Cố Bắc ngắt lời: "Không được, mèo bẩn, lại còn nhiều vi khuẩn."

"Nhưng nó đáng thương lắm..." Tinh Tinh bĩu môi.

"Tinh Tinh," tôi khẽ nói, "Chúng ta không thể nuôi nó, nhưng có thể thường xuyên đến thăm, mang đồ ăn cho nó. Giống như kết một người bạn vậy, không nhất thiết phải mang về nhà, đúng không nào?"

Tinh Tinh suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: "Vậy lần sau con có thể đi cùng mẹ không ạ?"

"Tất nhiên." Tôi nói.

Cố Bắc liếc nhìn tôi một cái, không nói gì thêm.

Mạc Di mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh đi đôi chút.

Đêm đó, trước khi đi ngủ, Tinh Tinh đến gõ cửa phòng tôi.

"Mẹ ơi," con bé ôm gối đứng ở cửa, "Con có thể ngủ cùng mẹ không ạ?"

Tôi sững người: "Sao thế con?"

"Con gặp á/c mộng." Con bé nói nhỏ, đôi mắt đỏ hoe.

Tôi tránh sang một bên, con bé leo lên giường, chui vào chăn, cơ thể nhỏ bé nép sát vào tôi.

"Con mơ thấy gì?" Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con bé.

"Con mơ thấy mẹ biến mất." Con bé vùi mặt vào lòng tôi, giọng nghẹn ngào, "Con tìm mẹ khắp nơi mà không thấy. Bố và dì Mạc nói, mẹ không cần con nữa."

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

"Tinh Tinh," tôi ôm lấy con bé, khẽ nói, "Mẹ sẽ không bao giờ không cần con. Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ đều yêu con."

"Thật không ạ?"

"Thật."

Con bé yên lặng trong lòng tôi một lúc rồi chợt hỏi: "Mẹ ơi, có phải mẹ không thích dì Mạc không ạ?"

"Sao con lại hỏi vậy?"

"Bởi vì... mẹ rất ít khi nói chuyện với dì ấy." Tinh Tinh ngước nhìn tôi, "Dì Mạc đối xử với con rất tốt, m/ua đồ chơi cho con, dạy con vẽ tranh, còn đưa con đi chơi. Bố nói, chúng ta phải biết ơn. Nhưng mẹ ơi, đôi khi con cảm thấy mẹ không vui."

Tôi nhìn vào đôi mắt trong veo của con bé, không biết phải nói gì.

"Mẹ không phải không vui." Cuối cùng tôi nói, "Chỉ là mẹ bị ốm, cần thời gian để hồi phục. Tinh Tinh, dù mẹ thế nào đi nữa, con hãy nhớ rằng mẹ luôn yêu con, mãi mãi."

"Con cũng yêu mẹ." Con bé ôm lấy cổ tôi, thì thầm.

Đêm đó, Tinh Tinh ngủ thiếp đi trong lòng tôi, hơi thở đều đặn.

Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn lúc ngủ say của con bé, nơi băng giá trong lòng tôi bỗng nứt ra một kẽ hở.

Có thứ gì đó ấm áp đang chầm chậm chảy vào.

Tôi biết, muốn đưa Tinh Tinh đi không thể vội vàng.

Phải từng chút một kéo con bé ra khỏi cái bẫy dịu dàng của Mạc Di.

Phải để con bé nhớ lại, ai mới thực sự là mẹ của nó.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước.

Tôi ôm lấy con gái, như ôm lấy báu vật vừa tìm lại được.

Cố Bắc, Mạc Di.

Các người cứ đợi đấy.

Chương chín

Tiệc sinh nhật của Mạc Di được tổ chức vô cùng long trọng và xa hoa.

Trong vườn dựng lên những chiếc lều trắng, sâm panh, hoa tươi, bánh ngọt tinh xảo, khách khứa đông đúc, áo quần lộng lẫy.

Cố Bắc mời ban nhạc tốt nhất, nghệ sĩ vĩ cầm chơi những bản nhạc du dương, ánh đèn dịu nhẹ, không khí lãng mạn.

