Tôi dán nhãn cho từng túi hồ sơ: thời gian, số tiền, nguồn gốc, nơi đi.

Người làm kế toán hiểu rõ nhất, sổ sách có thể lừa người, nhưng dòng tiền thì không.

Người duy nhất khiến tôi khựng lại là mẹ chồng.

Bà phủ nhận việc đã đưa tiền.

Thế nhưng 50 vạn chuyển ra từ tài khoản của bà, như một cái t/át giáng mạnh vào hai chữ "phủ nhận".

Tôi quyết định đi gặp bà.

Sáng thứ Bảy, tôi mang theo một túi tài liệu đến khu chung cư bà đang ở.

Bà mở cửa nhìn thấy tôi, nhíu mày trước: "Con đến đây làm gì? Mẹ đã nói rồi, mẹ không đưa tiền cho nó."

Tôi không vào nhà, đưa tài liệu ra trước mặt bà: "Mẹ, mẹ xem cái này trước đã."

Bà không nhận: "Mẹ không xem."

Tôi trải tờ chứng từ chuyển khoản đó ra, chỉ vào thời gian: "Ngày 14 tháng 3 năm ngoái, 15:26:08, mẹ chuyển ra 500.000,00 tệ, người nhận là Trần Vũ Vi."

Sắc mặt bà thay đổi ngay lập tức, như vừa bị ai đó t/át một cái.

"Con lấy ở đâu ra?" Giọng bà thắt lại.

"Từ kênh chính thống." Tôi nhìn chằm chằm vào bà, hạ thấp giọng, "Mẹ b/án nhà được 580.000,00 tệ, cùng ngày xuất ra 500.000,00 tệ. Mẹ nói không đưa, vậy thì đưa cho ai?"

Đôi môi bà r/un r/ẩy, hồi lâu mới nặn ra được một câu: "Minh Thành nói... nói là dùng để đầu tư."

Tôi lật trang hợp đồng m/ua nhà ra: "Đầu tư m/ua nhà? Vậy mẹ có biết căn nhà này là ai ở không?"

Ánh mắt bà né tránh: "Mẹ không biết."

Tôi phóng to bức ảnh đôi giày trẻ em trước cửa phòng 702, đưa đến trước mắt bà: "Trong nhà có trẻ con. Hai tuổi. Mẹ biết không?"

Khuôn mặt bà trắng bệch ngay lập tức, như thể m/áu trong người bị rút cạn.

Bà lẩm bẩm: "Không thể nào... Minh Thành không phải loại người như vậy..."

Bà luống cuống tìm điện thoại, ngón tay r/un r/ẩy không bấm nổi số.

Bà gọi đi, tiếng chuông vang lên rất lâu, không ai bắt máy.

Bà gọi lại lần nữa, vẫn không ai nghe.

Đến lần thứ ba, bà bấm thẳng vào loa ngoài, tiếng tút tút vang vọng trong phòng khách, như đang chế giễu câu nói "không phải loại người như vậy" của bà.

Bà cuối cùng cũng bùng n/ổ, ném mạnh điện thoại xuống ghế sofa: "Nó dám không nghe máy? Nó dám!"

Tôi nhìn cảnh đó, trong lòng không thấy hả hê.

Tôi chỉ thấy lạnh lẽo.

Bởi vì quá trình từ "mẹ không tin" đến "mẹ buộc phải tin" đó, tôi vừa mới trải qua xong.

Bà đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt như có d/ao: "Hiểu Mạn, con nói thật với mẹ, đứa bé đó... có thật không?"

Cổ họng tôi thắt lại, vẫn gật đầu: "Con nghe thấy ở cửa. Khoảng hai tuổi. Gọi cô ta là mẹ."

Đôi môi bà r/un r/ẩy, như bị ai đó bóp nghẹt hơi thở: "Mẹ nuôi nó hơn ba mươi năm, mẹ b/án nhà cho nó xoay xở, nó lại lấy đi m/ua nhà cho người khác, còn nuôi cả con..."

Bà nói đến đây, giọng khản đặc, nhưng đôi vai vẫn gồng lên không cho mình gục ngã.

Bà nghiến răng hỏi tôi: "Vậy con định làm thế nào? Con có định tha cho nó không?"

Tôi nhìn bà: "Mẹ, con muốn sống."

