Ông ta liếc nhìn Ninh Ninh, giọng điệu bỗng nghẹn ngào.

"Ninh Ninh, bố đối xử với con thế nào những năm qua, con tự biết. Mẹ con vừa về đã kiểm tra sổ sách, vì bà ấy chưa bao giờ thực sự chăm sóc con, bà ấy không hiểu cuộc sống vụn vặt thế nào đâu."

Ninh Ninh cuộn tròn ngón tay.

Tôi không thay con bé trả lời.

Có những sự lựa chọn, bắt buộc phải để con bé tự mình dần dần trưởng thành mà đưa ra.

Đúng lúc này, giáo viên chủ nhiệm, cô Chu, bước tới.

"Bố Thẩm, đúng lúc ông cũng ở đây, về việc đăng ký thi đấu của Thẩm Ninh bị quá hạn, nhà trường cần bổ sung một bản tường trình tình hình."

Thẩm Nghiễn Chu cứng đờ người.

Cô Chu lấy hồ sơ ra.

"Lúc đó chúng tôi đã nhắc nhở ông đóng phí ba lần liên tiếp, ông trả lời rằng mẹ của Thẩm Ninh không đồng ý cho tham gia."

Tôi nhìn ông ta.

"Tôi đã nói như vậy khi nào?"

Ông ta nhíu mày: "Tôi chỉ phán đoán dựa trên thái độ của cô, cô quanh năm không ở nhà, cũng không quan tâm đến việc học của con, tôi tưởng cô sẽ không đồng ý."

"Anh tưởng?" Tôi cười, "Ba trăm tám mươi tệ tiền phí đăng ký, anh không lấy ra được từ mười vạn tệ của tôi, nhưng lại có thể chuyển ba vạn cho Bạch Nhược Vân?"

Thẩm Nghiễn Chu nhìn chằm chằm vào Ninh Ninh.

"Con dẫn bà ta đi kiểm tra sao kê?"

Câu nói này của ông ta, lộ tẩy quá nhanh.

Ninh Ninh ngẩng đầu.

"Bố, Bạch Tinh Thần là ai?"

Yết hầu Thẩm Nghiễn Chu chuyển động.

"Con của bạn thôi."

"Vậy tại sao bảo hiểm của nó lại trừ tiền của con?"

"Bố đã nói rồi, là xoay sở tạm thời."

"Cuộc thi của con cũng là xoay sở tạm thời mà mất đi sao?"

Biểu cảm trên mặt Thẩm Nghiễn Chu vỡ vụn, ông ta cuối cùng cũng nhận ra, Ninh Ninh không còn là đứa trẻ chỉ biết nghe lời ông ta thuyết phục của ngày hôm qua nữa.

Ông ta vươn tay túm lấy vai Ninh Ninh.

"Đừng để mẹ con dắt mũi, bà ta bao năm nay không quan tâm con, giờ đột nhiên về giả vờ làm người tốt, con tưởng bà ta thực sự yêu con sao?"

Ninh Ninh bị ông ta bóp đ/au, nhíu mày.

Tôi gạt phắt tay ông ta ra.

"Thẩm Nghiễn Chu, anh thử đụng vào con bé lần nữa xem."

Ông ta nhìn chằm chằm tôi, vẻ ôn hòa trong đáy mắt hoàn toàn tan biến.

"Lâm Tri Hạ, đừng quên, Ninh Ninh sống với tôi từ nhỏ, ra tòa thật, con bé chưa chắc đã theo cô đâu."

Tôi nhìn ông ta.

"Vậy thì để thẩm phán xem, những năm qua anh đã chăm sóc con bé như thế nào."

Thẩm Nghiễn Chu cười lạnh.

"Cô có bằng chứng gì?"

Lời vừa dứt, Ninh Ninh đột nhiên lấy từ trong cặp ra một chiếc điện thoại cũ.

"Mẹ."

Giọng con bé rất nhỏ, nhưng lại rất rõ ràng.

"Tin nhắn dì Bạch gửi con trước đây, đều ở trong này."

Khuôn mặt Thẩm Nghiễn Chu, trong nháy mắt trắng bệch.

7

Màn hình điện thoại cũ hơi đơ.

Ninh Ninh lật từng tin một cho tôi xem.

"Mẹ con không phải không có tiền, bà ấy chỉ thấy con không nên tiêu xài hoang phí thôi."

"Bố con thực sự rất vất vả, ông ấy một mình gánh vác cái nhà này."

"Cuộc thi không đăng ký được cũng không sao, đôi khi quyết định của mẹ con không hẳn là đúng, nhưng con phải hiểu cho bà ấy."

"Nếu dì là mẹ con, dì nhất định không nỡ để con buồn như thế này."

