Ngài ấy tháo tấm thẻ đồng bên hông ném xuống trước mặt tôi:

"Ai thấy tấm thẻ này, cũng như thấy lệnh của bản tướng quân."

Phó tướng đứng phía sau hít một hơi lạnh:

"Tướng quân, chuyện này..."

"Sao? Ngươi sửa được cỗ nỏ này à?"

Phó tướng im bặt.

Tôi nhặt tấm thẻ đồng lên, cúi đầu:

"Thuộc hạ tuân lệnh."

……

Trong phủ tướng quân lại có thêm ba nữ công nhân ch*t.

Hai người tranh nhau việc bưng nước rửa chân cho tướng quân, cắn x/é lẫn nhau nên bị đá/nh ch*t tại chỗ. Còn một người vì ăn tr/ộm mẩu xươ/ng gà trong bếp để gặm mà bị quản gia đá/nh ch*t tươi.

Hệ thống thông báo:

【Số người chơi công lược còn sống: 20 người. Quỹ tiền thưởng nhân đôi】

Trưởng xưởng sợ đến vỡ mật, nghe ngóng qua đám tạp dịch vận chuyển quân khí vào phủ tướng quân mới biết, giám công trưởng mới nhậm chức của doanh trại quân khí lại chính là tôi.

Đêm đó, bà ta dẫn theo hơn mười nữ công nhân đang lay lắt sống sót lẻn đến bên ngoài doanh trại quân khí:

"Vân Song... Vân Song em à..."

"Chúng ta đều là chị em từ nhà máy Hồng Phú ra, người một nhà không nói hai lời."

"Em xem cuộc sống của chúng ta trong phủ tướng quân thế nào đây? Ngày nào cũng bị đá/nh, cơm còn không được ăn no, em làm ơn làm phước cho chúng ta dời đến doanh trại quân khí làm việc đi."

Đám nữ công nhân phía sau nhao nhao lên:

"Đúng vậy Vân Song, trước kia đều là Hà Tú ép chúng ta, chúng ta cũng không muốn đối xử với em như vậy."

"Phải, đều là lỗi của Hà Tú, nó đã ch*t rồi."

"Em là người rộng lượng, hãy giúp đỡ chị em đi."

Tôi nhìn đám người này.

Kẻ thì mặt bị đá/nh sưng vù, kẻ thì tay đầy vết bỏng, kẻ thì đầu gối trầy xước, người nào người nấy đều thảm hại.

Nhớ lại khi Hà Tú nhìn thấy Trình Hoa Thanh đến đón tôi, nàng ta gh/en tị vì tôi có một mối nhân duyên tốt đẹp. Nàng ta cùng đám tay sai chặn tôi trong nhà vệ sinh, túm tóc tôi t/át tới tấp:

"Loại như mày mà cũng xứng ở bên Trình Hoa Thanh sao?"

Tôi báo cáo chuyện này lên nhà máy, nhưng lại bị người thân làm lãnh đạo của nàng ta chặn lại.

Vừa đến thế giới này, họ lại hợp mưu đ/è tay tôi xuống để cưỡng ép chuyển điểm trên giao diện hệ thống...

Những người trước mặt vẫn đang chờ câu trả lời của tôi.

"Được."

"Nhưng doanh trại quân khí không nuôi kẻ nhàn rỗi."

Tôi quay người đi về phía lò cao, chỉ vào đống xỉ lò nóng bỏng chất cao như núi dưới đáy lò.

"Xỉ lò mỗi ngày dọn ba lần, không dọn sạch thì trừ khẩu phần ăn. Việc này chỉ cần làm nghiêm túc là có thể ki/ếm được bữa ăn no."

Việc dọn xỉ lò này vất vả nhất, đang thiếu người.

Sắc mặt trưởng xưởng cứng đờ.

"Vân Song, trước kia chúng ta có chỗ không đúng, nhưng giờ mọi người là châu chấu trên cùng một sợi dây, em không thể tách rời khỏi tập thể được."

Cán bộ công đoàn cũng chất vấn:

"Vân Song, em không đến mức đó chứ? Dù sao trước kia chúng ta..."

Tôi ngắt lời bà ta:

"Đúng, tôi nhớ. Trước kia các người cùng nhau nh/ốt tôi trong kho không cho tôi đi chấm công, hại tôi bị trừ nửa tháng lương?"

"Hay là cùng nhau giở trò trên tờ biên lai thế chân nằm viện của mẹ tôi, khiến người ta đuổi bà ấy ra khỏi giường b/ệnh?"