Mạc Di mặc chiếc váy dạ hội màu đỏ, mái tóc dài búi lên, để lộ chiếc cổ thanh mảnh và xươ/ng quai xanh xinh đẹp. Cô ta khoác tay Cố Bắc đi lại giữa các vị khách, nụ cười nhu mì, cử chỉ tao nhã.

Mọi người đều khen họ là trai tài gái sắc, một cặp trời sinh.

Tinh Tinh mặc chiếc váy trắng nhỏ, như một nàng công chúa, đi theo bên cạnh Mạc Di, ngoan ngoãn chào hỏi khách khứa.

"Đây là con gái của Cố tổng phải không? Dễ thương quá."

"Trông giống mẹ thật, xinh quá."

"Cô Mạc thật có phúc, Cố tổng cưng chiều cô như vậy, con gái cũng ngoan ngoãn quá."

Lời tán tụng vang lên không ngớt, Mạc Di mỉm cười đón nhận, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn Tinh Tinh với ánh mắt dịu dàng.

Không ai nhắc đến tôi.

Tôi đứng trong bóng tối ở góc phòng, như một bức nền không hợp thời.

Cho đến khi Cố Bắc phát hiện ra tôi, bước tới, đôi mày hơi nhíu lại: "Sao em lại trốn ở đây? Qua chào hỏi khách khứa đi."

"Tôi không quen họ." Tôi nói.

"Không quen thì mới cần làm quen." Anh ta hạ thấp giọng, "Hôm nay rất quan trọng với Mạc Di, em đừng làm cô ấy khó xử."

Lại là câu nói ấy.

"Cố Bắc," tôi nhìn anh ta, "Trong lòng anh, rốt cuộc là tôi quan trọng, hay Mạc Di quan trọng?"

Anh ta sững người một chút rồi tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Có gì mà phải so sánh chứ? Hôm nay là sinh nhật cô ấy, em không thể hiểu chuyện một chút sao?"

Hiểu chuyện.

Lại là hiểu chuyện.

"Được, tôi hiểu chuyện." Tôi mỉm cười, cầm lấy ly sâm panh, bước về phía đám đông.

Cố Bắc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp nhưng không nói gì thêm.

Mạc Di nhìn thấy tôi, nụ cười cứng đờ trong giây lát rồi lại rạng rỡ hơn: "Chị Tri Ý, chị đến rồi ạ. Em cứ tưởng chị không khỏe nên không đến chứ."

"Sao có thể chứ, sinh nhật cô, tất nhiên tôi phải đến." Tôi nâng ly rư/ợu lên, "Chúc mừng sinh nhật."

"Cảm ơn chị." Cô ta cụng ly với tôi, nụ cười không tì vết.

Ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía này, tò mò, dò xét, thương hại.

"Vị này là?" Có người hỏi.

"Tôi là vợ của Cố Bắc, Tống Tri Ý." Tôi chủ động giới thiệu, giọng không lớn nhưng đủ rõ ràng.

Không khí tĩnh lặng trong giây lát.

Biểu cảm của khách khứa khác nhau, người thì ngượng ngùng, người thì hiểu ra, người thì thương cảm.

Sắc mặt Mạc Di tái đi đôi chút nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Sức khỏe chị Tri Ý không tốt lắm, vẫn luôn tĩnh dưỡng, hôm nay có thể đến, em thật sự rất vui."

"Đáng lẽ phải vậy mà." Tôi mỉm cười, quay sang Cố Bắc, "Chồng à, anh không mời cô Mạc một ly sao? Sinh nhật cô ấy, anh làm anh trai mà không thể keo kiệt được đâu nhé."

Ánh mắt Cố Bắc sắc lạnh, nhưng trước mặt bao nhiêu người, anh ta chỉ đành nâng ly: "Mạc Di, chúc mừng sinh nhật."

"Cảm ơn anh Cố Bắc." Mạc Di cười gượng gạo.

Tiếng "anh" này khiến không khí càng thêm kỳ quặc.