“Sau này tôi và Huệ Huệ sẽ chi tiêu tiết kiệm, mỗi tháng gửi về nhà năm trăm tệ tiền sinh hoạt phí.”

“Chúng tôi thực sự không thể lấy ra nhiều hơn, áp lực nuôi hai đứa con quá lớn, điều này chắc hai người thời trẻ cũng từng thấu hiểu sâu sắc.”

Nghe tôi đồng ý chu cấp tiền sinh hoạt phí, ánh mắt hai người họ lập tức bừng lên tia hy vọng. Lúc này, Tần Thiên Hữu ở cửa bỏ điện thoại xuống, bước vào nhà, chìa tay ra đòi tiền tôi.

“Anh hai, em cũng cần tiền sinh hoạt phí.”

“Anh mỗi tháng đưa em hai nghìn, em tự ra ngoài ở.”

Tôi ngước nhìn Tần Thiên Hữu, nhíu mày.

“Thiên Hữu, anh không giúp được em, anh cũng không có khả năng đó.”

“Hay là em đi tìm người họ hàng xa từng chu cấp cho em lúc trước mà đòi tiền sinh hoạt phí?”

“Anh nhớ hồi anh học cấp ba, đại học, người họ hàng đó chẳng phải rất coi trọng em, mỗi tháng đều cho em mấy chục nghìn tiền tiêu vặt sao?”

Nghe thấy lời này, Tần Thiên Hữu lập tức chối bay chối biến, lớn tiếng biện minh.

“Làm gì có mấy chục nghìn tiền tiêu vặt nào? Anh, em chưa từng nhận được…”

Tôi chuyển ánh mắt sang Tần Quốc Phong và Tô Nhã, lộ vẻ nghi hoặc.

“Ôi chao, cha, mẹ, chuyện này hai người làm chứng được chứ nhỉ?”

“Người họ hàng xa đó cho Thiên Hữu ăn ngon mặc đẹp, gửi nó ra nước ngoài học đại học quý tộc, năm đó hai người cũng nói, người ta coi trọng Thiên Hữu nên mới sẵn lòng chi tiền cho nó.”

Tần Quốc Phong và Tô Nhã nhìn nhau, đều x/ấu hổ cúi đầu.

Thấy Tần Thiên Hữu ch*t cũng không chịu thừa nhận, tôi lấy điện thoại ra, ngón tay lướt qua các bài đăng trên mạng xã hội của nó, phải mất hơn mười giây mới lướt đến nội dung cũ nhất.

Những bức ảnh ghi lại cảnh nó ăn chơi sa đọa thời niên thiếu hiện lên rõ mồn một trước mắt: khách sạn cao cấp, du thuyền riêng, lái siêu xe, ôm mỹ nữ…

“Nhìn xem, Thiên Hữu, những hoạt động thường ngày từ nhỏ đến lớn của em đều ở đây cả.”

Tần Thiên Hữu ch*t lặng tại chỗ, không dám tin nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của tôi, sau đó lập tức cầm điện thoại của mình lên, kiểm tra danh sách bạn bè.

“Tần Minh, tài khoản đại diện trắng này là anh?!”

“Anh, anh kết bạn bí mật với em từ bao giờ?”

“Ngày tháng này… là trước kỳ thi đại học năm lớp 12? Lúc đó em đã kết bạn với anh sao?”

Chưa kịp để nó xâu chuỗi lại ký ức, Tần Thiên Hữu chợt nhận ra điều gì đó, mắt dán ch/ặt vào tôi.

“Tần Minh, anh, hóa ra anh luôn biết em sống cuộc sống như thế nào, đúng không?”

“Anh luôn lén lút quan sát em, nhưng chưa bao giờ nói ra…”

Tôi gật đầu, khẳng định suy đoán của nó, rồi hỏi ngược lại.

“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”

(39)

Tần Thiên Hữu ngồi bệt xuống đất, không nói nên lời.

“Tần Minh, con trai, hóa ra con luôn biết, đúng không?”

Tần Quốc Phong hỏi nhỏ. Tô Nhã đang nằm bên cạnh cũng ý thức được điều gì đó, liền tiếp lời giải thích:

“Tần Minh, con đừng suy nghĩ nhiều…”

“Thiên Hữu nó lớn lên ở tỉnh khác, con ở nhà, thực ra đều như nhau cả, cha mẹ không làm ai thiệt thòi đâu.”