Bà sững người, như thể cuối cùng cũng hiểu tại sao tôi có thể bình tĩnh đến mức trải từng tờ giấy ra như vậy.

Sống sót, đó mới là yêu cầu duy nhất của tôi.

Tôi bày dữ liệu của Trần Vũ Vi, thông tin công tác của cô ta tại công ty, số điện thoại liên kết ban quản lý, danh sách ghi chép nhận hàng thay, từng cái một đặt lên bàn trà.

Tôi không m/ắng mỏ.

Tôi chỉ dùng sự thật để dồn bà vào chân tường.

Bà nhìn những tờ giấy đó, ngón tay r/un r/ẩy, khớp xươ/ng trắng bệch, như không thể nắm giữ được bất cứ thứ gì.

Một hồi lâu sau, bà đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên không còn sự đề phòng "con là người ngoài", mà chỉ có sự hoang mang vì bị phản bội.

"50 vạn đó... là tiền của mẹ." Giọng bà khản đặc, "Mẹ phải b/án nhà mới dành dụm được. Mẹ phải giữ lại để dưỡng già."

Tôi gật đầu: "Con biết."

Đôi mắt bà đỏ hoe, sự cứng miệng lúc này càng giống như đang cố gồng mình: "Nó nói xoay xở kinh doanh, mẹ tin. Mẹ còn nói với con, để các con sống tốt hơn."

Bà nói đến đây, giọng ngắt quãng.

Sau đó, bà làm một hành động mà tôi không ngờ tới.

Bà lấy ra một tờ giấy trắng từ ngăn kéo, viết chữ rất chậm, như thể mỗi nét bút đều đang c/ắt vào da th!t bà.

Trên giấy viết: Bản thân Vương Tú Anh, x/ác nhận vào ngày 14 tháng 3 năm ngoái đã cung cấp 500.000,00 tệ cho Hạ Minh Thành, Hạ Minh Thành nói dùng để đầu tư, không thông báo việc thực tế dùng để m/ua bất động sản số 702 Kim Thủy Loan đường Tân Giang và cung cấp cho người thứ ba cư trú...

Viết xong, bà đẩy tờ giấy đến trước mặt tôi: "Con tìm luật sư của con đi, bảo mẹ phải ấn dấu vân tay thế nào."

Cổ họng tôi thắt lại: "Mẹ, mẹ chắc chắn chứ?"

Bà ngước nhìn tôi, trong ánh mắt có lửa: "Con trai mẹ lừa mẹ. Mẹ không bao che nữa."

Khoảnh khắc bà ấn dấu vân tay đỏ chót, tay bà không ngừng r/un r/ẩy.

Bà hạ giọng nói: "Hiểu Mạn, con là đứa trẻ tốt. Là con trai mẹ có lỗi với con."

Tôi không biết phải đáp lại thế nào.

Bà đột nhiên nói thêm một câu, như thể đang nghiến răng: "50 vạn đó, mẹ cũng muốn đòi lại. Luật sư của con... có thể giúp mẹ không?"

Tôi gật đầu: "Có thể."

Bước ra khỏi nhà bà, tôi đứng trong hành lang, ngửi thấy mùi th/uốc sát trùng.

Tôi chợt nhận ra, trong cuộc thanh lý này, không chỉ mình tôi là nạn nhân.

Bà cũng vậy.

Còn Hạ Minh Thành, hắn coi tất cả mọi người là những con số có thể tùy ý chuyển đi.

Hai ngày trước khi khởi kiện, Lý Huệ sắp xếp lại chuỗi bằng chứng của tôi, làm thành một "Sơ đồ dòng tiền".

Từ lúc 58 vạn của Vương Tú Anh nhập tài khoản, đến 50 vạn chuyển sang Trần Vũ Vi, rồi đến tiền trả trước Kim Thủy Loan vào tài khoản giám sát, đến việc ngưng trả góp, rồi đến phân chia trong thỏa thuận ly hôn.

Những đường kẻ đỏ nối liền nhau, như một tấm lưới, nh/ốt Hạ Minh Thành vào giữa.

Cô ấy nói: "Trên tòa đừng nói chuyện cảm xúc, hãy nói chuyện sự thật." Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, "Bạn chỉ cần trả lời một câu hỏi. Lúc ký tên có biết về căn nhà không? Có biết về việc quá hạn không? Có biết ai đang ở đó không?"