"Từ nhỏ đến lớn, con chưa bao giờ có tiền tiêu vặt, cơm ăn bữa đói bữa no, suy dinh dưỡng, con rất tự ti."

Tôi vừa dứt lời, Tần Quốc Phong và Tô Nhã đồng loạt cúi đầu.

"Cha, mẹ, đừng nản lòng."

"Con đã chịu đựng suốt mười tám năm qua, tuy hiện tại cuộc sống vẫn rất vất vả, nhưng con không từ bỏ hy vọng."

"Đúng rồi, con nhớ mẹ vẫn còn một số của cải mà? Mấy thứ vàng óng ánh ấy, chắc đổi được kha khá tiền đấy."

Tô Nhã vừa nghe đến đây, sắc mặt tuyệt vọng bỗng trở nên căng thẳng.

"Tần Minh, con, con nói bậy bạ gì thế?!"

"Mẹ làm gì có của cải gì đáng giá? Con, con đừng có nói linh tinh!"

Tôi tỏ vẻ ngơ ngác, dang tay nói:

"Mẹ, hồi con học trung học, con thấy mẹ đeo không ít trang sức vàng, mấy cái vòng vàng to lắm..."

"Con còn nghe mẹ khoe khoang với người b/án hàng rong là mẹ có mấy chục cái vòng vàng như thế..."

"Con nhớ dưới gầm giường có một cái hộp sắt, con không dám đụng vào."

Nghe đến đây, Tần Thiên Hữu như vớ được cọc:

"Mẹ! C/ứu con với!"

"Mẹ chắc chắn vẫn còn thứ gì đó có thể đổi lấy tiền, tình thế cấp bách, mẹ chẳng lẽ muốn con ngồi tù sao?"

"Cha! Cha! Cha cũng mau khuyên mẹ lấy đồ giá trị ra đổi tiền đi, con không muốn ngồi tù đâu!"

Sau khi Tập đoàn Tần Thị phá sản, Tần Quốc Phong tuy biết Tô Nhã giấu tài sản nhưng chưa từng truy c/ứu sâu.

"Thôi, bà lấy ra đi!"

Tần Quốc Phong dập tắt điếu th/uốc, lạnh nhạt nói:

"Họa do con bà gây ra, cha mẹ phải đứng ra trả n/ợ, đây đâu phải là lần đầu!"

Tô Nhã ôm đầu, số tài sản nhỏ nhoi trong tay bà ta là thể diện cuối cùng duy trì cuộc sống bà hoàng sau khi phá sản. Trang sức vàng, vòng tay, dây chuyền, đ/á quý, túi hiệu, đồng hồ xịn... Khi tòa án thanh lý tài sản nhà họ Tần để trả n/ợ, Tô Nhã đã dùng đường dây riêng để giữ lại một phần.

Bình thường sống nghèo khổ, lâu lâu mới dám ăn một bữa ngon, mặc quần áo đẹp đi dạo trong giới nhà giàu để tìm chút dư vị cuộc sống. Những thứ đó là chỗ dựa tinh thần cuối cùng của bà ta.

"Đổi tiền? Đổi tiền là không thể nào! Á!!! Á!"

Tô Nhã gào lên, mắt trợn trừng như một con sư tử cái phát đi/ên.

"Đó là tiền của tôi! Tiền của tôi đấy!"

"Tiền của tôi! Tiền để duy trì thể diện cuộc sống của tôi... Mỗi tháng tôi đều phải đến giới phu nhân nhà giàu để điểm danh, tham gia tụ tập."

"Không được lấy, không ai được lấy, c/ầu x/in các người hãy thương xót tôi, thương xót tôi đi..."

(35)

Cuối cùng, hộp sắt chứa vàng bạc châu báu giấu dưới gầm giường của Tô Nhã cũng bị tìm thấy. Để nhanh chóng gom đủ tiền mặt c/ứu người, Tần Quốc Phong đã b/án tháo tất cả với giá rẻ. Nộp xong tiền ph/ạt, Tô Nhã và Tần Thiên Hữu mới được tự do.

"Hu hu!!"

