Nữ cảnh sát cầm sổ ghi chép đi tới: "Các chị, cứ từ từ kể, tôi sẽ ghi lại toàn bộ."

Tôi đứng cạnh mẹ, nhìn nhóm phụ nữ mang th/ai đang khóc thành một khối, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Vừa giống như nhẹ nhõm, lại vừa giống như nỗi sợ hãi còn sót lại.

Họ đều là những người mẹ của kiếp trước, suýt chút nữa đã bước lên con đường mà mẹ tôi từng đi qua.

Mẹ đi cùng bố đến b/ệnh viện kiểm tra. Trán bố kh//âu ba mũi, cánh tay bị trầy xước, khi chiếc xe tải lật nghiêng, bố đã nhảy ra ngoài và lăn xa hơn mười mét. Bác sĩ nói chỉ là vết thương ngoài da, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi.

Mẹ nằm ở phòng b/ệnh bên cạnh để theo dõi tim th/ai, nắm ch/ặt tay tôi, nhìn lên trần nhà rồi đột nhiên hỏi: "Niệm Niệm, giấc mơ đó... là thật sao?"

Tôi nhìn mẹ, không nói gì. Tôi không thể trả lời. Chẳng lẽ lại bảo mẹ rằng tôi quay về từ ba năm sau? Rằng sau khi mẹ uống th/uốc ngủ, tôi sống một mình trong căn nhà trống rỗng, mỗi ngày đi học về đều phải nhìn vào ba tấm di ảnh để ăn cơm? Rằng nửa năm sau tôi bị bà nội đón về, sống nhờ nhà người khác, bị chị họ cư/ớp quần áo để mặc, bị dượng s/ay rư/ợu túm tóc hỏi tôi có phải cũng rẻ tiền giống mẹ không?

Tôi không thể thốt nên lời.

Mẹ mỉm cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống. Bà nâng tay lên vuốt ve mặt tôi: "Mẹ biết rồi, cảm ơn con."

Bà ôm tôi vào lòng. Tôi hít hà mùi hương quen thuộc trên người mẹ, nhắm mắt lại, cuối cùng cũng cảm thấy mình được sống lại.

Ba tháng sau, vụ án được đưa ra xét xử. Cảnh sát lần theo video và lịch sử trò chuyện trong máy tính của Triệu Cường, đã tóm gọn một băng nhóm trên web đen mang tên "Thiên thần bóng tối", chuyên quay lén và xâm hại phụ nữ mang th/ai để tống tiền. Bọn chúng có hang ổ hợp tác tại bảy thành phố, tiệm ảnh Tinh Quang chỉ là một trong số đó.

Tổng cộng có 47 nạn nhân, cộng thêm những người chủ động báo án, con số cuối cùng là 53 người. Trong đó, 16 người vì x/ấu hổ và sợ hãi nên không báo cảnh sát sau khi bị xâm hại, ba người bị suy sụp tinh thần phải nhập viện t/âm th/ần, một người đã nhảy lầu t/ự t*.

Tin tức n/ổ ra khiến dư luận bàng hoàng, mười từ khóa đứng đầu tìm ki/ếm đều liên quan đến vụ án. Những cư dân mạng từng mắ/ng ch/ửi mẹ tôi ở kiếp trước lại quay sang chỉ trích Triệu Cường. Tôi lướt xem phần bình luận, nhìn những dòng chữ đó mà không có lấy một cảm giác gì. Vết thương của mẹ sẽ không vì người khác m/ắng Triệu Cường mà lành lại được.

Trong số những người từng m/ắng mẹ ở kiếp trước, có bao nhiêu người đang gõ bàn phím m/ắng Triệu Cường ở kiếp này? Có bao nhiêu người từng đẩy mẹ tôi xuống vực thẳm kiếp trước, lại đang giả vờ dang tay giúp đỡ ở kiếp này?

Ngày xét xử, tôi và mẹ ngồi ở hàng ghế dự thính, bố ngồi bên cạnh, băng gạc trên tay đã tháo, chỉ còn lại một vết s/ẹo mới. Em trai đã được chín tháng trong bụng mẹ, đạp rất mạnh, mẹ thỉnh thoảng phải nghiêng người.

Khi Triệu Cường bị cảnh sát áp giải vào, tôi suýt chút nữa không nhận ra hắn. Hắn cạo trọc đầu, mặc bộ quần áo tù màu cam, cổ tay bị c/òng lại. Ba tháng tù tội đã khiến cằm hắn nhọn hoắt, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, không còn vẻ đạo mạo như ngày nào nữa.

