Cố Diễn Chu nghe xong điện thoại, ngồi trong phòng làm việc rất lâu.

Sau đó anh ta tìm đến tôi.

"An An, đứa bé chào đời rồi."

"Tôi nghe nói rồi."

"Anh muốn đi xem một chút."

Tôi nhìn anh ta.

"Anh đi đi."

"Em không ngăn anh sao?"

"Đó là con của anh. Anh có quyền đi xem."

Anh ta đứng ở cửa, do dự một chút.

"An An, em đi cùng anh không?"

"Không đi."

Anh ta đi rồi.

Ba ngày sau anh ta trở về.

Mang theo một tấm ảnh.

Khuôn mặt nhăn nheo của đứa trẻ sơ sinh, đang ngủ trong tã Iót.

Anh ta đặt tấm ảnh lên bàn.

Không có ý định đưa tôi xem, cũng không giấu đi.

Cứ để như vậy.

Tôi liếc nhìn một cái.

"Giống anh."

Anh ta sững sờ một lát.

"An An..."

"Tôi nói nó giống anh, không có nghĩa là tôi chấp nhận nó."

"Anh biết."

"Anh định làm thế nào?"

"Con theo họ anh. Phí nuôi dưỡng gửi hàng tháng. Tô Vãn Tình không quay về Kinh Thành."

"Cô ta đồng ý rồi?"

"Cô ta không có lựa chọn nào khác."

Tôi gật đầu.

"Còn một việc nữa."

"Việc gì?"

"Tôi muốn tách hoạt động kinh doanh của Tần M/ộ ra khỏi chuỗi cung ứng của anh."

Sắc mặt anh ta thay đổi.

"Ý em là sao?"

"Ba công ty trong chuỗi cung ứng của anh, số cổ phần tôi nắm giữ sẽ được chuyển nhượng dần dần cho bên thứ ba đ/ộc lập trong vòng nửa năm tới."

"Sau khi chuyển nhượng, Tần M/ộ và Tập đoàn Cố thị sẽ không còn ràng buộc kinh doanh trực tiếp nữa."

"Tại sao em lại muốn làm như vậy?"

"Vì tôi không muốn bị ràng buộc với anh nữa."

Anh ta im lặng rất lâu.

"Em muốn ly hôn?"

"Không phải ly hôn."

"Anh từng nói, hôn nhân của chúng ta chỉ có một lối thoát."

"Nhưng hôn nhân là hôn nhân, kinh doanh là kinh doanh."

"Tôi có thể là vợ anh, nhưng tôi không muốn là vật phụ thuộc của anh nữa."

"Anh có công ty của anh, tôi có công ty của tôi."

"Đường anh anh đi, đường tôi tôi đi."

"Từ nay về sau chúng ta ai sống cuộc sống nấy. Dưới cùng một mái nhà, nhưng đ/ộc lập với nhau."

Anh ta nhìn tôi.

"Đây là điều em muốn sao?"

"Đây là kết quả tốt nhất mà tôi có thể chấp nhận."

Anh ta cúi đầu.

Hai tay đút vào túi quần.

"Được."

Từ ngày đó, tôi và Cố Diễn Chu chính thức trở thành một cặp "vợ chồng trên danh nghĩa".

Sống cùng một căn biệt thự, mỗi người dùng một phòng làm việc riêng, mỗi người bận rộn với sự nghiệp riêng.

Thỉnh thoảng gặp nhau trên bàn ăn, khách sáo nói vài câu.

Phần lớn thời gian, thậm chí còn chẳng gặp mặt.

Nhưng có một việc không hề thay đổi.

Ngày 15 hàng tháng, anh ta sẽ đặt một bó hoa bách hợp trên bàn làm việc trong phòng đọc sách của tôi.

Không có thiệp, không có lời nhắn.

Cứ để như vậy.

Tôi chưa từng vứt đi.

Cũng chưa từng nhắc đến.

Trong sự cân bằng kỳ lạ này, thời gian trôi qua ba tháng.

Ba tháng sau, một sự kiện đã phá vỡ thế cân bằng đó.

