Tôi chậm rãi mở mắt.

Đầu đ/au như búa bổ, trong n/ão bộ dường như có thứ gì đó bị cưỡng ép rút đi một mảng, trống rỗng. Tôi quay đầu, nhìn thấy Thẩm Thính Bạch đang ngủ gục bên mép giường.

Trông anh ta tiều tụy vô cùng, dưới mắt là quầng thâm, cằm mọc đầy râu, chẳng còn chút nào dáng vẻ của vị đại thiếu gia nhà họ Thẩm thanh cao quý phái thường ngày.

"Phu quân."

Tôi vô thức gọi một tiếng, giọng hơi khàn nhưng lại mang theo vẻ nhẹ nhõm đã lâu không thấy.

Thẩm Thính Bạch gi/ật mình tỉnh giấc. Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt đầy tơ m/áu nhìn chằm chằm vào tôi, hơi thở dồn dập, như một tù nhân đang chờ đợi phán quyết.

Nhìn dáng vẻ căng thẳng của anh ta, tôi không nhịn được mà nở một nụ cười rạng rỡ.

"Anh ngẩn người ra làm gì vậy? Em chỉ ngủ một giấc thôi mà, sao anh lại làm mình ra nông nỗi thảm hại thế này?"

Nghe thấy câu này, toàn thân Thẩm Thính Bạch rung lên. Nỗi sợ hãi trong mắt anh ta lập tức bị niềm vui sướng tột độ nhấn chìm, nước mắt trào ra.

Anh ta r/un r/ẩy đưa tay, cẩn thận nâng niu khuôn mặt tôi, như thể đang x/ác nhận liệu người trước mặt có phải là ảo giác hay không.

"Nghiên Nghiên... nàng gọi ta là gì?"

"Phu quân chứ còn gì nữa." Tôi nhăn mũi, khó hiểu nhìn anh ta, "Anh sao thế? Có phải em ngủ lâu quá nên ngủ ngốc rồi không?"

Ký ức của tôi dừng lại ở năm đầu tiên mới gả cho anh. Lúc đó, tôi là đứa con gái hoang dã vô ưu vô lo nhất Giang Châu, trong tâm trí chỉ có vị phu quân thanh cao tuấn tú này.

Tôi không biết am đường, không biết hang lạnh, càng không biết những nỗi đ/au thấu xươ/ng kia.

Thẩm Thính Bạch đột nhiên ôm chầm lấy tôi vào lòng. Anh ta khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt rơi lã chã lên hõm cổ tôi.

"Không... không ngốc... Nghiên Nghiên của ta là thông minh nhất."

Anh ta lặp đi lặp lại một cách vô nghĩa, như thể đang tự thuyết phục chính mình.

Tôi bị anh ta ôm đến mức hơi khó thở, nhưng lại cảm thấy lúc này anh ta yếu đuối đến mức khiến người ta đ/au lòng. Tôi giơ tay vỗ nhẹ lên lưng anh, sờ thấy gò má g/ầy guộc của anh.

Tôi nghi hoặc hỏi: "Phu quân, sao anh khóc? Có phải ai b/ắt n/ạt anh không, anh nói cho em biết, em đi đá/nh hắn thay anh!"

Thân hình Thẩm Thính Bạch khựng lại. Anh ta chậm rãi buông tôi ra, nhìn vào đôi mắt trong veo sáng ngời của tôi, khóe miệng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Không ai b/ắt n/ạt ta cả. Chỉ là nàng ốm lâu quá, ta quá sợ sẽ mất đi nàng."

Anh ta đã nói dối. Trong giấc mơ đẹp đẽ được dệt bằng những lời nói dối này, anh ta nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng.

9

Tôi khôi phục lại tính cách trước kia, không khí trong phủ cũng theo đó mà trở nên nhẹ nhàng hơn. Sính Đình thường xuyên đến bầu bạn với tôi, chúng tôi cùng nhau bắt đom đóm trong sân, làm diều giấy.

Thẩm Thính Bạch chỉ cần ở trong phủ, ánh mắt chưa từng rời khỏi tôi. Anh ta cưng chiều tôi đến mức cực hạn, dù tôi có muốn hái sao trên trời, anh ta cũng sẽ không chút do dự mà đi hái.

