Thẩm Minh Chi nói:

“Phải.”

“Ông để con gái tôi chịu đói suốt bao nhiêu năm, bây giờ tôi chỉ yêu cầu ông trả lại tiền.”

Lộc Thiệu Đình nghiến răng:

“Tôi là bố nó!”

Thẩm Minh Chi nhìn ông ta lạnh lùng:

“Bố mà có thể lấy tiền ăn của con gái đi m/ua căn hộ cho con riêng sao?”

“Bố mà có thể để con gái phải tính toán nửa ngày chỉ vì một cái bánh bao một tệ sao?”

“Bố mà có thể lừa nó rằng mẹ nó chê nó phiền phức sao?”

Lộc Thiệu Đình bị hỏi đến mức không thốt nên lời.

Phùng Lan đứng dậy, giọng the thé:

“Căn hộ đó không được động vào!”

“Đó là để dành cho Gia Thụ sau này kết hôn!”

Thẩm Minh Chi cuối cùng cũng cười:

“Con gái tôi suýt chút nữa ngay cả bữa tối nay cũng không có mà ăn.”

“Còn bà thì đang nghĩ đến chuyện con trai mình kết hôn.”

“Phùng Lan, bà tính toán hay thật đấy.”

Thẩm Nghiên lật sang trang tiếp theo:

“Căn hộ đã được nộp đơn phong tỏa.”

“Các khoản tiền nạp vào thẩm mỹ viện đang được thu thập chứng cứ.”

“Trường quốc tế, trung tâm đào tạo, công ty du lịch, khoản nào truy đòi được chúng tôi sẽ truy đòi hết.”

Phùng Gia Thụ h/oảng s/ợ:

“Dựa vào đâu mà truy đòi tôi?”

Thẩm Nghiên bình thản đáp:

“Nguồn tiền rõ ràng, ghi chú chuyển khoản rõ ràng, mục đích sử dụng sai lệch rõ ràng.”

“Thương lượng không thành, chúng ta ra tòa.”

Lộc Thiệu Đình đột nhiên quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt đó lại trở về như xưa. Mệt mỏi, thất vọng, đ/au lòng. Như thể tôi mới là người phá nát gia đình này.

“Niệm Hòa.”

“Con thực sự muốn nhìn bố bị ép đến bước đường cùng này sao?”

“Hồi nhỏ con sốt, là bố ôm con đi b/ệnh viện.”

“Buổi họp phụ huynh đầu tiên của con, cũng là bố đi.”

“Những chuyện này con quên hết rồi sao?”

Tôi nhìn ông ta.

Không quên.

Tôi cũng nhớ ông ta từng m/ua kẹo hồ lô cho tôi. Nhớ lúc nhỏ tôi ngã, ông ta bế tôi lên. Nhớ ông ta từng ký tên thay tôi trước mặt giáo viên.

Nhưng tôi càng nhớ rõ hơn, năm mười bảy tuổi, tôi bị đ/au răng sưng cả nửa mặt, hỏi ông ta có thể cho tôi hai trăm tệ đi khám không.

Ông ta nói:

“Con chỉ được cái tham ăn, ăn nhiều kẹo quá đấy thôi.”

Đêm đó, tôi ngậm nước đ/á chờ đến tận sáng.

Tôi còn nhớ, lần đầu bị hạ đường huyết suýt ngất ở đại học, tôi gọi điện cho ông ta.

Câu đầu tiên ông ta nói là:

“Đừng làm mất mặt ở trường.”

Điều tôi nhớ nhất, là mỗi tháng sau khi chuyển ba trăm tệ, ông ta luôn phải bồi thêm một câu:

“Tiền của mẹ con không phải từ trên trời rơi xuống.”

Tôi nói:

“Việc bố từng chăm sóc con và việc bố lừa dối con là hai chuyện khác nhau.”

“Bố là bố con, nhưng đó không phải lý do để bố lấy đi tiền sinh hoạt của con.”

Môi Lộc Thiệu Đình trắng bệch.

Tôi nói tiếp:

“Bố khiến con tưởng mẹ không yêu con.”

“Bố khiến con tưởng không được ăn no là do con đáng đời.”

“Bố bắt con sống bằng ba trăm tệ, rồi lại nói con tiêu tiền hoang phí.”

“Bố.”

Tôi ngừng lại một chút:

“Nười thực sự không coi con là con gái, chính là bố.”