Bà nội Cố bị b/ệnh.

Phải nhập viện.

Tình hình không mấy lạc quan.

Khi tôi và Cố Diễn Chu gặp nhau ở hành lang b/ệnh viện, đã là hai giờ sáng.

Anh ta dựa vào tường, cà vạt nới lỏng, tay áo sơ mi cuộn lên đến khuỷu tay.

Khi nhìn thấy tôi, biểu cảm trên mặt anh ta có một khoảnh khắc dịu lại.

"Em đến rồi."

"Bà nội b/ệnh, sao tôi có thể không đến."

Bà nội đang ngủ trong phòng b/ệnh.

Chúng tôi đứng ngoài cửa.

"Bác sĩ nói sao?"

"Phải phẫu thuật. Rủi ro không nhỏ."

Tôi nhìn bóng dáng g/ầy gò trong phòng b/ệnh.

Người bà này.

Năm đó khi tất cả mọi người đều từ bỏ Cố Diễn Chu, bà là người duy nhất bỏ tiền thuê luật sư.

Khi tôi mang th/ai, bà đến b/ệnh viện bầu bạn với tôi.

Trước hội nghị thượng đỉnh, bà nói với tôi: "Bà nội đứng về phía con".

Bà chưa từng thiên vị bất kỳ ai.

Bà chỉ là một người già mong muốn cháu trai của mình sống tốt.

"Lúc tỉnh táo bà có nói gì không?"

Cố Diễn Chu im lặng một lúc.

"Bà nói bà muốn thấy chúng ta hòa thuận."

Tôi không tiếp lời.

"Bà còn nói, nếu lần này bà không xuống được bàn mổ, điều nuối tiếc duy nhất là không thể thấy chúng ta trở lại như xưa."

Hành lang rất yên tĩnh.

Ánh đèn trắng bệch.

"An An."

"Ừ."

"Em có nghĩ chúng ta còn quay lại được không?"

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông này.

Năm mười bảy tuổi, vì tôi, anh ta dùng ống sắt đá/nh ch*t một người.

Ngồi tù mười năm, ra tù không có gì trong tay, một mình lên Kinh Thành lập nghiệp.

Năm năm trời, từ chỗ khuân gạch ở công trường làm đến chức chủ tịch tập đoàn bất động sản.

Mỗi việc anh ta làm, điểm xuất phát ban đầu đều là vì muốn cho tôi một cuộc sống tốt đẹp.

Nhưng trên con đường này, anh ta đã lạc lối.

Anh ta bị Chu Mẫn nắm thóp.

Anh ta bị sự dịu dàng của Tô Vãn Tình làm vướng chân.

Anh ta dành những lời lẽ thuộc về tôi cho người khác.

Anh ta dùng câu nói đó của tôi để an ủi người phụ nữ khác.

Những điều này, tôi sẽ không quên.

Nhưng tôi cũng sẽ không quên câu nói anh ta hét lên với tôi năm mười bảy tuổi.

"Lâm Niệm An, em được tự do rồi."

"Có quay lại được không, không phải là câu hỏi có thể trả lời vào hôm nay."

Tôi quay người bước vào phòng b/ệnh.

Ngồi bên giường bà nội suốt một đêm.

Khi trời sáng, bà nội tỉnh dậy.

Nắm lấy tay tôi.

"Niệm An à."

"Bà nội, con đây."

"Con đừng trách Diễn Chu. Nó là đứa ngốc mà."

"Con biết."

"Nhưng con cũng đừng ủy khuất bản thân."

"Con sẽ không đâu."

Bà nội mỉm cười.

"Vậy thì tốt rồi."

Chương 29

Ca phẫu thuật của bà nội Cố rất thành công.

Phục hồi sau phẫu thuật cũng tốt hơn dự kiến.

Những ngày bà nội nằm viện, tôi và Cố Diễn Chu ngày nào cũng chạm mặt.

Ở hành lang b/ệnh viện.

Ở trước cửa phòng b/ệnh.

Ở lúc xếp hàng m/ua cơm tại nhà ăn.