"Người nói, nếu ta lộ quá nhiều sự sắc bén, ta sẽ không sống được đến ngày hôm nay."

"Thế nên ta giả ngốc, giả ng/u, giả không biết sự đời."

"Giả một lần, chính là hơn mười năm."

Trong điện im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng rằng phụ hoàng sẽ không nói thêm gì nữa.

Một lúc lâu sau, phụ hoàng mới lên tiếng, giọng đầy xót xa:

"Mười mấy năm nay, nàng có mệt không?"

Mẫu hậu không nói gì.

Nhưng ta biết, bà đã khóc.

Phụ hoàng lại nói, giọng khản đặc:

"Sau này, trẫm sẽ cùng nàng giả vờ."

Mẫu hậu bật cười, mang theo tiếng nấc nghẹn:

"Không cần giả vờ nữa. Giang sơn này, nên trả lại cho thiên hạ rồi."

Ta đứng ngoài điện, nghe những lời này, nước mắt không ngừng rơi.

Mười mấy năm nay, ta từng oán bà ngốc, oán bà mềm yếu, oán bà không bảo vệ được ta.

Nhưng nào hay, để bảo vệ giang sơn này, bảo vệ ta, bà đã biến mình thành một trò cười.

Trời dần sáng.

Trong những tầng mây phía đông, tia nắng đầu tiên xuyên qua, chiếu lên những bức tường cung đỏ thắm.

Ta ngước nhìn lên, lần đầu tiên cảm thấy.

Bầu trời trong hoàng cung này, cuối cùng cũng đã sáng rồi.

Sau này, ta chuyển vào phủ công chúa mới.

Phủ đệ không lớn, nhưng là nơi ta tự tay chọn, mỗi một góc đều được bài trí theo ý thích của ta.

Ba nha hoàn kia chân đã lành, dù để lại chút tật nguyền, đi đứng hơi khập khiễng, nhưng nụ cười trên gương mặt họ đã nhiều hơn trước.

Lúc rảnh rỗi ta trồng hoa, tập viết chữ, đọc sử, nhặt nhạnh lại từng việc mà trước đây chưa có thời gian làm.

Phụ hoàng mấy lần muốn chọn phò mã cho ta, đều bị ta từ chối.

Ta nói, nhi thần đời này, chỉ muốn sống cho chính mình.

Ngài nhìn ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài, để mặc ta.

Mẫu hậu thường xuyên đến thăm ta.

Bà không còn giả ngốc, cũng không còn giả mềm yếu nữa.

Nhưng trước mặt ta, bà vẫn là người mẹ hay đỏ hoe mắt, hay chạm vào mặt ta mà nói "Nữ nhi g/ầy đi rồi".

Chỉ là giờ đây, trong ánh mắt bà đã có thêm một phần bình thản mà ta chưa từng thấy.

Một ngày nọ, ta cùng bà thưởng hoa trong Ngự hoa viên.

Bà đột nhiên chỉ vào một nhành hoa bị gió thổi g/ãy, cười nói:

"Nữ nhi à, con có biết, hoa trên đời này, có loài phải hướng về phía mặt trời mà nở, có loài lại phải vượt qua mùa đông giá rét, mới có thể nở rộ trong mùa xuân."

Ta nhìn bà, bỗng bật cười.

"Mẫu hậu, người đang nói về hoa, hay là về con?"

Bà sững người một chút, rồi cũng cười, nụ cười nhẹ nhõm như một đứa trẻ cuối cùng đã trút bỏ được gánh nặng.

"Cả hai."

Ta tựa đầu vào vai bà, ngửi mùi hương dịu nhẹ trên người bà, bỗng thấy, những đắng cay nửa đời người này, đều xứng đáng.

Bởi vì bà vẫn luôn ở đó.

Người mẹ bị cả cung coi là trò cười, vị Hoàng hậu mềm yếu bị người người b/ắt n/ạt, người mẹ nắm ch/ặt hỉ phục của ta khóc như mưa.

Bà đã dùng cách riêng của mình, bảo vệ ta suốt nửa cuộc đời.

Và từ nay về sau, đến lượt ta bảo vệ bà.

Ánh sáng rực rỡ, trên tường cung, ráng chiều rực rỡ muôn nơi.

Ta đứng trên cao, nhìn xuống hoàng thành rộng lớn, trong lòng là sự bình yên chưa từng có.

Hóa ra, trời rồi sẽ sáng.

Hóa ra, bên trong cái vỏ bọc ngây thơ khờ khạo, lại ẩn chứa một người tà/n nh/ẫn nhất, cũng dịu dàng nhất thế gian này.

Ta ngước nhìn lên, hít một hơi thật sâu.

Từ nay về sau, ta là vị trưởng công chúa trong hoàng cung này, không còn ai dám b/ắt n/ạt nữa.