"Tiền của tôi! Số tiền cuối cùng của tôi! Tôi là phu nhân nhà giàu, là nữ chủ nhân của nhà họ Tần..."

"Tôi không sống nữa, không sống nữa! Hu hu hu..."

Biết tin vàng bạc châu báu bị b/án sạch, Tô Nhã ngồi bệt xuống đất khóc không thành tiếng. Tần Thiên Hữu dìu bà ta đứng dậy, an ủi:

"Mẹ, mẹ đừng khóc nữa..."

"Nếu không có số tiền đó, chúng ta đã ngồi tù rồi."

"Hãy nghĩ thoáng lên, chúng ta về nhà thôi, được không?"

Tô Nhã khóc suốt quãng đường, nước mắt đã cạn khô. Tần Quốc Phong đẩy cửa căn hộ cũ nát, muốn châm th/uốc nhưng phát hiện hộp th/uốc đã hết sạch. Tình trạng kinh tế là phá sản, tay trắng. Điều kiện ở là căn hộ cũ nát, bốn bề gió lùa. Chất lượng sống là cơm thừa canh cặn, mất điện mất nước. Cả nhà ba người ngồi trong phòng, nhìn nhau trân trân.

"Cha, giờ phải làm sao..."

Tần Thiên Hữu không dám nhìn thẳng vào Tần Quốc Phong, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Với tư cách là chủ gia đình, Tần Quốc Phong lộ vẻ cay đắng:

"Làm sao? Đi làm chứ sao! Đồ phá gia chi tử này!"

Ông ta m/ắng Tần Thiên Hữu một câu, rồi đứng dậy đưa ra quyết định:

"Từ nay về sau, tất cả mọi người trong nhà này đều phải đi làm!"

Tần Thiên Hữu nhìn Tô Nhã, mơ tưởng được lao vào lòng mẹ như trước, nhắm mắt lại là có thể vượt qua khó khăn. Tô Nhã rũ rượi, không tán đồng cũng chẳng phản bác, thân thể mềm nhũn như một cái x/ác không h/ồn.

Ăn vội bữa trưa, cả nhà ba người lần đầu tiên cùng nhau ra ngoài tìm việc. Tần Quốc Phong đến một công ty thương mại không lớn không nhỏ, công ty này từng là doanh nghiệp nhỏ mà Tập đoàn Tần Thị trước đây chẳng thèm ngó ngàng tới. Bước vào cửa, ông ta thấy vài sinh viên mới tốt nghiệp cầm sơ yếu lý lịch, xếp hàng chờ phỏng vấn. Tần Quốc Phong không mang theo cái gọi là sơ yếu lý lịch, cứ thế ngồi xuống chờ.

"Ông ơi, ông cũng đến phỏng vấn ạ?"

Một sinh viên ngồi cạnh hỏi. Tần Quốc Phong ngượng ngùng không biết mở lời thế nào, chỉ gật đầu.

"Oa! Ông lớn tuổi thế này mà vẫn ra ngoài tìm việc, thật là nỗ lực."

Sinh viên đó cảm thán, mặt Tần Quốc Phong càng đỏ bừng.

Một tiếng sau, cuối cùng cũng đến lượt phỏng vấn, Tần Quốc Phong bước vào phòng. Lần đầu tiên trong đời ngồi trước mặt nhà tuyển dụng, ông ta thậm chí không biết phải mở lời thế nào.

"Ủa? Chẳng phải kết thúc rồi sao?"

"Thưa ông, ông đến phỏng vấn ạ?"

Nhà tuyển dụng tưởng không còn ai, ngẩng đầu nhìn thấy Tần Quốc Phong thì ngạc nhiên hỏi.

"Tôi, tôi đến để phỏng vấn xin việc..."

Tần Quốc Phong nói nhỏ, nhà tuyển dụng nhìn nhau, không hiểu chuyện gì.

"Thưa ông, chúng tôi tuyển sinh viên mới tốt nghiệp, ông lớn tuổi quá, không có vị trí nào phù hợp cả."

Đối mặt với câu nói đó, Tần Quốc Phong suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Tôi là chủ tịch Tập đoàn Tần Thị, có hai mươi năm kinh nghiệm quản lý, các người có thể kiểm tra..."