Hôm đó, cấm quân thẩm vấn hạ nhân nhà họ Thẩm. Một lão m/a m/a theo hầu Thẩm Liễu thị nhiều năm, co ro trong góc, đột nhiên quỳ bò lên phía trước, dập đầu như giã tỏi:

"Công chúa, Hoàng hậu nương nương, nô tỳ có tội! Nô tỳ nguyện lấy công chuộc tội!"

Mẫu hậu ngồi trên thượng tọa, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhướng:

"Nói."

Lão m/a m/a r/un r/ẩy, giọng nói biến dạng:

"Thằng bé Dự nhi đó... nó căn bản không phải cốt nhục của Thẩm Nghiên! Là do Liễu thị tư thông với người khác mà sinh ra!"

Cả sảnh đường xôn xao. Đầu óc ta ong lên một tiếng, cả người ch*t lặng tại chỗ.

Lão m/a m/a tiếp tục nói:

"Trước khi Liễu thị gả cho Thẩm Nghiên, ả đã có mối qu/an h/ệ không rõ ràng với biểu ca của mình. Đứa trẻ đó là giống của gã biểu ca kia! Thẩm Nghiên vốn không biết, bị Liễu thị che mắt, cứ ngỡ là con ruột mà nuôi nấng!"

"Liễu thị còn nói với nô tỳ, chỉ cần ngồi vững vị trí trong nhà họ Thẩm, đợi sau này công chúa ch*t đi, ả sẽ để thằng nghiệt chủng này thừa kế gia nghiệp!"

Toàn thân ta lạnh toát. Hóa ra, ả không chỉ muốn hại ta, mà còn muốn ta ch*t.

Sự kiêu ngạo vì "có hậu" của Thẩm Nghiên vào khoảnh khắc này sụp đổ hoàn toàn.

Sau khi biết tin trong lao ngục, hắn như kẻ đi/ên lao đầu vào tường, trán đ/ập đến m/áu th!t lẫn lộn, miệng lặp đi lặp lại:

"Không thể nào! Không thể nào! Dự nhi là con trai của ta!"

Ngục tốt kéo không nổi, cuối cùng chỉ có thể đ/è hắn xuống đất.

Chấp niệm về "cháu đích tôn" của Chu thị và Thẩm Hoài trở thành một trò cười lớn nhất thiên hạ.

Chu thị tức đến ngất xỉu ngay tại chỗ. Khi tỉnh lại, bà ta chỉ biết trợn mắt, lẩm bẩm lặp đi lặp lại:

"Cháu của ta... cháu của ta..."

Thẩm Hoài thì nằm liệt trên đống cỏ, khóc không thành tiếng, chỉ biết đ/ấm thùm thụp xuống đất.

Nỗi oan "ba năm không con, khiến nhà họ Thẩm tuyệt hậu" của ta, từ đây được rửa sạch hoàn toàn.

Hóa ra, người không thể sinh con chưa bao giờ là ta, mà chính là nhà họ Thẩm bọn chúng, từ đầu đến cuối, thay người khác nuôi một thằng nghiệt chủng.

Mẫu hậu trước mặt ta, ra lệnh công cáo việc này khắp kinh thành.

Thông cáo dán khắp các ngõ ngách, viết rõ ràng minh bạch:

"Cháu đích tôn của nhà họ Thẩm, là do ngoại thất Liễu thị tư thông mà sinh ra, không phải huyết mạch của Thẩm Nghiên. Nhà họ Thẩm khi quân võng thượng, nuôi nghiệt chủng làm con nối dõi, tội đáng ch/ém."

Chỉ sau một đêm, nhà họ Thẩm trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Những kẻ từng khen Thẩm Nghiên "có phúc, có được đứa con tốt", giờ đây nhắc đến chuyện này đều phải nhổ một bãi nước bọt.

Trước mặt mẫu hậu, cuối cùng ta cũng bật khóc đ/au đớn.

Những uất ức nửa năm qua như đê vỡ, một lần khóc cho cạn sạch.

Mẫu hậu ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng ta, từng cái, lại từng cái.

Bà không nói gì, chỉ để mặc ta khóc.

Đợi khi ta khóc đủ rồi, bà mới nâng khuôn mặt ta lên, từng chữ từng chữ:

"Nữ nhi à, nửa năm nay, khổ cho con rồi."

"Từ nay về sau, có mẫu hậu ở đây, không kẻ nào có thể b/ắt n/ạt con dù chỉ một chút."

