Thấy tôi đến, anh ấy cố nặn ra một nụ cười, nhưng nước mắt lại trào ra nơi khóe mắt.

“An An, chúng ta không còn mẹ nữa rồi.”

Những người họ hàng bình thường chẳng mấy khi qua lại tụ tập trong hành lang b/ệnh viện, bàn tán xôn xao đủ điều.

Thẩm Du nắm lấy tay tôi, ngước nhìn tôi, khẽ hỏi:

“Có muốn vào nhìn bà ấy lần cuối không?”

Tôi nhìn anh, giọng nhỏ đến mức không biết anh có nghe thấy hay không.

“Không cần nữa.”

Sách vở nói rằng, con người chỉ khi suy kiệt cơ quan n/ội tạ/ng vì tuổi già mới không cảm thấy đ/au đớn, còn tất cả những cái ch*t phi tự nhiên khác đều là một kiếp nạn khó lòng chống chọi.

Sao có thể chứ, không thể thở, không thể tim đ/ập, con người sao có thể không đ/au được cơ chứ.

Khi đứng trên sân thượng, gió lạnh rít gào lùa vào cổ áo khiến tôi không kìm được mà co rúm người lại.

Trong hành lang b/ệnh viện, người qua kẻ lại, trong tiếng ồn ào lẫn lộn cả giọng hỏi đầy lo lắng của Thẩm Du. Ánh mắt anh quét nhanh qua đám đông, cố gắng tìm ki/ếm hình bóng tôi. Giọng anh bắt đầu r/un r/ẩy, từ hỏi han chuyển thành gần như van nài:

“Xin hỏi anhchị có thấy em gái tôi không, một cô bé, cao tầm này…”

Các y tá lắc đầu, ra hiệu không để ý. Tim Thẩm Du đ/ập nhanh hơn, một linh cảm chẳng lành lan tỏa trong lòng anh.

Anh bắt đầu chạy, từ tầng một lên tầng cao nhất, mỗi căn phòng b/ệnh, mỗi ngóc ngách, anh đều không bỏ sót. Những giọt mồ hôi rịn ra trên trán, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Khi cánh cửa sắt sân thượng mở ra, bóng dáng mảnh khảnh ấy đang đứng không xa, chao đảo như sắp rơi xuống. Khoảnh khắc đó, đôi chân Thẩm Du gần như không còn sức lực để chống đỡ cơ thể, giọng anh r/un r/ẩy trong gió.

“An An…”

Tôi nghe thấy tiếng anh, nhưng không quay đầu lại. Thẩm Du từng bước tiến về phía tôi, giọng gần như sụp đổ.

“An An, đừng dọa anh, tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột.”

Anh giơ tay muốn bắt lấy tôi, nhưng lại sợ bất cứ cử động đột ngột nào cũng khiến tôi mất thăng bằng, anh chợt quỳ sụp xuống, ôm mặt khóc nức nở.

“An An, anh c/ầu x/in em, đừng như vậy.”

“Là anh không tốt, là anh sai rồi, nhưng đừng trừng ph/ạt anh như thế được không, anh không thể mất em thêm lần nữa…”

“Anh.”

Tôi xót xa nhìn anh quỳ rạp dưới đất, đôi vai run lên bần bật vì khóc.

Đáng lẽ ra phải được như ý nguyện rồi chứ, Thẩm An. Nhìn anh ấy quan tâm em đến thế, em phải vui mới đúng, sao lồng ngựk lại đ/au thế này.

Anh đứng dậy, đưa một bàn tay g/ầy guộc về phía tôi, ánh mắt đầy khẩn khoản.

“An An, anh đưa em về nhà, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em nữa.”

Tôi lắc đầu, nhưng đôi chân lại vô thức lùi lại một bước, suýt chút nữa hụt chân.

“Đừng!”

Đồng tử anh co rút, giọng thê lương và sắc lẹm như thể bị dọa đến kinh h/ồn bạt vía.

Thấy bóng dáng tôi vẫn còn đó, anh chợt như trút hết sức lực, chống tay lên đầu gối, thở dốc từng hơi để cố gắng bình tĩnh lại.

