Nhóm chat lập tức im lặng.

Tin nhắn riêng từ Thẩm Nghiễn Chu hiện lên.

"Lâm Tri Hạ, rốt cuộc cô muốn làm gì?"

Tôi nhìn Ninh Ninh đang ngồi im lặng bên cạnh.

"Kiểm tra sổ sách."

Ông ta trả lời rất nhanh.

"Vợ chồng với nhau mà tính toán chi li như vậy, có ý nghĩa gì không?"

Tôi bật cười.

"Lúc tr/ộm tiền của con gái, anh tính toán khá chi li đấy."

5

Buổi tối, tôi không đưa Ninh Ninh về Cẩm Lan Loan.

Tôi đặt một phòng suite ở khách sạn gần trường.

Ninh Ninh ôm cặp sách ngồi ở góc sofa, giống như một con vật nhỏ luôn sẵn sàng bỏ chạy.

Tôi bày bữa tối mới m/ua ra, con bé không động đũa.

Điện thoại sáng lên.

Tôi thấy màn hình hiện tên "Dì Bạch".

Ninh Ninh theo bản năng úp điện thoại xuống.

Tôi không giành lấy.

"Con cứ nghe đi."

Con bé nhìn tôi một cái, rồi nhấn vào phần tin nhắn thoại.

Giọng nói dịu dàng của Bạch Nhược Vân vang lên.

"Ninh Ninh, nghe bố con nói mẹ con về rồi à? Đừng gi/ận dỗi với mẹ, mẹ con ki/ếm tiền rất vất vả, có lẽ bà ấy chỉ là chưa học được cách chăm sóc con thôi."

Câu nói này thật cao tay.

Không ch/ửi tôi, không tấn công tôi.

Chỉ nhẹ nhàng đẩy tôi vào vị trí "không biết yêu thương con cái".

Ninh Ninh cầm điện thoại, đáy mắt thoáng chút d/ao động.

"Dì Bạch trước đây... đối với con khá tốt."

Tôi gật đầu.

"Mẹ biết."

Con bé sững sờ, như thể không ngờ tôi lại nói vậy.

"Mẹ không ch/ửi dì ấy sao?"

"Khi con cô đơn, dì ấy đã ở bên con, cảm xúc đó là thật, mẹ không thể thay con phủ nhận điều đó."

Lông mi Ninh Ninh khẽ r/un r/ẩy.

Tôi đẩy tờ phiếu hẹn đo thị lực về phía con.

"Nhưng trong lúc dì ấy ở bên con, có lấy đi những thứ thuộc về con hay không, chúng ta cần phải làm rõ."

Con bé cụp mắt xuống.

"Nếu đó là sự thật thì sao?"

"Thì người sai là dì ấy, không phải con."

Con bé không nói gì.

Câu nói này đối với con bé quá xa lạ.

Kiếp trước, ai cũng bắt con bé phải hiểu chuyện.

Bố nói, mẹ ki/ếm tiền không dễ, con đừng đòi hỏi nhiều.

Dì Bạch nói, bố một mình gánh vác cái nhà này, con phải thông cảm.

Ngay cả chính con bé cũng tưởng rằng là do mình không ngoan, nên mới không xứng được đối xử tử tế.

Tôi đặt bản sao kê của chiếc thẻ cũ đã tất toán lên bàn.

"Hôm nay ăn cơm trước đã, ngày mai mẹ đưa con đến trường, tiệm kính, trung tâm đào tạo, đối chiếu từng khoản một cho rõ ràng."

Con bé đột nhiên hỏi: "Tại sao bây giờ mẹ mới về?"

Trong phòng im lặng hẳn.

Tôi nhìn con.

"Vì trước đây mẹ cứ nghĩ, giao tiền cho bố con chính là chăm sóc con."

"Vậy thì mẹ vẫn không chăm sóc con."

"Phải." Tôi thừa nhận nhanh chóng, "Mẹ đã vắng mặt trong rất nhiều ngày tháng của con, đó là lỗi của mẹ."

Viền mắt Ninh Ninh đỏ lên.

Tôi nói tiếp: "Nhưng việc con không được ăn cơm, không có kính đeo, bỏ lỡ cuộc thi, không phải vì mẹ không nỡ chi tiền cho con."

"Chuyện này, mẹ nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con."

