……

Nửa năm sau, xóm nghèo thành thị.

Chu Trì bị c/ắt c/ụt hai chân, nửa khuôn mặt th!t da dính liền, hoàn toàn hủy dung.

Từ đường bị ch/áy phải bồi thường cho cả tộc một trăm hai mươi vạn, nhà cũ của họ Chu bị cả tộc chia nhau để trừ n/ợ.

Hắn bị người tộc họ Chu nh/ốt trong chuồng bò bỏ hoang ở đầu làng,

mỗi ngày sống lay lắt nhờ ăn nước cơm thừa đổ đi của hàng xóm.

Lâm Kiều Kiều bị nhóm đòi n/ợ dưới trướng Lão đ/ao ngày ngày đến tận cửa,

toàn bộ số tiền biển thủ đều bị truy thu theo pháp luật,

cô ta không một xu dính túi, chỉ có thể trốn vào những công xưởng đen tối không thấy ánh mặt trời,

mỗi ngày làm việc mười hai tiếng để trả n/ợ, chỉ cần sơ suất một chút là bị quản đốc ch/ửi bới thậm tệ.

Còn về phần mẹ chồng, hôm đó đã uống hơn nửa nồi nước th/uốc,

dẫn đến teo và thủng dạ dày nghiêm trọng, cả ngày đ/au bụng không chịu nổi,

chỉ có thể lê cái chân g/ãy đi bới móc rau củ thối trong thùng rác ở huyện để sống qua ngày.

Xóm nghèo, tiệm bi-a dưới tầng hầm.

Trong phòng thoang thoảng mùi phấn rôm trẻ em.

Tôi tựa vào chiếc ghế giám đốc bằng da thật màu đen ở chính giữa,

trong lòng ôm một bé gái trắng trẻo m/ập mạp, vừa tròn trăm ngày.

Lão đ/ao bưng bình sữa ấm vừa pha xong, nhẹ nhàng bước tới,

đưa đến bên tay tôi: "Đại tỷ, ba người nhà họ Chu đó, đời này đừng hòng ngóc đầu lên được nữa."

Tôi không đáp lời, cầm bình sữa nhét vào miệng con gái,

đưa ngón tay khẽ chạm vào chóp mũi mềm mại của con bé.

"Sau này theo dì nhỏ, dì dạy con cách cân ba con phố."

Sâu trong tâm trí, vang lên một tiếng cười khẽ yếu ớt nhưng rõ ràng.

"Tiểu Tiêu, đừng dạy hư đứa trẻ."

Tôi nhếch môi, ôm ch/ặt đứa trẻ trong lòng.

Ánh nắng từ ô cửa sổ hẹp của tiệm bi-a lọt xuống, rơi vào một căn phòng an yên.

Con đường sau này, chúng tôi tự mình bước tiếp.