Ánh đèn đường hắt lên gương mặt anh ta, khiến thần sắc có phần tái nhợt.

“Em nói lại lần nữa xem.”

“Nói bao nhiêu lần cũng vậy thôi.”

“Chúng ta chia tay rồi.”

Ánh mắt anh ta dần trầm xuống.

“Em sẽ hối h/ận.”

“Có lẽ vậy.”

Tôi nói.

“Nhưng ít nhất sẽ không hối h/ận hơn kiếp trước.”

Chu Ký Minh không nghe rõ.

“Gì cơ?”

Tôi không trả lời, quay người rời đi.

Bước ra khỏi khu chung cư, tôi gọi một chiếc taxi.

Vừa ngồi vào xe, điện thoại liền đổ chuông.

Là Hứa Mạn Văn.

Không biết cô ta lấy số của tôi từ đâu.

“Dư Đường, về đến nhà chưa?”

Tôi trả lời:

“Vẫn đang trên đường.”

Cô ta nhanh chóng gửi tin nhắn tiếp theo.

“Ngày mai có rảnh không?”

“Tôi muốn nói chuyện với cô về Ký Minh.”

Tôi nhìn dòng tin đó, lòng không chút gợn sóng.

“Chuyện của cô và anh ta, không cần phải nói với tôi.”

Hứa Mạn Văn im lặng vài phút.

Lại gửi đến:

“Tôi biết anh ấy rất đặc biệt với cô.”

“Nhưng cô cũng nên hiểu rõ, tôi và anh ấy trước đây là mối qu/an h/ệ gì.”

“Tôi chỉ muốn x/ác nhận, cô có để tâm chuyện chúng tôi bắt đầu lại không.”

Cô ta hỏi rất khách sáo.

Nhưng lại mang theo vẻ khẳng định.

Cứ như thể chỉ cần tôi nói không để tâm, cô ta và Chu Ký Minh có thể danh chính ngôn thuận quay lại với nhau.

Có lẽ trong mắt cô ta, tôi thực sự chỉ là bạn của Chu Ninh.

Một cô em gái có mối qu/an h/ệ hơi thân thiết với Chu Ký Minh mà thôi.

Tôi không giải thích.

Chỉ trả lời:

“Cô nên hỏi anh ta.”

“Tôi và anh ta đã không còn liên quan gì nữa.”

Hứa Mạn Văn không trả lời lại.

Ngày hôm sau tan làm, tôi đến nhà hàng mà Thẩm Nghiên Lễ đã đặt đúng giờ.

Nhà hàng cách nhà xuất bản không xa.

Khi tôi đến, anh đã ngồi bên cửa sổ.

Trên bàn không có hoa tươi, cũng không có quà cáp chuẩn bị cầu kỳ.

Chỉ có hai tờ thực đơn và một ấm trà nóng.

Thấy tôi, anh đứng dậy kéo ghế giúp tôi.

“Biên tập viên Khương.”

“Cứ gọi tôi là Dư Đường là được.”

“Vậy cô cũng gọi tên tôi đi.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Thẩm Nghiên Lễ đưa thực đơn cho tôi.

“Tôi đã hỏi nhà hàng rồi, vài món đặc sản ở đây đều có thể không cho cà rốt.”

Tôi sững người.

Chỉ là chuyện tiện miệng nhắc qua.

Vậy mà anh lại nhớ.

“Cảm ơn anh.”

“Là điều nên làm thôi.”

Anh không hỏi tại sao tôi đột nhiên lại đồng ý đi xem mắt.

Cũng không bóng gió hỏi về Chu Ký Minh.

Chúng tôi nói về cuốn sách mới của nhà xuất bản, nói về thư viện mới mà anh sắp mở.

Không khí nhẹ nhàng hơn tôi tưởng.

Ăn được một nửa, Thẩm Nghiên Lễ đột nhiên hỏi:

“Vị Chu tiên sinh hôm qua, là bạn trai cũ của cô?”

Tôi không phủ nhận.

“Ừ.”

“Chuyện với người cũ đã xử lý xong chưa?”

Anh hỏi rất trực diện, nhưng vẫn chừa lại cho tôi không gian để từ chối trả lời.

Tôi đặt ly nước xuống.

“Tôi đã đề nghị chia tay.”