Để bảo toàn tính mạng, Thẩm Nghiên đã khai ra kẻ chủ mưu lớn hơn.

Hôm đó, tin từ thiên lao truyền đến, nói Thẩm Nghiên muốn gặp mẫu hậu, có lời muốn nói.

Mẫu hậu đi. Ta cũng đi theo.

Thiên lao âm u ẩm thấp, nồng nặc mùi ẩm mốc và m/áu tanh.

Thẩm Nghiên bị xích sau hàng rào gỗ.

Một kẻ từng phong lưu tuấn tú, giờ đây g/ầy đến biến dạng, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, đâu còn dáng vẻ của bậc tân quý triều đình.

Vừa nhìn thấy mẫu hậu, hắn quỳ sụp xuống, dập đầu như giã tỏi, trán đ/ập xuống nền đ/á lạnh lẽo, tiếng đ/ập mỗi lúc một lớn:

"Thần có tội! Thần tội đáng ch*t vạn lần! Chỉ xin Hoàng hậu nương nương tha cho thần một mạng, thần nguyện khai ra kẻ chủ mưu đứng sau!"

Mẫu hậu lạnh lùng nhìn hắn:

"Nói."

Thẩm Nghiên nuốt nước bọt, giọng r/un r/ẩy như lá rụng trong gió thu:

"Năm đó... năm đó kẻ xúi giục nhà họ Thẩm cầu hôn công chúa, mưu đồ huyết mạch hoàng thất, chính là bào đệ của Tiên đế, Hiền Vương điện hạ!"

Đầu óc ta n/ổ vang một tiếng. Hiền Vương, đó là hoàng thúc của ta.

Là em trai ruột của Tiên đế, là em trai cùng cha cùng mẹ với phụ hoàng.

Thẩm Nghiên nói tiếp, giọng ngày càng gấp gáp, sợ mẫu hậu không cho hắn đường sống:

"Hiền Vương điện hạ nói, chỉ cần thần cưới được công chúa, sinh ra đứa trẻ có huyết mạch hoàng gia, sau này... sau này đứa trẻ đó chính là người ông ta muốn phò tá!"

"Thần tham lam hư vinh, bị mỡ lợn làm mờ mắt nên mới đồng ý với ông ta! Thần biết sai rồi, thần thật sự biết sai rồi!"

Hắn khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, đâu còn dáng vẻ ngang ngược khi đứng ở nhà họ Thẩm chỉ vào mũi ta mà m/ắng "Ngươi thật sự nghĩ ta coi trọng ngươi sao?" nữa.

Nhìn khuôn mặt đó, dạ dày ta cuộn lên từng đợt buồn nôn.

Hóa ra từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một quân cờ trong tay Hiền Vương.

Ngay cả việc lấy công chúa, cũng là do người khác sắp đặt.

Những khổ sở ta chịu đựng nửa năm qua, chẳng qua chỉ là một nước cờ trong cuộc tranh giành quyền lực của bọn họ.

Mẫu hậu nghe xong, trên mặt không chút ngạc nhiên.

Bà chỉ thản nhiên lên tiếng:

"Bản cung chờ đợi bao nhiêu năm nay, cuối cùng ông ta cũng không ngồi yên được nữa rồi."

Ta ngẩng phắt đầu nhìn bà.

Trên mặt bà là sự bình thản mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Đó là sự bình thản của một người đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được con mồi rơi vào lưới.

Lúc này ta mới bừng tỉnh hiểu ra.

Hóa ra mẫu hậu giả ngốc hơn mười năm, chính là để phòng bị "Hiền Vương" này.

Tiên đế lâm chung phó thác, âm thầm giao giang sơn cho bà, chính là sợ Hiền Vương có lòng phản nghịch.

Mẫu hậu cố ý giả vờ không biết sự đời, giả vờ mềm yếu dễ b/ắt n/ạt, chính là để kẻ trong bóng tối buông lỏng cảnh giác, tự mình lộ diện.

Nhìn bà, lòng ta dậy sóng.

Mười mấy năm nay, ta chưa từng thực sự hiểu bà.

Ta từng oán bà không bảo vệ được ta, oán bà ngốc, oán bà không tranh không giành.

Nhưng nào hay, bà đã giấu toàn bộ sự sắc bén của nửa đời người vào những vẻ khờ khạo giả tạo đó.

Hiền Vương thấy sự việc bại lộ, chó cùng rứt giậu.