"Chị dâu, chuyện tiệc tối chị biết rồi chứ?"

"Biết."

"Cái đó... ý của lão Cố là, năm nay chị không cần tới nữa."

"Tại sao?"

"Anh ấy nói dạo này sức khỏe chị không tốt, nên ở nhà nghỉ ngơi."

Tôi cúp điện thoại.

Không cho tôi đi.

Là sợ tôi đến đó sẽ xung đột với Tô Vãn Tình?

Hay là định để Tô Vãn Tình ngồi vào vị trí của tôi?

Tôi mở tủ quần áo.

Chọn một bộ lễ phục màu đỏ.

Đó là bộ tôi từng mặc trong một buổi tiệc đấu giá ba năm trước.

Tối hôm đó, tôi một mình bước vào sảnh tiệc.

Không ai mời tôi.

Nhưng nhân viên ở cửa nhìn thấy tôi, không ai dám cản.

Cả Kinh Thành này đều biết, tiệc của nhà họ Cố, Cố phu nhân muốn tới, không ai có tư cách chặn đường.

Khi tôi bước vào đại sảnh, cả hiện trường yên lặng trong chốc lát.

Ánh mắt của hàng trăm người đồng loạt đổ dồn về phía này.

Có tiếng xì xào bàn tán.

Tại bàn chính, Cố Diễn Chu ngồi ở vị trí trung tâm.

Bên tay trái anh ta, một vị trí đang trống.

Bên tay phải, Tô Vãn Tình đang ngồi.

Hôm nay cô ta mặc một bộ lễ phục màu trắng, tóc búi lên, đeo một sợi dây chuyền ngọc trai.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, tay cô ta siết ch/ặt dưới khăn trải bàn.

Nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười với tôi.

Tôi bước về phía bàn chính.

Những người đi ngang qua đều lần lượt nhường đường.

Hàn Khải Minh từ bàn bên cạnh đứng dậy, sắc mặt rất khó coi.

"Chị dâu, sao chị lại tới đây? Lão Cố nói..."

"Tránh ra."

Anh ta tránh đường.

Tôi bước đến trước bàn chính.

Đứng trước mặt Cố Diễn Chu.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Không ngạc nhiên, không tức gi/ận.

Chỉ rất bình thản.

"An An, em tới rồi."

"Tại sao tôi không được tới?"

Tôi ngồi xuống phía bên tay trái anh ta.

Bàn chính có tổng cộng tám người.

Ngoài Cố Diễn Chu và Tô Vãn Tình, còn có vài đối tác và phu nhân của họ.

Tất cả mọi người đều đang nhìn Cố Diễn Chu ngồi giữa tôi và Tô Vãn Tình.

"Rót cho tôi ly rư/ợu."

Tôi không nhìn Tô Vãn Tình.

Phục vụ lập tức tới rót rư/ợu.

Tôi bưng ly rư/ợu lên, ra hiệu với những người có mặt.

"Mọi người, tôi là Cố phu nhân, buổi tiệc năm nay tôi đến muộn, xin tự ph/ạt một ly."

Tôi uống cạn ly rư/ợu trong một hơi.

Đặt ly xuống bàn, tiếng kêu lanh lảnh.

Toàn trường im phăng phắc.

Tô Vãn Tình ngồi bên phải Cố Diễn Chu, nụ cười trên mặt đã không còn giữ nổi nữa.

"Anh Diễn Chu..."

Cô ta kéo tay áo Cố Diễn Chu.

Cố Diễn Chu không nhìn cô ta.

Cũng không nhìn tôi.

Anh ta bưng ly rư/ợu của mình lên, uống một ngụm.

"Tiệc tối tiếp tục."

Tôi ngồi đó, ăn từng món một.

Hễ có người tới mời rư/ợu, tôi đều đứng dậy đáp lời.

Phu nhân nhà ai nhắc đến Tô Vãn Tình, tôi đều cười nói lảng sang chuyện khác.

Từ đầu đến cuối, tôi không nhìn Tô Vãn Tình lấy một cái.

Nhưng sự hiện diện của tôi, chính là cái t/át đ/au nhất.