Con bé cúi đầu, cuối cùng cũng cầm đũa lên.

Ăn được một nửa, điện thoại con bé lại sáng, lần này là Thẩm Nghiễn Chu.

"Ninh Ninh, bố đang ở nhà đợi con, tâm trạng mẹ con hiện tại không ổn định, bà ấy về chỉ để tranh giành con với bố thôi."

Tay Ninh Ninh khựng lại.

Tôi nhìn con, không nói gì.

Con bé hỏi tôi: "Mẹ muốn ly hôn với bố sao?"

"Phải."

Con bé ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp.

"Vậy còn con thì sao?"

"Con không phải là đồ vật, không phải ai giành thắng thì thuộc về người đó." Tôi đặt đũa xuống, "Con có thể từ từ nhìn, từ từ nghĩ, mẹ sẽ không ép con phải chọn phe ngay hôm nay."

Giọng con bé rất thấp.

"Nếu trước đây con từng nói những lời rất khó nghe thì sao?"

Tim tôi nhói lên.

Kiếp trước con bé không xuất hiện trước giường b/ệnh của tôi, tôi cứ tưởng con bé h/ận tôi đến mức không muốn gặp mặt lần cuối.

Sau này mới biết, con bé chỉ là bị người ta lừa gạt.

Kiếp này, con bé vẫn đang sống sờ sờ ngồi trước mặt tôi.

Vẫn còn kịp.

Tôi nói: "Đó là vì con không biết sự thật."

"Mẹ có trách con không?"

Tôi lắc đầu: "Không trách."

Nước mắt con bé lã chã rơi vào bát.

"Nhưng con đã từng trách mẹ rất nhiều năm."

"Vậy thì mẹ sẽ dùng rất nhiều năm để bù đắp sự thật cho con."

6

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Nghiễn Chu chặn ở cổng trường.

Ông ta mặc chiếc áo len màu xám nhạt, tay xách bình giữ nhiệt, trông vẫn là người cha toàn thời gian dịu dàng, chu đáo đó.

Nhìn thấy Ninh Ninh, ông ta lập tức đỏ mắt.

"Ninh Ninh, bố lo cho con cả đêm qua."

Bước chân Ninh Ninh khựng lại.

Thẩm Nghiễn Chu giơ tay định kéo con bé.

Tôi chắn ở giữa.

Ông ta nhìn tôi, hạ thấp giọng.

"Lâm Tri Hạ, cô làm lo/ạn đủ chưa? Vợ chồng cãi nhau, mang con cái ra làm vũ khí, cô không thấy mất mặt à?"

Xung quanh có phụ huynh nhìn sang.

Ông ta giỏi nhất là diễn kịch trước mặt người khác.

Kiếp trước, dù là hàng xóm hay giáo viên, ai cũng nói Thẩm Nghiễn Chu không dễ dàng gì.

Một người đàn ông, vì con mà từ bỏ sự nghiệp, ngày ngày đưa đón, nấu cơm, đi họp phụ huynh.

Còn tiền từ đâu mà có, con có được ăn no mặc ấm hay không, chẳng ai hỏi tới.

Ông ta đưa bình giữ nhiệt cho Ninh Ninh.

"Bố nấu cháo cho con, dạ dày con không tốt, đừng ăn đồ bên ngoài."

Ninh Ninh nhìn ông ta, không nhận.

Tôi mở điện thoại, phát trang khấu trừ bảo hiểm trong sao kê ngân hàng hôm qua.

"Bảo hiểm b/ệnh hiểm nghèo của Bạch Tinh Thần, là anh m/ua?"

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chu thay đổi nhẹ, nhưng rất nhanh sau đó, ông ta bình tĩnh trở lại.

"Đó là nhờ người quen đóng hộ thôi."

"Dùng thẻ của Ninh Ninh?"

"Lúc đó anh kẹt tiền, xoay sở tạm thời thôi."

"Xoay sở suốt hai năm, mỗi năm hai vạn bảy?"

Những tiếng bàn tán xung quanh nổi lên.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chu sa sầm.

"Cô nhất định phải nói những chuyện này ở cổng trường sao?"

"Anh dám rút tiền trong thẻ của con gái, tại sao tôi lại không thể hỏi ngay tại cổng trường của con gái anh?"