Tại nhà họ Thẩm ở Giang Châu, tân nương nếu cãi lời mẹ chồng, sẽ bị đưa vào am đường chép kinh cầu phúc.

Trong dịp Tết Trung thu, tôi lỡ ăn thêm một miếng bánh trung thu, liền bị chồng là Thẩm Thính Bạch sai người đóng gói đưa đi ngay trong đêm.

Anh ta chê tôi là đứa con gái hoang dã từ quê lên, không hiểu quy củ của gia đình quyền quý.

"Cái tính hoang dã này của cô, sớm muộn gì cũng gây ra đại họa. Cứ đến am ở hai năm, học cho biết cách làm vợ nhà họ Thẩm đi."

Hai năm sau, anh ta dẫn biểu muội đến đón tôi.

Trước đây, tôi thích mặc váy đỏ nhất, thường cười nói rạng rỡ trong sân, luôn lẽo đẽo theo sau anh ta hỏi chuyện này chuyện kia.

Giờ đây, tôi khoác trên mình bộ áo vải xám, quỳ lặng lẽ trên bồ đoàn, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Biểu muội ngọt ngào gọi tôi một tiếng chị dâu, tôi sợ hãi đến mức lập tức dập đầu xuống đất.

Thẩm Thính Bạch nhíu mày, tiến lên muốn đỡ tôi dậy:

"Quy củ học tốt đấy, theo ta về nhà thôi."

Tôi lại ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn anh ta.

"Thí chủ, ngài nhận nhầm người rồi, bần ni pháp danh Vo/ng Trần."

Nụ cười trên gương mặt anh ta cứng đờ lại.

Anh ta không biết rằng, ở Giang Châu này đã chẳng còn cô gái hoang dã luôn đặt anh ta trong tâm trí nữa rồi.

1

"Năm đó đưa nàng đi là vì cha vợ dính líu đến vụ án muối, ta chỉ đành lấy cớ nàng không hiểu quy củ để đưa nàng đi tu tâm dưỡng tính tránh họa. Nay sóng gió đã yên, ta liền đón nàng về ngay đây, nàng có trách ta không?"

Thẩm Thính Bạch phất tay cho đám nha hoàn lui ra, ánh mắt đặt trên người tôi.

"Không trách." Tôi rũ mắt, tầm mắt dừng lại trên mũi đôi giày vải thô kệch của chính mình.

Thẩm Thính Bạch đứng dậy, lấy từ chiếc hộp gỗ tử đàn bên cạnh ra một bộ váy lụa đỏ.

"Đây là bộ nàng thích mặc nhất lúc trước, ta vẫn luôn sai người xông hương trầm nàng thích. Cởi bộ áo vải xám này ra đi, thay bộ này vào, chúng ta coi như hai năm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra."

Anh ta cầm bộ váy đỏ tiến về phía tôi, muốn tự tay khoác lên vai tôi.

Tôi theo bản năng lùi lại, ngay sau đó lập tức nhận ra hành động của mình đã trái ý chủ quân.

Tôi nhanh chóng đứng thẳng, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, khẽ khuỵu gối.

"Vâng."

Thẩm Thính Bạch nhìn động tác đờ đẫn của tôi, đôi mày khẽ nhíu lại.

"Sao không nói gì? Trước đây mỗi khi mặc áo mới, nàng luôn lẽo đẽo hỏi ta xem có đẹp không."

Tôi dừng động tác trên tay, nghiêm túc nghĩ về những quy củ được dạy trong am đường.

"Phụ ngôn phải cẩn trọng, không được ồn ào, không được nói nhiều."

Biểu cảm của Thẩm Thính Bạch cứng lại, dường như muốn xoa đầu tôi nhưng rồi dừng lại giữa không trung, cuối cùng chỉ biết thở dài.

"Nàng vẫn còn gi/ận ta. Thôi vậy, cứ từ từ rồi sẽ ổn."

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, biểu muội Lâm Sính Đình bưng một khay sứ trắng bước vào.

"Chị dâu, chị cuối cùng cũng về rồi. Biểu ca nói chị thích ăn bánh quế hoa ở tiệm phía nam thành nhất, em đã đặc biệt đi xếp hàng m/ua đấy."