Cô ta ngồi bên phải Cố Diễn Chu.

Tôi ngồi bên trái anh ta.

Xét về vị trí, bên trái của khách chính là tôn quý.

Xét về thân phận, bảng tên Cố phu nhân đặt trước mặt tôi.

Xét về khí thế, khi mọi người tới mời rư/ợu, người đầu tiên họ nhìn thấy là tôi.

Tô Vãn Tình từ đầu đến cuối giống như một người vô hình.

Khi tiệc tối gần kết thúc, tổng giám đốc Triệu của bên đối tác bưng ly tới.

"Cố phu nhân, lâu rồi không gặp, nghe nói dạo này sức khỏe chị không tốt?"

"Không có chuyện đó, khỏe lắm."

"Thế thì tốt, thế thì tốt." Tổng giám đốc Triệu do dự một chút, "Vậy vị này là..."

Ông ta nhìn về phía Tô Vãn Tình.

Tôi trả lời thay anh ta.

"Vị này là nghệ sĩ mới ký hợp đồng với công ty của Diễn Chu."

Mặt Tô Vãn Tình lập tức đỏ bừng.

Tôi bưng ly rư/ợu, nụ cười không đổi.

"Công việc kinh doanh của công ty nhiều, lúc nào cũng cần dẫn người mới đi ra ngoài mở mang tầm mắt. Tổng giám đốc Triệu đừng để ý."

Tổng giám đốc Triệu nhìn tôi, rồi lại nhìn Tô Vãn Tình, cười gật đầu.

"Cố phu nhân thật là rộng lượng."

Ông ta rời đi.

Tay Tô Vãn Tình cầm ly rư/ợu đang run lên.

Cố Diễn Chu đặt tay lên mu bàn tay cô ta, ấn nhẹ.

Tôi nhìn thấy.

Nhưng tôi không nói gì.

Trận chiến hôm nay, thắng là đủ rồi.

Không cần ván nào cũng phải gi*t đến cùng.

Chương 15

Sau buổi tiệc, Tô Vãn Tình im hơi lặng tiếng được ba ngày.

Tôi tưởng cô ta đang li/ếm láp vết thương.

Kết quả ngày thứ tư, một người tôi không ngờ tới lại xuất hiện trước mặt tôi.

Chu Mẫn.

Mẹ ruột của tôi.

Bà ta đang đứng trong phòng khách nhà tôi.

Mặc bộ đồ cao cấp như lần trước gặp mặt, tay xách túi hiệu, đi giày cao gót.

Hai mươi năm không gặp, bà ta chăm sóc bản thân trẻ hơn người cùng tuổi mười tuổi.

Có thể thấy những năm qua bà ta sống rất tốt.

"Niệm An."

Khi bà ta gọi tên tôi, giọng điệu mang theo một sự thân thiết kỳ lạ.

Cứ như thể chúng tôi mới gặp nhau ngày hôm qua.

Cứ như thể hai mươi năm đó hoàn toàn không tồn tại.

"Sao bà vào được đây?"

"Thẻ từ Diễn Chu cho."

Lại là Cố Diễn Chu.

Tôi đứng ở đầu cầu thang, không đi xuống.

"Bà đến đây làm gì?"

"Đến thăm con thôi."

Bà ta cười một cái.

"Dù sao cũng là con gái của mẹ, mẹ cũng nên đến xem con sống có tốt không."

"Sống có tốt không?"

Tôi nắm ch/ặt tay vịn cầu thang.

"Bà bây giờ mới quan tâm tôi sống có tốt không sao?"

"Năm tôi sáu tuổi bà ở đâu?"

"Năm tôi bị cha dượng đá/nh đến đầu rơi m/áu chảy bà ở đâu?"

"Năm Cố Diễn Chu vì c/ứu tôi mà gi*t người bà ở đâu?"

"Năm tôi mang th/ai bảy tháng bị sảy th/ai suýt ch*t trên bàn mổ bà ở đâu?"

Nụ cười của bà ta hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục.

"Niệm An, chuyện quá khứ, mẹ có nỗi khổ tâm của mẹ."