Tôi đã làm nội trợ được sáu năm. Trong buổi họp phụ huynh của con gái, tôi bị một đồng nghiệp cũ cười nhạo đến rơi nước mắt ngay giữa đám đông.

Cô ta khoác trên mình bộ trang phục trị giá hàng chục nghìn, mỉa mai nói: "Đây chẳng phải là quán quân doanh số năm nào sao? Sao giờ lại thành quán quân nội trợ chỉ biết giặt tất cho đàn ông rồi?"

"Tôi bây giờ đang làm quản lý tại tập đoàn Tạ thị, công ty lớn nhất thành phố đấy nhé!"

Đứng sau lưng cô ta là bốn vị phụ huynh khác, đều là đồng nghiệp cũ của tôi ở công ty năm xưa.

Họ, người thì đang hưởng mức lương sáu trăm nghìn tệ một năm tại Tạ thị, người thì vừa m/ua căn hộ hai trăm mét vuông, hai người còn lại thì sống dựa vào tiền chiết khấu từ công ty.

Họ thi nhau khoe khoang rằng mình đang làm việc cho Tạ thị hoặc các công ty đối tác của Tạ thị.

Họ chỉ vào chiếc hộp cơm giữ nhiệt trên tay tôi, nói rằng thành tựu lớn nhất đời tôi chỉ là nấu chín được bữa cơm.

Tôi không cãi lại, cũng chẳng khóc, chỉ lẳng lặng kéo con gái ra xa khỏi họ.

Họ không hề biết rằng chồng tôi chính là nhà sáng lập của tập đoàn Tạ thị.

1

"Chu D/ao, cô thực sự ở đây à."

Khi tôi ngước mắt lên, Hứa Mạn đã vứt túi xách lên lưng ghế rồi ngồi xuống.

"Sao nào, rời công ty sáu năm mà đến người quen cũng không nhận ra à?"

Đám phụ huynh sau lưng cô ta cười rộ lên.

Tôi kéo con gái lại gần mình hơn, không đáp lại lời cô ta.

Hứa Mạn lại tiến lên một bước, đưa tay chỉ vào hộp cơm trên tay tôi.

"Vẫn còn mang hộp cơm cơ à?"

"Cô sợ nhà ăn trường học không sạch sẽ sao, ha ha ha."

Người bên cạnh nhanh nhảu tiếp lời.

"Người ta giờ là nội trợ, việc có thể làm chẳng phải chỉ còn mỗi nấu cơm thôi sao."

"Năm xưa người ta cái gì cũng muốn làm tốt nhất, giờ làm nội trợ thì đương nhiên cũng phải như thế rồi."

Con gái ngước nhìn tôi, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Mẹ ơi, con có thể sang bên kia ngồi không ạ?"

"Được."

Tôi nắm tay con bé dịch vào phía trong nửa bước, vừa vặn che chắn con bé khỏi tầm mắt của mấy người kia.

Hứa Mạn như bị sự bình thản của tôi chặn họng, nụ cười trên mặt khựng lại một chút rồi nhanh chóng gượng gạo quay trở lại.

"Chu D/ao, tôi khuyên cô một câu, phụ nữ ấy, đừng để bản thân sống vô dụng quá."

"Nhìn cô bây giờ xem, còn đâu chút phong thái của quán quân doanh số năm nào nữa?"

"Hồi đó tôi không bằng cô, nhưng giờ tôi đang làm quản lý tại tập đoàn Tạ thị, công ty lớn nhất thành phố này đấy."

Khi cô ta nói đến bốn chữ "Tập đoàn Tạ thị", âm cuối được kéo cao đầy vẻ tự đắc.

Những người đàn ông đứng sau lưng cô ta lập tức phụ họa.

"Đúng vậy, cô nhìn tôi xem, giờ cũng đang nhận mức lương sáu trăm nghìn tệ ở Tạ thị đây."

"Con cái nhà tôi sau này học hành, du học, vào trường danh tiếng, các mối qu/an h/ệ đều đã trải sẵn rồi, cô cũng phải lo liệu đường lui cho con mình đi chứ."