Nhưng điều tôi không biết là, dưới vẻ ngoài bình lặng này, anh ta đã âm thầm triển khai sự trả th/ù tàn khốc đối với Tĩnh Minh sư thái.

Thẩm Thính Bạch vận dụng mọi th/ủ đo/ạn, phong tỏa am đường đó. Anh ta lật tẩy toàn bộ chứng cứ về việc Tĩnh Minh sư thái ng/ược đ/ãi khách hành hương, tư túi tiền công đức trong những năm qua, thậm chí m/ua chuộc quan phủ để phóng đại tội danh lên vô hạn.

Những ni cô từng b/ắt n/ạt tôi trong am đường đều bị đá/nh g/ãy tay chân, b/án vào những kỹ viện thấp hèn nhất. Còn Tĩnh Minh sư thái bị phán lưu đày ba nghìn dặm, vĩnh viễn không được ân xá.

Ngày lưu đày, Giang Châu đổ cơn mưa phùn lất phất. Tĩnh Minh sư thái đeo gông cùm nặng nề, bị áp giải trong xe tù. Bà ta nhìn thấy Thẩm Thính Bạch đang đứng trên tầng hai của trà lâu nơi góc phố.

Vị sư thái từng cao cao tại thượng kia, lúc này như một mụ đi/ên, đôi tay siết ch/ặt lấy thanh gỗ xe tù, gào thét đi/ên cuồ/ng về phía lầu trên.

"Thẩm Thính Bạch! Là ngươi bảo ta quản giáo nó! Là ngươi chê nó hoang dã khó thuần!"

"Ta đều làm theo lời ngươi dặn! Ngươi dựa vào cái gì mà đối xử với ta như vậy!"

Tiếng bà ta thê lương chói tai, khiến dân chúng trên phố đều quay lại nhìn.

Thẩm Thính Bạch đứng trước cửa sổ, nhìn xuống người trong xe tù từ trên cao. Ánh mắt anh ta lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng, không chút độ ấm. Anh ta bưng chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm nhẹ, rồi quay đầu nhìn hộ vệ phía sau.

"Bà ta ồn ào quá."

Thẩm Thính Bạch đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản như đang bàn về thời tiết hôm nay.

"C/ắt lưỡi bà ta đi, đừng để bà ta nói nhảm trên đường."

Hộ vệ nhận lệnh lui xuống. Không bao lâu sau, trên phố vang lên một tiếng gào thét vô cùng thê thảm.

Thẩm Thính Bạch vô cảm đóng cửa sổ lại, cách biệt với âm thanh bên ngoài. Anh ta xoay người xuống lầu, đổi sang bộ trường sam màu trắng trăng sạch sẽ trên xe ngựa, cẩn thận rửa sạch hơi lạnh có thể đã bám trên người.

Khi anh ta trở về phủ họ Thẩm, bước vào sân của tôi, trên mặt đã thay thế bằng nụ cười dịu dàng nhất.

"Nghiên Nghiên, xem ta mang gì cho nàng này."

Anh ta lấy ra một hộp thức ăn tinh xảo từ phía sau, bên trong đựng món bánh đào hoa mới ra lò ở tiệm phía nam thành.

Tôi cười chạy đến, lao vào lòng anh ta. Anh ta vững vàng đón lấy tôi, vùi mặt vào mái tóc tôi, tham lam hít một hơi thật sâu.

Mùi m/áu tanh tà/n nh/ẫn kia đã bị hương thơm của hoa đào che lấp hoàn toàn.

10

Ngày tháng trôi qua, dưới sự cưng chiều của Thẩm Thính Bạch, tôi ngày càng giống một đứa trẻ vô ưu vô lo. Chỉ là thỉnh thoảng, cơ thể tôi vẫn giữ lại một vài bản năng không thể giải thích được.

Ví dụ như có một lần, ngoài phố vang lên tiếng gõ mõ tre của người canh đêm, "cộp, cộp, cộp", rất giống tiếng gõ mõ tụng kinh.

Tôi đang ăn bánh, động tác đột nhiên cứng đờ, trái tim thắt lại, một nỗi sợ hãi khó hiểu từ trong tủy sống thấm ra.