Lâm Vãn hôm nay rạng rỡ, xinh đẹp, trên mặt không giấu nổi vẻ hạnh phúc và đắc ý. Còn Thẩm Ngôn bên cạnh cô ta, trong bộ vest đen c/ắt may vừa vặn, vẫn anh tuấn, cao ráo như ngày nào, chỉ là trên gương mặt ấy chẳng có lấy một tia vui mừng của một chú rể.

Ánh mắt anh khi nhìn thấy tôi bỗng trở nên sâu thẳm và phức tạp.

"Chị, chị đến rồi."

Lâm Vãn tươi cười hớn hở cất lời, giọng ngọt đến phát ngấy: "Em cứ tưởng chị không đến chứ. Mau vào đi, mọi người đợi chị đấy."

Cô ta gọi "chị" đầy thân mật, như thể giữa chúng tôi chưa từng có bất kỳ ngăn cách nào.

Thẩm Ngôn không nói gì, chỉ nhìn tôi, trong ánh mắt cuộn trào những cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi.

Tôi đón lấy ánh nhìn của anh, nhếch môi, nở một nụ cười chuẩn mực mà xa cách.

"Chúc mừng."

Tôi nói: "Chúc hai người tân hôn hạnh phúc, trăm năm hòa hợp."

Nói xong, tôi lấy trong túi ra một phong bì đỏ đưa qua.

"Một chút tấm lòng."

Nụ cười trên mặt Lâm Vãn cứng lại một chút, nhưng nhanh chóng khôi phục như thường, cô ta đưa tay nhận lấy: "Cảm ơn chị."

Còn Thẩm Ngôn, ánh mắt anh rơi trên bàn tay đang đưa phong bì của tôi, ánh mắt lập tức tối sầm lại. Tay anh từ đầu đến cuối vẫn đút trong túi quần vest, không hề có ý định đưa ra.

Tôi không nhìn họ nữa, quay người bước vào sảnh tiệc, tìm một góc khuất nhất để ngồi xuống.

Trong bữa tiệc, bố mẹ tôi dẫn Lâm Vãn và Thẩm Ngôn đi chúc rư/ợu từng bàn. Lâm Vãn cười như hoa, còn Thẩm Ngôn thì như một con rối không cảm xúc, chỉ máy móc nâng ly, uống rư/ợu. Ánh mắt anh cứ vô thức hướng về phía tôi. Mỗi lần chạm mắt với tôi, anh đều lúng túng nhìn đi chỗ khác.

Trong lúc chúc rư/ợu, mẹ tôi đi đến bên cạnh, h/ận sắt không thành thép nói: "Con nhìn xem! Người đứng cạnh Thẩm Ngôn đáng lẽ phải là con! Tất cả là do con tự gây ra!"

Tôi không nói gì, chỉ tự mình uống nước trái cây trong ly.

"Còn nữa," mẹ tôi dừng lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc, "Vì họ đã đính hôn rồi, sau này con là chị cả. Ở nhà hay ở ngoài, con đều phải ra dáng một người chị, biết không? Đừng làm em gái con khó xử nữa."

"Ra dáng một người chị?"

Tôi đặt ly xuống, nhìn bà, khẽ hỏi: "Mẹ, trong lòng mẹ, thế nào mới là ra dáng một người chị?"

Có phải là phải vô điều kiện nhường nhịn, vô điều kiện hy sinh, vô điều kiện tác thành? Có phải là phải dâng hiến hạnh phúc của mình cho người khác?

Mẹ tôi bị tôi hỏi đến sững người, rồi lập tức thẹn quá hóa gi/ận: "Mẹ chẳng buồn nói với con nữa! Con tự làm tự chịu đi!"

Nói xong, bà quay người bỏ đi như thể tôi là thú dữ hồng thủy. Tôi nhìn theo bóng lưng bà, lòng đ/au xót vô cùng.

Nghi thức đính hôn bắt đầu. Người dẫn chương trình nói những lời chúc phúc rập khuôn, khách khứa bên dưới vỗ tay rầm rộ. Dưới ánh đèn sân khấu, Thẩm Ngôn và Lâm Vãn đứng cạnh nhau, trông thật "xứng đôi vừa lứa". Thẩm Ngôn lấy nhẫn ra, quỳ một chân xuống.

Cảnh tượng đó trùng khớp với những gì tôi từng tưởng tượng hàng nghìn lần trong mơ kiếp trước. Chỉ là, nữ chính đã đổi người.

Trái tim tôi vẫn nhói lên như bị kim đ/âm, đ/au đớn đến nghẹt thở. Tôi quay mặt đi, không nhìn nữa. Đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi sảnh tiệc. Tôi không muốn nhìn thấy cảnh anh đeo nhẫn cho người phụ nữ khác thêm một giây nào nữa.

Bước ra khỏi khách sạn, trời đã tối hẳn. Gió đêm thổi vào mặt lạnh buốt. Tôi đi dọc theo con đường mà không có mục đích. Phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã.

"A Tích!"

Là giọng của Thẩm Ngôn. Tôi dừng bước, không quay đầu lại.

Anh đuổi kịp, chặn trước mặt tôi. Anh uống rất nhiều rư/ợu, trên người đầy mùi cồn, đôi mắt vằn tia m/áu đầy đ/au khổ.

"Em đi đâu?"

Anh hỏi, giọng khàn đặc.

"Về nhà."

Tôi nhạt nhẽo đáp.

"Nhà nào? Cái căn hộ thuê đó sao?"

Anh tự giễu cười: "Lâm Tích, em nhất định phải hànhz hạz anh, và hànhz hạz cả chính mình như vậy sao?"

"Thẩm Ngôn."

Tôi nhìn anh, từng chữ một nói: "Từ hôm nay, anh nên gọi tôi là... chị cả."

Chị cả.

Hai chữ này như một con d/ao tẩm đ/ộc, đ/âm mạnh vào tim anh. Sắc mặt anh lập tức trắng bệch, cơ thể không kiểm soát được mà loạng choạng.

"Em..."

Anh chỉ tay vào tôi, hồi lâu không thốt nên lời.

"Đây là lựa chọn của anh."

Tôi nói: "Anh bây giờ là em rể của tôi, giữa chúng ta nên giữ khoảng cách."

"Giữ khoảng cách?"

Anh như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, túm ch/ặt lấy vai tôi: "Lâm Tích! Em nói cho anh biết, rốt cuộc em có trái tim không hả! Em nhìn thấy anh đính hôn với cô ấy mà không thấy đ/au lòng chút nào sao?"

"đ/au lòng?"

Tôi cười, cười đến mức nước mắt chực trào ra: "Tại sao tôi phải đ/au lòng? Tôi nên vui mới phải. Tôi đã thoát khỏi một người đàn ông không tin tưởng mình, em gái tôi đã lấy được người mà nó hằng mơ ước, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?"

"Em nói dối!"

Anh gào lên: "Rõ ràng không phải em nghĩ như vậy!"

"Tôi có nghĩ như vậy hay không, đã không còn quan trọng nữa."

Tôi dùng sức đẩy anh ra: "Quan trọng là anh đã đưa ra lựa chọn rồi. Thẩm Ngôn, đừng tìm tôi nữa, hãy đối xử tốt với Lâm Vãn, đừng để cô ấy trở thành tôi thứ hai."

Nói xong, tôi không thèm quan tâm đến anh nữa, quay người bước đi.

"Lâm Tích!"