tiếng sú/ng vang lên từ phía xa.

Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm.

Nhưng một nhóm người chạy vụt qua bên cạnh, thần sắc hoảng lo/ạn.