Đội múa lân múa rồng đi xa dần, Khương Thừa Ca vẫn còn chưa thỏa mãn, cứ lải nhải bên tai tôi, không ngớt lời khen ngợi họ biểu diễn thật điêu luyện. Tôi vừa đáp lại, vừa chọn đồ ăn cho cậu ấy. Khương Thừa Ca hảo ngọt, thật tình cờ hôm nay có thương nhân từ Yên Kinh đến, b/án món xôi nếp rư/ợu đặc sản nơi đó.

Tôi m/ua một bát, dùng thìa nhỏ múc một viên xôi trắng mịn đưa đến bên miệng cậu. Khương Thừa Ca cảm thấy giữa chốn đông người mà được người thương đút cho ăn thì thật x/ấu hổ, thế nào cũng không chịu há miệng nếm thử. Tôi không chịu, bĩu môi nhìn cậu: "Cậu không ăn, vậy tôi không đi dạo cùng cậu nữa."

Đây là lần đầu tiên trong mấy năm qua tôi gi/ận dỗi cậu, mang theo chút ý vị làm nũng.

Tôi đang xuống nước với cậu, Khương Thừa Ca vừa nghĩ đến điểm này đã vui mừng khôn xiết, còn đâu tâm trí mà để ý đến thể diện hay không, ngoan ngoãn cúi đầu, há miệng đớp lấy viên xôi, cắn ra nếm vị đường mè trào ra, cười ngây ngô bảo là ngọt.

Suốt dọc đường đi Khương Thừa Ca chẳng bao giờ cho tôi cơ hội rút tiền, cậu luôn giành trước tôi trả tiền, rồi lý lẽ hùng h/ồn nói: "Nam tử hán đại trượng phu, ra ngoài làm sao có thể để người mình thích trả tiền? Đó là hành vi của kẻ hèn nhát! Tối nay nàng cứ thoải mái m/ua đi, tiểu gia đây thứ không thiếu nhất chính là tiền!"

M/ua sắm lặt vặt rất nhiều thứ, sắp cầm không xuể, thị vệ ẩn nấp trong bóng tối liền xuất hiện mang đồ đạc về giúp, chỉ để lại chiếc đèn lồng thỏ trắng cho tôi cầm.

"Mạc Ngôn, nàng xem cái này," Khương Thừa Ca cầm chiếc mặt nạ hồ ly cười tươi, ướm lên mặt, "Có đẹp không?"

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, thiếu niên vận y phục đỏ rực đeo chiếc mặt nạ hồ ly đang mỉm cười. Chiếc mặt nạ hơi lệch đi, lộ ra gương mặt tinh xảo tuấn tú của thiếu niên. Khóe môi nhếch lên, đôi mắt sáng như sao chứa đựng nụ cười, phản chiếu hình bóng của tôi.

Sự cưng chiều và vui sướng trong ánh mắt tràn đầy đến mức trào ra, khiến lòng tôi xao động, hơi ấm và vị ngọt lấp đầy trái tim trống rỗng.

"Đẹp," tôi cười rất ngọt ngào, không biết là đang khen cậu hay khen chiếc mặt nạ, "Đẹp nhất luôn."

Cậu ghé sát lại hỏi dồn xem cậu đẹp hay mặt nạ đẹp, tôi không đáp nữa, chỉ cười né tránh khuôn mặt cứ xán lại gần của cậu.

Trăng lên phía tây lầu, tiếng chuông vang lên, đám đông đồng loạt đổ về phía bờ sông để thả đèn hoa đăng.

Thành kính gửi gắm những lời chúc tốt đẹp, đèn hoa đăng sẽ mang lời chúc đến tay Hà thần, cầu mong bình an thuận lợi.

Tôi vốn là người không hứng thú với chuyện thần phật, kiếp trước vì muốn Hạ Lan Giác khỏe lại, sống lâu hơn, tôi mới bắt đầu tiếp xúc với những thứ này và thành tâm tin tưởng, chỉ mong hắn được mạnh khỏe thuận lợi. Giờ nghĩ lại, có lẽ kiếp sống thứ hai của tôi là nhờ sự thành tâm đã cảm động trời xanh, không đành lòng nhìn tôi đi vào vết xe đổ lần nữa nên mới cho tôi cơ hội này.