Người đàn bà đối diện há hốc miệng.

"Làm hay không? Không làm thì quay về phủ tướng quân tiếp tục đổ bô cho quản gia đi."

Trưởng xưởng nắm ch/ặt tay:

"...Chúng tôi làm!"

Chiều hôm đó, tướng quân dẫn theo thân binh tuần tra doanh trại. Ngài ấy liếc nhìn đám nữ công nhân tay đầy vết bỏng vì lò nóng, rồi lại nhìn tôi:

"Đây là đồng hương của nàng, nàng không thấy xót sao?"

Tôi cúi đầu lau bột sắt trên tay: "Ở đây chỉ giữ lại người làm việc."

Một nam thợ thủ công đang bê gang sống nghe vậy, nhổ một bãi nước bọt:

"Xui xẻo, để một con đàn bà cưỡi lên đầu làm giám công..."

Tướng quân nghiêng đầu. Hai thân binh lập tức tiến lên đ/è nam thợ thủ công xuống, tay đ/ao vung lên, một đoạn lưỡi rơi xuống nền cát. Tiếng thét thảm thiết át cả tiếng rèn sắt.

Tướng quân lau vệt m/áu b/ắn trên mu bàn tay, cười nói với tôi:

"Giờ thì yên tĩnh rồi."

Tôi đ/è nén cảm giác buồn nôn trong dạ dày: "Tạ ơn tướng quân."

Ngài ấy nhìn chằm chằm vào tôi, khóe miệng khẽ nhếch:

"Tối nay đến đại trướng chủ soái. Sau này nếu nàng không lấy ra được thứ gì đó thực sự, thì sẽ cùng đám đàn bà dọn xỉ lò này bị tống vào vườn thú làm mồi cho lũ cưng của ta."

Hệ thống nhắc nhở:

【Mục tiêu công lược nảy sinh sự đồng điệu tinh thần với ký chủ. Điểm tích lũy +50】

【Điểm hiện tại: 285. Độ hảo cảm: 15%】

Từ khi tướng quân mời tôi đến đại trướng chủ soái bàn việc, mọi người trong doanh trại quân khí đều thay đổi thái độ với tôi.

Giám công từng quất roj tôi, nay từ xa đã cúi người hành lễ:

"Giám công Giang, đây là diêm tiêu và lưu huỳnh cô cần."

Tạp dịch bê hai thùng nguyên liệu vào phòng làm việc của tôi, khúm núm lui ra ngoài.

Lại ba ngày nữa trôi qua.

Tôi tận dụng kiến thức hóa học bắt đầu thiết kế nguyên mẫu hỏa khí đơn giản. Thật ra cũng không phức tạp, chỉ là th/uốc sú/ng đen cộng với vỏ sắt. Nhưng tỷ lệ phải cực kỳ chính x/ác, nếu không thì không n/ổ được hoặc là phát n/ổ tại chỗ.

Công thức trên bàn làm việc liên tục được thử nghiệm và chỉnh sửa. Tỷ lệ hiện tại vẫn còn vấn đề, làm ra thứ gì đó sẽ phát n/ổ ngay. Tỷ lệ lưu huỳnh quá cao, tốc độ ch/áy vượt xa giới hạn chịu đựng của vật chứa, tôi vẫn cần điều chỉnh.

Tôi để tờ giấy công thức b/án thành phẩm bị loại bỏ lại trên bàn.

Ngày hôm sau quay lại, tờ giấy đã biến mất.

Chiều hôm đó, cán bộ công đoàn ở thao trường ăn mặc chỉnh tề. Trong lòng ôm cỗ hỏa khí vỏ sắt vừa được chế gấp, quỳ trước mặt tướng quân dâng lên bằng hai tay:

"Tướng quân, thuộc hạ đã nghiên c/ứu ra một loại hỏa khí mới! Chỉ cần châm ngòi là có thể phá đ/á xuyên giáp, uy lực vượt xa cung nỏ!"

Tướng quân nhận lấy xem qua:

"Được, thử nghiệm tại chỗ xem."

Cán bộ công đoàn đứng dậy, đắc ý liếc nhìn tôi. Bà ta đặt hỏa khí lên bệ đ/á, lùi lại vài bước, châm ngòi.

Tôi chỉ bình thản đứng từ xa nhìn.

Bên ngoài doanh trại truyền đến tiếng n/ổ lớn và tiếng thét. Một binh lính cấp thấp bị n/ổ đến m/áu th!t lẫn lộn, bên cạnh là những mảnh vỏ sắt vỡ vụn văng tung tóe.