“Bảy năm sau, ta sẽ đến đón nàng.”

Ta nhắm mắt lại, không hề bận tâm.

Đoàn xe vượt qua ải Nhạn Môn.

Khoảnh khắc ta rời khỏi Đại Lương.

Cố Vân Châu vẫn đứng tại chỗ cũ.

Chàng không biết rằng.

Lần này, sẽ không còn ai đứng tại chỗ chờ đợi chàng nữa.

6

Ngày thứ bảy sau khi vào Mạc Bắc, ta gặp Mạc Bắc Vương.

Vương đình được đặt ở trung tâm vương thành.

Trong điện đ/ốt địa long, ấm áp đến mức khiến người ta cảm thấy hơi ngột ngạt.

Mạc Bắc Vương ngồi trên cao, tóc mai đã bạc trắng.

Ánh mắt ông nhìn ta rất phức tạp.

Có sự dò xét, cũng có nỗi hổ thẹn.

Thác Bạt Hành đứng cạnh ta, từ đầu đến cuối không hề buông tay ta.

“Phụ vương, nàng ấy là Tần Uyển.”

Mạc Bắc Vương im lặng một lát.

“Bản vương biết.”

Ta ngước mắt nhìn ông.

Mạc Bắc Vương thở dài.

“Tám năm trước, là bản vương không quản giáo tốt mấy đứa con trai của mình.”

“Để Hành nhi bị thương, cũng khiến gia đình Tần tướng quân phải chịu khổ.”

“Những năm qua, bản vương vẫn luôn muốn phái người đưa thư tới Đại Lương, nhưng quân Bắc Cảnh phòng thủ nghiêm ngặt, tin tức rất khó gửi vào.”

Thác Bạt Hành nhìn ta, thấp giọng giải thích.

“Ta từng viết ba lá thư.”

“Đều không đến được tay nàng.”

Ta hơi sững sờ.

Cha chưa từng nhắc đến chuyện này.

Mạc Bắc Vương đưa tay lên.

Thị tòng bưng đến một chiếc hộp gỗ.

Trong hộp gỗ đặt ba lá thư đã ngả vàng.

Trên phong bì mỗi lá thư đều viết tên ta.

Nét chữ không thể gọi là ngay ngắn.

Nhưng lại rất chân thành.

Ta vươn tay cầm lấy lá thứ nhất.

Trong thư chỉ có một câu.

“Tiểu Uyển, ta vẫn còn sống.”

Lá thứ hai viết.

“Ta sẽ cưới nàng.”

Lá thứ ba chữ nhiều hơn một chút.

“Biên giới không thể tiếp tục đá/nh nhau nữa, ta muốn nàng cùng ta giữ lấy nó.”

Đầu ngón tay ta khẽ run lên.

Thác Bạt Hành rủ mắt xuống.

“Thư bị người ta chặn lại ở biên giới.”

“Năm ngoái, phụ vương phát hiện trong con đường thương mại Bắc Cảnh có người chuyên chặn giữ thư từ Mạc Bắc gửi đến Đại Lương.”

“Những kẻ đó, chịu sự quản lý của Nhiếp chính vương phủ.”

Ta bỗng chốc hiểu ra.

Cố Vân Châu sớm đã biết Thác Bạt Hành còn sống.

Cũng biết chàng vẫn luôn tìm ki/ếm ta.

Cho nên khi thánh chỉ hòa thân ban xuống.

Cố Vân Châu mới không chút do dự mà chọn ta.

Chàng không chỉ muốn Trưởng công chúa ở lại.

Chàng còn muốn lợi dụng ta để kiềm chế tiểu vương tử Mạc Bắc.

Nếu Thác Bạt Hành không biết người thay gả là ta.

Vương đình Mạc Bắc sẽ vì vấn đề thân phận mà trở mặt với Đại Lương.

Nếu Thác Bạt Hành biết.

Cố Vân Châu liền có thể mượn thân phận của ta để kh/ống ch/ế cha và huynh trưởng ta.

Dù là cách nào.

Chàng đều cho rằng mình sẽ không thua.

Mạc Bắc Vương nhìn ta, chậm rãi lên tiếng.

“Mật thư Nhiếp chính vương gửi đến, bản vương cũng đã thấy.”

“Hắn nói Đại Lương bảy năm sau sẽ xuất binh.”