Câu nào cũng dịu dàng, câu nào cũng như kim châm.

Thẩm Nghiễn Chu đứng bên cạnh, hơi thở ngày càng gấp gáp.

"Ninh Ninh, sao con có thể đưa những thứ này cho bà ta xem? Dì Bạch là quan tâm con mà."

Ninh Ninh ngẩng đầu nhìn ông ta.

"Dì ấy quan tâm con, tại sao lại dùng tiền của con m/ua bảo hiểm cho con trai dì ấy?"

Ông ta không trả lời được.

Đúng lúc này, Cố Minh Lan tới, cô ấy mặc bộ vest đen, xách túi tài liệu, phía sau còn có một người phụ nữ trung niên.

Tôi nhận ra, đó là Triệu Mẫn.

Từng là kế toán tại đơn vị mà "Tư vấn phát triển Vân Khải" từng đăng ký kinh doanh.

Kiếp trước tôi điều tra quá muộn, lúc đó cô ta đã rời khỏi Đồng Thành, rất nhiều tài liệu đã bị tiêu hủy.

Kiếp này, tôi đã để Cố Minh Lan liên lạc với cô ta ngay trong đêm.

Triệu Mẫn nhìn thấy Thẩm Nghiễn Chu, cười lạnh một tiếng.

"Ông Thẩm, lâu rồi không gặp."

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chu thay đổi hoàn toàn.

"Cô đến đây làm gì?"

Triệu Mẫn không để ý đến ông ta, trực tiếp giao chiếc USB cho Cố Minh Lan.

"Hợp đồng khóa học giả, email x/ác nhận thu tiền, ảnh chụp màn hình trò chuyện của tôi với Bạch Nhược Vân, tất cả đều ở trong đó."

Ninh Ninh ngơ ngác nhìn cô ta.

Triệu Mẫn nhìn Ninh Ninh, giọng điệu dịu lại.

"Cô bé, con chưa từng tham gia mấy khóa học của Vân Khải, mấy hợp đồng đó đều là giả cả."

Ninh Ninh mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Cố Minh Lan mở máy tính bảng.

Hợp đồng đầu tiên hiển thị, người m/ua Thẩm Ninh, tên khóa học "Trại hè phát triển khả năng kiên cường tâm lý thanh thiếu niên", số tiền hai vạn ba.

Người ký nhận: Bạch Nhược Vân.

Thứ hai, gói tư vấn qu/an h/ệ gia đình, ba vạn tám.

Thứ ba, khóa học nâng cao khả năng tập trung, bốn vạn hai.

Cộng lại là hàng trăm vạn.

Nhưng Ninh Ninh chưa bao giờ tham gia.

Triệu Mẫn nhấn mở một ảnh chụp màn hình trò chuyện.

Bạch Nhược Vân hỏi: "Dùng thẻ của Thẩm Ninh để đi tiền, liệu có bị mẹ nó phát hiện không?"

Thẩm Nghiễn Chu trả lời: "Không đâu, Lâm Tri Hạ bận đến mức kính của con gái hỏng cũng không biết."

Bạch Nhược Vân nói: "Thế thì tốt, dù sao Thẩm Ninh cũng tưởng mẹ nó không nỡ chi tiền cho nó."

Ninh Ninh nhìn chằm chằm vào câu nói đó, cả người run lên bần bật.

Tôi vươn tay ôm lấy vai con, con bé không né tránh.

Thẩm Nghiễn Chu lao tới định cư/ớp máy tính bảng.

Trợ lý phía sau Cố Minh Lan trực tiếp chặn ông ta lại.

"Ông Thẩm, những tài liệu này đã được đồng bộ sao lưu, cư/ớp thiết bị không có ý nghĩa gì đâu."

Thẩm Nghiễn Chu nghiến răng.

"Triệu Mẫn, đừng có nói bậy, cô tự làm sổ sách giả ở cơ quan, giờ muốn đẩy trách nhiệm cho người khác sao?"

Triệu Mẫn cười.

"Phần tôi làm sai, tôi sẽ chịu trách nhiệm, nhưng Bạch Nhược Vân biết rõ tiền đến từ Thẩm Ninh, ông Thẩm, ông cũng đừng hòng phủi sạch."

Cô ta lại lấy ra một bức ảnh.

Trong ảnh, Bạch Nhược Vân đang ôm một bé trai, đứng trước bức tường sứa khổng lồ trong thủy cung.

Ngày tháng, chính là ngày đăng ký cuộc thi của Ninh Ninh kết thúc.

Caption trên vòng bạn bè: "Cảm giác an toàn mà bố mang lại, chưa bao giờ vắng mặt."