Lời của Tô Nhã ngày càng nhỏ dần, vốn tưởng tôi sẽ nhân cơ hội này mà làm ầm ĩ, cảm thấy tức gi/ận, nhưng không ngờ nét mặt tôi vẫn bình thản, không chút d/ao động cảm xúc.

“Mẹ, con biết mà.”

“Từ nhỏ đến lớn cha mẹ luôn nói với con, nhà mình là người nghèo, nghèo đến mức không có cơm ăn.”

“Tuy tuổi thơ của con rất vất vả, nhưng con đã chấp nhận thân phận này, nên con đã cưới Hoàng Huệ Huệ làm vợ.”

Vừa nói, tôi vừa ngồi xuống giữa hai người.

“Từ nay về sau, những ngày khổ cực vẫn còn dài.”

“Cha mẹ, mỗi tháng mùng một, con sẽ gửi năm trăm tệ tiền sinh hoạt phí qua, hai người yên tâm.”

“Còn về Thiên Hữu, cứ đi tìm người họ hàng xa từng coi trọng nó đi, hai người thấy sao?”

Tần Quốc Phong và Tô Nhã không biết phải nói gì.

Còn về Tần Thiên Hữu, tất nhiên là không tìm được người họ hàng xa đó rồi.

Nó làm việc kiểu “ba ngày đá/nh cá, hai ngày phơi lưới”, thỉnh thoảng đi làm thuê ở các xưởng, tiền ki/ếm được chỉ đủ để nó chìm đắm trong các quán net rẻ tiền. Dần dần, nó trở thành một kẻ vô gia cư địa phương, ngủ trên ghế công viên, mỗi ngày chỉ ăn một bữa.

Thời gian cứ thế trôi qua, năm này qua năm khác.

Tần Thị Tài Chính ngày càng phát triển. Năm tôi ba mươi sáu tuổi, đã là một siêu tỷ phú với khối tài sản trăm tỷ USD. Hoàng Huệ Huệ thông qua nỗ lực của bản thân, trở thành pháp nhân của nhiều công ty thương mại điện tử, đội ngũ nhân viên dưới quyền hơn năm nghìn người. Hoàng Chí Bình thâu tóm trung tâm logistics chuyển phát nhanh của cả thành phố, từ một nhân viên chuyển phát, trở thành một trong những người dẫn đầu ngành. Từ Hinh sau quá trình điều trị hệ thống, sức khỏe đã hồi phục, cuộc sống không còn lo cơm áo gạo tiền không khiến bà nhàn rỗi, trong thời gian dưỡng b/ệnh còn học thêm nhiều kỹ năng và trở thành một người làm vườn mẫu mực của thành phố.

…

Đêm giao thừa hằng năm, vạn vật muôn vẻ.

Trong sảnh tiệc sang trọng bậc nhất của đại đô thị, ánh đèn rực rỡ, bữa tiệc xa hoa, gia đình sáu người nâng ly chúc mừng, bầu không khí ấm áp.

“Cạn ly!”

“Cạn ly, cạn ly!”

“Cha mẹ, ông bà ngoại, chúc mọi người sức khỏe dồi dào, năm mới vui vẻ!”

Hai đứa trẻ đã lớn, đang phát triển mạnh mẽ tại những ngôi trường tốt nhất, phẩm hạnh và học vấn đều ưu tú.

…

Ở phía bên kia, trong căn hộ cũ nát ở ngoại ô.

Tô Nhã nằm liệt giường không thể cử động, Tần Quốc Phong ho ra m/áu đang đun thứ th/uốc đắng ngắt.

“Khụ khụ, khụ khụ khụ…”

“Con trai, Thiên Hữu… rót cho mẹ chút nước, rót cho mẹ chút nước đi…”

Tần Thiên Hữu nằm nghiêng trên chiếc chiếu hôi hám nghịch điện thoại, không nghe không hỏi, coi như không liên quan đến mình.

“Khụ, khụ!”

Tần Quốc Phong ho dữ dội, một ngụm m/áu lớn phun ra, cả người đổ gục xuống đất, đ/au đớn khôn cùng.