“Hắn còn bảo bản vương âm thầm gi*t nàng, đến lúc đó có thể đổ tội lên đầu Đại Lương.”

Trong điện bỗng chốc im lặng.

Sắc mặt Thác Bạt Hành trầm xuống đ/áng s/ợ.

Ta ngồi tại chỗ, hồi lâu không cử động.

Hóa ra câu bảy năm sau đón ta về mà Cố Vân Châu nói.

Từ đầu đến cuối, đều là một lời nói dối.

Chàng chưa từng có ý định đón một người ch*t trở về kinh thành.

Mạc Bắc Vương đưa mật thư cho ta.

Trên đó đóng tư ấn của Nhiếp chính vương phủ.

Còn có chữ ký của chính Cố Vân Châu.

Ta nhận ra chữ của chàng.

Lạnh lùng, sắc bén.

Giống hệt nét chữ trên tờ hòa ly thư kia.

Thác Bạt Hành quỳ một chân trước mặt ta.

“Khi lá thư này được gửi đến vương đình, ta đã muốn đến kinh thành tìm nàng.”

“Nhưng phụ vương b/ệnh nặng, trong vương đình có kẻ muốn nhân cơ hội đoạt vị.”

“Ta không thể rời đi.”

“Sau đó sứ đoàn hòa thân Đại Lương đến biên giới, ta mới biết hắn đã đưa nàng tới.”

Ta nhìn chàng.

Đôi mắt chàng đỏ hoe, nhưng không hề né tránh ánh mắt ta.

“Xin lỗi nàng.”

Ta lắc đầu.

Chàng không có lỗi với ta.

Người thực sự nên nói xin lỗi, chưa bao giờ là chàng.

Mạc Bắc Vương đột nhiên nói: “Tần cô nương.”

“Bản vương biết, nàng không phải Trưởng công chúa.”

“Nhưng văn thư hòa thân đã gửi đến, Mạc Bắc không thể để nàng không danh không phận.”

“Nếu nàng không muốn gả cho Hành nhi, bản vương sẽ phái người hộ tống nàng đến Bắc Cảnh.”

“Cha nàng nắm giữ binh quyền, Cố Vân Châu không dám dễ dàng động đến nàng.”

Ngón tay Thác Bạt Hành hơi siết ch/ặt.

Chàng không trả lời thay ta.

Chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay.

Nơi đó vẫn còn vết hằn đỏ do hổ phù để lại.

Cố Vân Châu coi ta là quân cờ.

Trưởng công chúa coi ta là thế thân.

Nhưng ở Mạc Bắc, cuối cùng cũng có người hỏi ta có nguyện ý hay không.

Ta cầm bút lên.

Viết hai chữ.

Nguyện ý.

Thác Bạt Hành sững sờ.

Một lát sau, chàng vươn tay ôm lấy ta.

Lực đạo rất nhẹ.

Như thể sợ chạm đ/au ta.

Ta tựa vào vai chàng, ngửi thấy mùi thảo mộc nhàn nhạt trên người chàng.

Tám năm trước, khi chàng bị thương.

Ta từng đắp th/uốc cho chàng.

Tám năm sau, chàng cuối cùng đã trở về bên ta.

Đêm đó, vương đình Mạc Bắc tổ chức hôn lễ.

Ta không mặc áo cưới của Trưởng công chúa.

Thác Bạt Hành ra lệnh cho người mang đến một bộ hỉ phục màu đỏ thẫm.

Trên tay áo thêu vân mây thường thấy ở Bắc Cảnh.

Chàng đứng trước mặt ta, tự tay đeo cho ta một chiếc nhẫn bạc.

“Nam tử Mạc Bắc khi thành hôn, sẽ khắc tên mình vào mặt trong của nhẫn.”

“Nếu ngày nào đó nàng không muốn có ta nữa, có thể trả nó lại cho ta.”

Ta cúi đầu nhìn một cái.

Mặt trong khắc chữ: Thác Bạt Hành.

Ta cầm bút viết.

“Nếu chàng phụ ta thì sao?”

Chàng nhìn dòng chữ đó, đột nhiên mỉm cười.

“Vậy nàng cầm đ/ao ch/ém ta.”

Ta viết.

“Được.”

Chàng nắm lấy tay ta.

“Ta sẽ không để nàng có cơ hội đó đâu.”

7

Ba tháng sau khi thành hôn, giọng nói của ta đã hồi phục.