Phòng họp im ắng chỉ còn tiếng máy quay hoạt động. Thẩm Nghiên đẩy cây bút về phía trước:

“Ký tên, hoàn trả theo thỏa thuận.”

“Không ký, chúng tôi báo cảnh sát, đồng thời nộp toàn bộ chứng cứ.”

Lộc Thiệu Đình ngồi cứng đờ rất lâu. Cuối cùng, ông ta cầm bút lên. Khi đặt bút, tay ông ta run dữ dội.

Phùng Lan ngồi bên cạnh khóc lóc:

“Thiệu Đình, Gia Thụ sau này phải làm sao đây?”

Thẩm Minh Chi nhìn bà ta:

“Bà cuối cùng cũng biết sợ rồi sao?”

“Lúc con gái tôi chịu đói, sao bà không sợ?”

Thỏa thuận ký xong, Thẩm Minh Chi chuyển ngay một khoản tiền vào tài khoản của tôi. Điện thoại rung lên. Tôi mở ra. Con số lớn đến mức xa lạ. Ghi chú: Sinh hoạt, y tế và bù đắp giai đoạn đầu cho Niệm Hòa.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải vui mừng. Mà là sợ hãi.

“Mẹ, nhiều quá.”

Thẩm Minh Chi nhìn tôi, nước mắt lại trào ra:

“Không nhiều.”

“Đây là của con.”

“Không phải con biểu hiện tốt mới có.”

“Không phải ai ban ơn cho con.”

“Càng không phải là bố thí.”

“Con có thể dùng nó để ăn cơm, chữa b/ệnh, m/ua quần áo, m/ua những thứ con thích.”

“Lộc Niệm Hòa, con không cần phải dựa vào việc chịu đói để chứng minh mình hiểu chuyện nữa.”

Tôi cúi đầu nhìn màn hình. Nước mắt rơi lã chã lên dãy số đó. Trước đây mỗi lần nhìn thấy số dư tài khoản, tôi chỉ biết sợ. Sợ nó về con số không. Sợ bữa sau không biết lấy gì ăn. Lần này, tôi vẫn sợ. Nhưng đằng sau nỗi sợ ấy, một chút hơi ấm đang dần nhen nhóm. Giống như một bát cơm cuối cùng cũng được bưng đến trước mặt tôi.

9.

Thẩm Minh Chi đưa tôi đến b/ệnh viện. Không phải chỉ hỏi một câu “con không sao chứ” rồi thôi. Bà đặt lịch khám tiêu hóa, dinh dưỡng, nha khoa, còn làm xét nghiệm m/áu và vi chất. Bác sĩ lật xem báo cáo, lông mày càng lúc càng nhíu ch/ặt:

“Thiếu hụt dinh dưỡng kéo dài.”

“Thiếu m/áu, hạ đường huyết tái phát.”

“Viêm dạ dày không nhẹ.”

“Viêm răng để quá lâu, sau này cần xử lý theo từng giai đoạn.”

Thẩm Minh Chi đứng bên cạnh, ghi chép từng mục một. Bà hỏi bác sĩ:

“Có thể bồi bổ dinh dưỡng ngay lập tức không?”

Bác sĩ nhìn tôi:

“Không được dồn dập.”

“Dạ dày con bé không chịu nổi.”

“Trước mắt cứ chia nhỏ bữa ăn, ăn uống điều độ.”

“Quan trọng hơn việc ăn nhiều đồ bổ.”

Thẩm Minh Chi gật đầu:

“Được, tôi nhớ rồi.”

Từ phòng khám bước ra, bà đưa cho tôi một cốc sữa đậu nành nóng:

“Bác sĩ nói bây giờ con có thể uống một chút.”

“Uống từ từ thôi.”

Tôi nhận lấy, không động đậy ngay. Chiếc cốc giấy rất ấm. Ấm đến mức tôi thấy hơi không quen.

Thẩm Minh Chi ngồi xuống cạnh tôi. Im lặng một hồi lâu, bà mới lên tiếng:

“Niệm Hòa, mẹ xin lỗi con.”

Cổ họng tôi nghẹn lại. Bà nói tiếp:

“Mẹ không nên giao tiền cho bố con rồi tự cho rằng mình đã làm tròn trách nhiệm.”

“Mẹ không nên nghe ông ta nói con hoang phí mà khẳng định con không hiểu chuyện.”

“Càng không nên đưa con lên chương trình, để con bị s/ỉ nh/ục trước mặt bao nhiêu người như vậy.”