Tôi tên là Tần Minh, học sinh lớp 12, là con cả của nhà họ Tần, tôi còn có một người em trai tên là Tần Thiên Hữu.

Khi cha mẹ một lần nữa lấy lý do điều kiện gia đình khó khăn để yêu cầu tôi bỏ học đi làm, tôi đã dứt khoát từ chối.

Chỉ vì ở kiếp trước, cha mẹ đã giấu tôi chuyện họ vốn là những người giàu có, rồi chia tách tôi và em trai ra để nuôi dạy.

Em trai được sống cuộc sống của một thiếu gia giàu sang nhung lụa, còn tôi lại phải thắt lưng buộc bụng, chịu cảnh nghèo khó suốt mười tám năm trời.

Khi đó, vì bị che mắt, sau khi thi đại học xong, tôi nghe theo sự sắp đặt mà bỏ học đi làm nuôi gia đình, cả đời nghèo túng khốn cùng.

Em trai dựa vào gia sản hùng hậu của cha mẹ, ra nước ngoài du học, cả đời không phải lo cơm áo gạo tiền.

Còn tôi, vì làm việc quá sức trên dây chuyền sản xuất của nhà máy điện tử, sau khi kiệt sức ngã quỵ đã được đưa vào phòng cấp c/ứu ICU, mạng sống chỉ còn mành treo chuông.

"Tần Minh, cha mẹ có một chuyện đã giấu con cả đời."

"Giờ con sắp không qua khỏi rồi, chúng ta quyết định thú nhận với con tình hình thực tế của gia đình."

"Thực ra nhà chúng ta rất giàu, vô cùng giàu có, bao nhiêu năm nay chúng ta vẫn luôn lừa dối con."

Trong phòng cấp c/ứu, cha mẹ mặc những bộ trang phục đắt tiền, đeo đồng hồ xịn, dây chuyền vàng, chân đi giày da thật, tay xách túi hàng hiệu.

Diện mạo này khác hẳn với hình ảnh những người lao động nghèo khổ, ăn mặc giản dị mà tôi vẫn thấy hàng ngày.

"Cha mẹ, hai người đang nói gì vậy? Khụ khụ..."

Tôi trợn tròn mắt, tay siết ch/ặt lấy dây truyền dịch bên mép giường b/ệnh, lông mày nhíu ch/ặt lại.

Từ nhỏ đến lớn, từ khi tôi còn có ký ức, nghèo đói chính là cái nhãn dán không thể gỡ bỏ của gia đình này.

Trong ấn tượng của tôi, cha mẹ là những công nhân lao động, ngày nào cũng lấm lem bụi bẩn, sớm tối vùi đầu vào công trường làm việc.

Ba người chúng tôi chen chúc trong căn nhà ba phòng ngủ cũ nát ở ngoại ô, căn nhà còn nhiều tuổi hơn cả ông nội tôi.

Nhà thường xuyên bị c/ắt điện nước vì n/ợ tiền, bị ép đến mức chỉ có thể thắp nến, dùng xô nhựa hứng nước mưa để dùng tạm.

Bữa ăn luôn là cơm thừa canh cặn, món ăn trên bàn chưa bao giờ quá ba món, khiến tôi từ nhỏ đã g/ầy gò ốm yếu, mỏng manh như que củi.

Quần áo đều là đồ cũ nhặt được từ trạm thu m/ua phế liệu, giặt đến bạc màu và xù lông, khiến tôi không bao giờ dám ngẩng đầu trước mặt bạn bè đồng trang lứa.

"Nhà mình nghèo lắm, không có tiền", câu nói này đã xuyên suốt cả tuổi thơ của tôi.

Nhưng có một chuyện tôi mãi vẫn không thông, đó là về Tần Thiên Hữu.

Tần Thiên Hữu là em trai tôi, khi còn rất nhỏ, cha mẹ đã lấy lý do "nhà không nuôi nổi hai đứa trẻ" để gửi em ấy đến nhà người thân ở tỉnh khác.

Ban đầu tôi còn tưởng đây là sự bất đắc dĩ của cha mẹ, rằng Tần Thiên Hữu là đứa trẻ bị bỏ rơi.

Thế nhưng càng lớn, tôi càng cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Trên danh nghĩa là Tần Thiên Hữu được gửi nuôi ở nhà người thân, nhưng tôi chưa từng nhìn thấy người thân đó bao giờ.