“Anh ta vẫn chưa chấp nhận.”

Thẩm Nghiên Lễ nhướng mày.

“Cô đã nói rõ ràng rồi.”

Tôi nhìn anh.

“Anh cũng nghĩ vậy sao?”

“Tất nhiên.”

“Anh ta có chấp nhận hay không là chuyện của anh ta, không phải nghĩa vụ của cô.”

Đây là đạo lý mà Chu Ký Minh mãi vẫn không chịu hiểu.

Thẩm Nghiên Lễ nhìn tôi.

“Tuy nhiên, tôi không muốn bị cuốn vào sự giằng co của hai người.”

“Chuyện chưa xử lý xong, tối nay chúng ta chỉ bàn về công việc thôi.”

Trong lòng tôi ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm.

“Được.”

“Bàn về công việc trước.”

Anh gật đầu.

Không truy hỏi, cũng không tỏ vẻ thất vọng.

Sau bữa ăn, anh đưa tôi đến cửa nhà hàng.

Vừa bước xuống bậc thềm, một chiếc sedan màu đen đỗ lại bên đường.

Cửa xe mở ra.

Chu Ký Minh bước xuống.

Anh trông còn tiều tụy hơn cả hôm qua.

Ánh mắt lướt qua tôi, dừng lại trên người Thẩm Nghiên Lễ.

“Nói chuyện xong chưa?”

Thẩm Nghiên Lễ lịch sự gật đầu.

“Chu tiên sinh.”

Chu Ký Minh không đáp lại.

Anh bước đến trước mặt tôi.

“Đi với anh.”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

“Tôi tự về nhà.”

“Ninh Ninh xảy ra chuyện rồi.”

Sắc mặt tôi thay đổi.

“Con bé làm sao?”

Chu Ký Minh nhìn chằm chằm vào tôi.

“Nó biết chuyện của chúng ta rồi.”

“Sao nó lại biết?”

Giọng tôi căng thẳng.

Chu Ký Minh không trả lời ngay.

Anh liếc nhìn Thẩm Nghiên Lễ.

“Lên xe rồi nói.”

Thẩm Nghiên Lễ đứng trên bậc thềm, không can thiệp.

Chỉ hỏi tôi:

“Có cần tôi đi cùng không?”

Chu Ký Minh lạnh lùng nói:

“Đây là chuyện gia đình của chúng tôi.”

“Cô ấy không phải người nhà của các anh, càng không phải vật phụ thuộc của ai cả.”

Thẩm Nghiên Lễ đáp lại bình thản.

Câu nói này không nặng nề, nhưng lại chặn đứng câu “chuyện gia đình” của Chu Ký Minh.

Chu Ký Minh luôn không chịu để tôi bước vào gia đình anh.

Giờ xảy ra chuyện, lại đương nhiên xếp tôi vào chữ “chúng tôi”.

Tiến hay lùi đều do anh ta quyết định, thật tiện lợi.

Tôi quay sang nói với Thẩm Nghiên Lễ:

“Cảm ơn anh, tôi tự xử lý được.”

“Về đến nhà thì nhắn tin cho tôi.”

“Được.”

Sắc mặt Chu Ký Minh càng khó coi hơn.

Nhưng anh không nói gì thêm.

Sau khi lên xe, tôi lập tức hỏi:

“Ninh Ninh đang ở đâu?”

“Nhà con bé.”

“Rốt cuộc là ai nói cho nó biết?”

Chu Ký Minh nắm ch/ặt vô lăng.

“Anh.”

Tôi nhìn anh trừng trừng.

“Anh đã nói gì?”

“Những gì cần nói.”

Giọng anh ta rất bình thản.

Giống như cuối cùng cũng giải quyết xong một chuyện rắc rối.

Tim tôi chùng xuống tức thì.

“Chu Ký Minh, anh biết rõ là tôi chuẩn bị tự mình nói với con bé mà.”

“Vậy thì sao?”

Anh nhìn thẳng phía trước.

“Để em nói cho nó biết chúng ta lừa nó suốt bốn năm?”

“Hay là nói cho nó biết em vì Mạn Văn trở về mà đột ngột đòi chia tay anh?”

Toàn thân tôi lạnh toát.

“Tôi vì Hứa Mạn Văn mà chia tay?”