Dù thế nào đi nữa, xét về tình về lý, tôi đều nên cảm ơn trời cao đã cho tôi cơ hội làm lại từ đầu, để tôi rũ bỏ tất cả những gì mục nát tồi tệ của quá khứ, để tôi gặp được người chân tình hiện tại.

Khương Thừa Ca đưa tôi đến bờ sông, chúng tôi mỗi người nhận một chiếc đèn hoa đăng, đi đến sạp nhỏ bên bờ viết lên điều ước trong lòng. Khương Thừa Ca không viết ngay, cậu bảo muốn xem của tôi, tôi cầm mảnh giấy đã viết xong bỏ vào đèn, không cho cậu xem.

Cậu làm bộ mặt đưa đám, cố gắng nhây nhây để nhìn tr/ộm, bị tôi chặn lại từng cái một, cuối cùng hết cách đành phải viết mảnh giấy của mình, bỏ vào đèn, rồi cùng tôi đến bờ sông thả đèn xuống.

Ánh nến nhảy nhót giữa những cánh hoa, vô số chiếc đèn hoa đăng hội tụ lại với nhau, trên mặt sông trong vắt như những vì sao sáng rực giữa không trung, mang theo những lời chúc tốt đẹp của mọi người trôi về phương xa vô định.

Thả đèn xong, đám đông dần tan. Khương Thừa Ca đưa tôi về chỗ ở, bờ vai như có như không chạm nhẹ vào tôi.

Cậu vẫn như mọi khi đưa tôi đến tận cửa viện, tạm biệt tôi, hứa hẹn ngày mai gặp lại, nhìn tôi vào nhà khóa cửa cẩn thận mới chịu rời đi.

Nhưng lần này, tôi đứng trước cửa, nhìn khuôn mặt vừa tuấn tú vừa thanh tú của Khương Thừa Ca, mỉm cười dịu dàng.

"Khương Thừa Ca."

Tôi gọi cậu lại.

Cậu quay người, khó hiểu nhìn tôi, đứng nguyên tại chỗ chờ tôi cất lời. Tôi không nói gì, chỉ tiến lên hai bước, đến trước mặt cậu, ra hiệu cho cậu cúi đầu. Khương Thừa Ca dù ngơ ngác nhưng vẫn làm theo.

Tôi nâng khuôn mặt cậu lên, đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi.

Nhẹ tựa lông vũ, mang theo hương thơm dịu nhẹ trên người tôi, chỉ chạm nhẹ một cái là tan. Nhưng dư vị ấm nóng đó còn vương lại trên khóe môi, Khương Thừa Ca ngẩn người, cậu đứng sững tại đó, tâm h/ồn treo ngược cành cây, vô thức đưa tay r/un r/ẩy chạm nhẹ lên khóe môi.

Tôi dịu dàng nói, ánh mắt đong đầy vẻ lưu luyến âu yếm: "Về đi, ngủ ngon."

Cậu ngơ ngác gật đầu, xoay người như một cỗ máy, đi cùng tay cùng chân lên xe ngựa. Đoạn đường ngắn ngủi mà còn suýt ngã. Tôi nhìn theo bóng lưng ngẩn ngơ rời đi của cậu, nhìn vẻ mặt vui sướng đến ngốc nghếch ấy, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Xe ngựa xa dần, tôi nhìn theo thật sâu rồi quay người vào viện.

"Đường Tố Diên?"

Giọng nói không thể quen thuộc hơn, mang theo sự nghi hoặc không chắc chắn, mang theo chút khàn đặc, vang lên sau lưng tôi. Cơ thể tôi cứng đờ, động tác đẩy cửa cũng khựng lại, dừng giữa không trung không hạ xuống được.

"Đường Tố Diên."

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tôi ngửi thấy mùi hương tùng lạnh quen thuộc, một giọt mồ hôi lạnh lăn dài từ thái dương.

Hạ Lan Giác.

Thật sự lại là Hạ Lan Giác.

Tôi không biết một nhân vật tầm cỡ như hắn tại sao lại nhận cái công việc tuần tra khổ cực này, không biết tại sao hắn lại tìm đến tận đây, tôi chỉ biết mình đã gặp phải người mà tôi không muốn gặp nhất, kẻ cầm đầu gây ra những cơn á/c mộng mỗi đêm suốt hai kiếp người, kẻ làm tôi tổn thương sâu sắc nhất, giờ đây lại một lần nữa xuất hiện trước mặt tôi.