Hơn nữa, mỗi dịp lễ tết, khi Tần Thiên Hữu về nhà, em ấy luôn mặc quần áo giày dép hàng hiệu, cầm theo máy chơi game đời mới nhất, da dẻ trắng hồng, hoàn toàn không giống một đứa trẻ bị gửi nuôi hay bị bỏ rơi trong gia đình nghèo khó.

"Thiên Hữu học hành chăm chỉ, người thân coi trọng nó, sẵn lòng bỏ tiền ra yêu thương nó."

"Tần Minh, con đừng suy nghĩ nhiều, cha mẹ yêu thương con nên mới giữ con lại bên cạnh."

Mỗi khi tôi hỏi về những nghi ngờ trong lòng, cha mẹ đều dùng lý lẽ này để lấp li/ếm tôi.

Năm lớp 12, thành tích của tôi rất xuất sắc, đứng đầu khối, thầy giáo nói dù nhà nghèo thì tôi vẫn có thể xin v/ay vốn sinh viên để học đại học danh tiếng.

Thế nhưng cha mẹ lại khăng khăng nhà nghèo, hết lời khuyên tôi bỏ học đi làm nuôi gia đình.

"Tần Minh, nhà mình sắp không còn cơm mà ăn rồi..."

"C/ầu x/in con đừng đi học nữa, đi làm ở nhà máy, phụ giúp gia đình đi!"

"Nhường cơ hội đi học cho Thiên Hữu, nó học giỏi hơn con, tương lai chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn con."

Khi đó, tôi bị ép bỏ học từ cấp ba, bỏ lỡ kỳ thi đại học có thể thay đổi vận mệnh cuộc đời.

Năm mười tám tuổi, tôi vào một nhà máy điện tử ở địa phương, ngày đêm làm việc vất vả để phụ giúp gia đình này.

(2)

Bảy năm sau, tôi hai mươi lăm tuổi, nằm trên giường b/ệnh ICU, nhịp tim tụt dần từng chút một, đã thoi thóp cận kề cái ch*t.

Nghe xong lời thú nhận của cha mẹ, lông mày tôi nhíu ch/ặt, trong lòng tràn đầy phẫn nộ.

"Hai... hai người tại sao lại lừa con?"

"Nếu nhà mình giàu như vậy, tại sao... tại sao lại bắt con sống cuộc sống khổ sở, thắt lưng buộc bụng, cơm không đủ ăn?"

"Hai người còn ép con bỏ học đi làm ở nhà máy điện tử, phụ giúp gia đình?"

Đối mặt với câu hỏi của tôi, cha Tần Quốc Phong châm một điếu xì gà, chậm rãi lên tiếng.

"Tần Minh, con đang nói cái gì vậy? Nhà có tiền thì đó cũng là tiền của cha mẹ, không phải của con."

Đứng bên cạnh, mẹ Tô Nhã tay bóp ch/ặt mép túi xách hàng hiệu, không hề bận tâm.

"Đúng vậy con trai, cha mẹ làm vậy cũng là vì tốt cho con thôi."

"Nếu con từ nhỏ đã biết nhà có tiền, sống cuộc sống cơm bưng nước rót, chẳng phải sẽ bị h/ủy ho/ại sao?"

Nghe những lời này, tôi chỉ thấy vừa gi/ận vừa gh/ê t/ởm, nắm ch/ặt tay đ/ấm mạnh vào giường b/ệnh.

"Hai người... hai người thật quá á/c đ/ộc!"

"Tại sao con phải chịu cảnh nghèo khó lâu như vậy, bỏ học đi làm, lao lực thành b/ệnh, trong khi Tần Thiên Hữu lại có thể an nhàn tận hưởng cuộc sống?"

Tần Quốc Phong và Tô Nhã nhìn nhau, Tần Quốc Phong lên tiếng.

"Con trai, con đừng đố kỵ với em trai mình."

"Nuôi con trong nghèo khó, nuôi Thiên Hữu trong giàu sang, là điều chúng ta đã định sẵn ngay từ đầu rồi."

Tô Nhã ngồi bên giường b/ệnh nhìn tôi mỉm cười.

"Đúng vậy, Tần Minh, chúng ta đang thực hiện một cuộc thí nghiệm về cuộc đời."

"Để xem rốt cuộc người con trai được nuôi trong nghèo khó sẽ có tiền đồ hơn, hay người con trai được nuôi trong giàu sang sẽ có tiền đồ hơn."

"Giờ thì câu trả lời đã có rồi, Thiên Hữu sinh ra đã là thiếu gia nhà giàu, trắng trẻo sạch sẽ, phóng khoáng, hiện vẫn đang tu nghiệp tại trường quý tộc nước ngoài, tiền đồ vô lượng."