Khi đi ngang qua hàng ghế dự thính, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn mẹ tôi, khóe miệng nhếch lên cười. Nụ cười đó tôi quá quen thuộc, trong đó chứa đầy á/c ý.

"Chị Trần, con gái chị giỏi thật đấy," giọng hắn khàn đặc, "Mới sáu tuổi mà đã biết diễn kịch như vậy, sau này lớn lên chắc chắn không phải dạng vừa."

Cảnh sát đẩy hắn: "Đi tiếp đi."

Mẹ siết ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, bà đứng dậy nhìn Triệu Cường: "Con gái tôi không phải đang diễn. Nó đã c/ứu mạng tôi, và cũng c/ứu rất nhiều người khác."

Sắc mặt Triệu Cường thay đổi, cảnh sát ấn hắn xuống ghế bị cáo.

Tòa tuyên án. Triệu Cường phạm tội hi*p da/m, quay lén và truyền bá văn hóa phẩm đồi trụy, cố ý gây thương tích, tổng hợp các hình ph/ạt cùng với vai trò chủ mưu của băng nhóm web đen, lĩnh án 25 năm tù. Trần Mặc là đồng phạm, giúp sức hi*p da/m, cố ý h/ủy ho/ại tài sản, truyền bá văn hóa phẩm đồi trụy, lĩnh án 15 năm tù. Chủ tiệm Lưu là đồng phạm, giúp sức phạm tội và che giấu, lĩnh án 8 năm tù.

Sau khi tuyên án, cả phòng xử án vang lên tiếng vỗ tay, người nhà các nạn nhân đứng dậy vừa khóc vừa cười. Người phụ nữ mang th/ai tóc ngắn kia ôm lấy vai chồng, r/un r/ẩy không ngừng.

Nhưng tôi không có lấy một chút cảm giác vui mừng, chỉ thấy mệt mỏi. Tôi dựa vào tay mẹ, nhắm mắt lại.

Mẹ ngồi xổm xuống ôm lấy tôi: "Niệm Niệm, kết thúc rồi."

Tôi lắc đầu: "Chưa đâu."

Hai tháng sau, mẹ sinh em trai tại b/ệnh viện phụ sản, sinh thường nặng 3,2 kg. Bố chạy quanh phòng sinh cả trăm vòng, khi y tá bế em bé ra, chân bố mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

Em trai được bế đến trước mặt tôi, đỏ hỏn nhăn nheo, mở mắt nhìn trần nhà đầy ngơ ngác. Tôi đưa tay chọc vào má nó, nó lập tức há miệng khóc toáng lên. Bố đặt tên cho em là Chu An An, với ý nghĩa bình an.

Ngày em trai đầy tháng, nhà có rất nhiều người đến thăm. Nữ cảnh sát đã c/ắt tóc ngắn, mặc thường phục, bế An An không nỡ rời tay. Phóng viên vác máy ảnh muốn chụp ảnh gia đình nhưng bị bố ngăn lại ở cửa.

Còn có vài người dì lạ mặt mang theo giỏ hoa quả đứng ở cửa có chút ngại ngùng, họ đều là những nạn nhân trước kia, lần theo thông tin về cô bé dũng cảm trên báo chí mà tìm đến. Họ đến thăm mẹ và cũng đến thăm tôi.

Một người dì ngoài bốn mươi tuổi ngồi xổm xuống, đưa cho tôi một chiếc hộp nhung đỏ, mở ra là một tấm huy chương vàng, trên đó khắc bốn chữ "Dũng cảm c/ứu người", phía dưới là chữ ký của Hội Phụ nữ.

"Cô bé, đây là quà của Hội Phụ nữ dành cho cháu," dì ấy mỉm cười, "Cảm ơn cháu."

Tôi nhìn dì ấy, không nhận huy chương: "Dì ơi, cháu không cần huy chương. Cháu chỉ muốn mẹ được bình an thôi."

Dì ấy sững sờ, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Dì ấy vươn tay ôm ch/ặt tôi vào lòng, ôm rất ch/ặt: "Mẹ cháu sẽ bình an, tất cả chúng ta đều sẽ bình an."

Chiều hôm đó, nắng rất đẹp. Mẹ ôm em trai ngồi trên ghế sofa, em trai ngậm lấy ngón tay mẹ mút chùn chụt.