Hương quế hoa bay vào mũi tôi.

Dạ dày tôi co thắt dữ dội, đôi tay không kìm được mà r/un r/ẩy.

Đêm Trung thu hai năm trước, cũng vì tham ăn mà tôi đã lỡ ăn thêm một miếng bánh trên bàn.

Đêm đó, tôi đã bị tống lên xe ngựa.

Tôi khóc lóc bám lấy khung cửa sổ xe, hết lần này đến lần khác gọi tên anh, c/ầu x/in anh đừng đuổi tôi đi.

Anh đứng trên bậc thềm, quay mặt đi, chỉ nói với tôi một câu:

"Đi mau."

"Chị dâu, chị sao vậy?"

Sính Đình thấy tôi không động đậy, liền cầm một miếng bánh quế hoa đưa đến trước mặt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm miếng bánh, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ thẳng xuống đất.

"Tôi sai rồi, tôi không ăn nữa, tuyệt đối không dám tham ăn nữa."

Sính Đình sợ hãi lùi lại một bước, miếng bánh rơi xuống đất.

Thẩm Thính Bạch bước nhanh tới, kéo tôi đứng dậy.

"Chỉ là một miếng bánh thôi mà, nàng làm cái gì vậy? Mẹ đã đi Ngũ Đài Sơn lễ Phật rồi, giờ trong phủ không còn ai lấy quy củ ra ép nàng nữa."

Giọng anh ta mang theo chút bất lực, dùng khăn lau tay rồi ấn tôi ngồi xuống ghế.

"Được rồi, đừng dỗi nữa, ăn một miếng đi."

Tôi cứng đờ ngồi đó, hai tay siết ch/ặt lấy vạt áo.

Ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo của tiểu tư.

"Công tử, Tĩnh Minh sư thái ở am đường sai người gửi bùa bình an đến, nói là để giúp thiếu phu nhân an tâm."

Chén trà trong tay tôi rơi xuống đất.

Chẳng màng đến mảnh sứ vỡ đầy sàn, tôi lao thẳng xuống đất, trán đ/ập mạnh xuống nền gạch xanh.

"Đệ tử biết sai! C/ầu x/in sư phụ ban tội!"

2

Thẩm Thính Bạch sững sờ nhìn tôi nằm trên những mảnh sứ vỡ, m/áu tươi nhuộm đỏ mặt đất.

"Nàng làm cái gì vậy!"

Tôi vẫn áp mặt xuống đất, cơ thể run lên bần bật.

"Phụ nữ có bốn đức hạnh, một là phụ đức, hai là phụ ngôn, ba là phụ dung, bốn là phụ công..."

Tôi nhắm mắt, đọc thuộc lòng "Nữ Giới" với tốc độ cực nhanh.

Cứ đọc một câu, trán tôi lại đ/ập xuống đất một cái.

Sính Đình che miệng, hốc mắt lập tức đỏ hoe, sợ hãi trốn sau lưng Thẩm Thính Bạch.

"Biểu ca, chị dâu chị ấy bị làm sao vậy..."

Sắc mặt Thẩm Thính Bạch hoàn toàn trầm xuống, anh ta cuối cùng cũng nhận ra đây tuyệt đối không phải là chuyện dỗi hờn bình thường.

"Đuổi người của Tĩnh Minh sư thái đi, bảo với bà ta, nội trạch nhà họ Thẩm chưa tới lượt bà ta định đoạt."

Thẩm Thính Bạch cưỡng ép giữ ch/ặt vai tôi, kéo tôi từ dưới đất lên.

Trán tôi đã bị đ/ập rá/ch một mảng lớn.

"Đừng đọc nữa!" Anh ta lắc mạnh vai tôi.

Tôi ngậm miệng, ánh mắt trống rỗng nhìn vào vạt áo trước ngựk anh ta, hơi thở dồn dập.

Đêm đến, nha hoàn mang nước nóng và th/uốc trị thương tới, Thẩm Thính Bạch tự tay vắt khăn nóng rồi bước đến bên giường.

"Cởi áo ra, ta lau người cho nàng."

Tôi dùng hai tay siết ch/ặt lấy cổ áo, cơ thể bắt đầu run lên không kiểm soát được vì hai chữ đó.