Tôi đóng ch/ặt nắp hộp cơm, giọng điệu nhẹ tênh.

"Tốt thật."

Hứa Mạn ngẩn người.

"Cái gì tốt thật?"

"Cuộc sống của các người đều rất tốt, nhưng cuộc sống của tôi cũng rất tốt."

Cô ta như thể vừa nghe thấy điều gì đó nực cười.

"Chu D/ao, giờ cô giỏi giả vờ thật đấy."

"Cô bây giờ hoàn toàn dựa vào đàn ông nuôi, nếu chồng cô có bản lĩnh, cô còn phải ngồi đây xách hộp cơm à?"

"Nói thật, dù sao cũng từng quen biết nhau, không cần phải giả vờ làm gì, chúng tôi cũng đâu có cười nhạo cô, ha ha ha."

"Cô có thể mang lại gì cho con mình cơ chứ?"

Tôi vẫn nhìn Hứa Mạn, giọng bình thản.

"Piano, bơi lội, sách tranh tiếng Anh, và những buổi cuối tuần ở bảo tàng tự nhiên và bảo tàng lịch sử."

Vừa dứt lời, Hứa Mạn sững sờ, giây tiếp theo liền cười phá lên.

"Cô đúng là biết khoác lác."

"Giờ các bà nội trợ đều thích diễn kịch thế à?"

"Cô nói ra những lời này, ngay cả tôi còn thấy đỏ mặt thay cho cô đấy."

Đám phụ huynh sau lưng cô ta cũng hùa theo.

"Đúng thế, con còn nhỏ, đi bảo tàng được mấy lần mà đã khoe khoang như thật?"

"Vợ tôi một năm đưa con đi du lịch nước ngoài hai lần, còn chẳng dám nói như thế."

"Chu D/ao, không phải cô tính cả cái khu vui chơi trẻ em dưới chân chung cư vào bảo tàng đấy chứ?"

Tôi cúi đầu, kéo lại khóa cặp sách cho con gái.

"Tin hay không tùy các người."

Nụ cười trên mặt Hứa Mạn nhạt đi đôi chút, cô ta từ từ giơ điện thoại lên, lắc lư trước mắt tôi.

"Tôi còn tưởng cô cứng rắn thế nào."

"Hóa ra hỏi đến cùng thì cũng chỉ biết dựa vào cái miệng thôi à."

"Cũng phải thôi, dù sao thành tựu lớn nhất của cô bây giờ, cũng chỉ còn lại việc nấu chín bữa cơm mà thôi."

Tôi không đáp, chỉ kéo con gái lại gần mình hơn.

Họ chắc hẳn nghĩ rằng tôi đang trốn tránh, giọng nói lập tức lại vang lên.

"Nhìn cô ta kìa."

"Trước đây nói năng sắc sảo bao nhiêu, giờ đến phản bác cũng không biết."

"Sáu năm không đi làm, cả con người coi như phế bỏ rồi."

Tôi lười chẳng buồn để ý, chỉ chỉnh lại quần áo cho con gái.

Hứa Mạn lại bồi thêm một câu sau lưng.

"Chu D/ao, đừng trách tôi không nhắc cô."

"Loại người như cô, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng bị xã hội đào thải đến mức chẳng còn chỗ đứng."

"Đến lúc đó đừng trách chúng tôi hôm nay không kéo cô một tay."

Tôi khựng lại, không ngoảnh đầu.

"Cảm ơn, nhưng không cần."

"Các người vẫn nên lo liệu tốt cho bản thân mình trước đi."

Cô ta cười khẩy.

"Được thôi."

"Tôi cứ chờ xem, cô còn có thể cứng miệng được đến bao giờ."

"Cứng miệng thì có ích gì, con cái vẫn phải nhìn vào bản lĩnh của cha mẹ thôi."

Vừa dứt lời, mấy vị phụ huynh bên cạnh lập tức lái câu chuyện sang con cái nhà mình.