“An An, về nhà với anh đi.”

Anh khàn giọng, dường như đã dùng đến chút sức lực cuối cùng.

Đêm đó, tôi không nằm lạnh lẽo trong phòng cấp c/ứu, mà được anh trai bế về một chiếc chăn ấm áp.

Chúng tôi lại quay về nhà, lần này không có Thẩm Kiều, chỉ có hai chúng tôi.

Ánh trăng bên cửa sổ rọi vào, chiếu lên người anh trai. Anh chống cằm, gục bên mép giường tôi.

“An An, có anh đây rồi.”

Tôi gật đầu, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Cuối cùng tôi vẫn không nỡ giày vò anh, dù trái tim đã tan nát, cũng phải chắp vá lại cho lành lặn rồi mới mang đến trước mặt anh trai.

Sáu,

Anh trai vẫn đưa tôi đi xem pháo hoa.

Trớ trêu thay, hôm đó Thẩm Kiều bị ốm.

Con bé sốt khá cao, dù đã uống th/uốc hạ sốt nhưng vẫn còn hơi lơ mơ.

Còn một tiếng nữa là bắt đầu lễ hội pháo hoa, tôi cúi đầu nhìn đồng hồ, rồi lại nhìn cô em gái đang nắm ch/ặt vạt áo Thẩm Du.

“Anh, đưa Thẩm Kiều đến b/ệnh viện đi.”

Tôi nhẹ nhàng nói.

Tôi chợt nhận ra, chẳng biết từ ngày nào, giờ nào, tôi thực sự không còn buồn nữa, có lẽ đây chính là sự trưởng thành mà anh trai từng nói.

Thẩm Du đắp lại chăn cho con bé, lấy điện thoại ra gọi.

Một lúc sau, anh bước đến trước mặt tôi, nhẹ nhàng ôm tôi một cái.

“An An, anh sẽ không để em phải thất vọng nữa đâu.”

Anh gọi một người bạn gái đến chăm sóc Thẩm Kiều, rồi nắm tay tôi ngồi lên xe đến lễ hội pháo hoa.

Tôi nhìn những đường nét góc cạnh trên khuôn mặt anh đã dần rõ rệt qua bao năm tháng, cùng nỗi ưu tư không thể tan biến trong ánh mắt, lặng lẽ cụp mắt xuống.

Anh dường như nhận ra cảm xúc của tôi, quay sang nắm lấy tay tôi.

“Sao vậy, không vui à?”

Tôi lắc đầu.

Sao có thể không vui chứ, những ngày tháng được ở bên anh trai, chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của tôi.

Điện thoại reo lên, là Thẩm Kiều gọi.

Đầu dây bên kia, con bé khóc x/é lòng.

“Tại sao các người có thể bỏ rơi tôi!”

“Tôi gh/ét các người!”

Thẩm Du vẫn hoảng lo/ạn, anh há miệng nhưng không phát ra tiếng.

Tôi nhận lấy điện thoại, khẽ khàng dỗ dành con bé.

“Kiều Kiều, anh và chị sẽ về ngay thôi.”

Thẩm Du nhìn tôi, ngẩn người ra.

“Sao vậy?”

Tôi nhận ra ánh mắt anh, có chút khó hiểu nhìn anh.

Anh chợt ôm lấy tôi, ôm thật ch/ặt, giọng khàn đặc.

“Anh xin lỗi.”

Tôi vỗ vỗ lưng anh, dịu dàng an ủi.

“Không sao đâu anh, em chưa bao giờ… trách anh cả.”

Mọi thứ trong cuộc sống dường như lại quay về quỹ đạo, tất cả những cam chịu và nuối tiếc đều bị giấu kín trong bóng tối, không để lại dấu vết.

Tôi vẫn đi học đi làm như thường lệ, cuộc sống một mình ngược lại còn nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.

Cho đến ngày đó, khi vốn dĩ đã hẹn sẽ đi ăn cùng Thẩm Du và Thẩm Kiều, tôi vừa bước ra khỏi cổng trường, thì bị một tiếng gọi nhàn nhạt: “Thẩm An” giữ lại.