Bên ngoài phòng tập đã có người dừng lại lắng nghe.

Tôi ghìm giọng hỏi nó: "Mười năm trước chị mặc đồ diễn của em, nói là thay em tham gia tuyển chọn. Sau đó chị lấy đi 'Chim Về Tổ', nói là thay em tiếp nối giấc mơ. Bây giờ ngay cả tác phẩm chị tự tay viết lại, chị cũng muốn thay em. Giang Vãn, chị định thay em đến bao giờ?"

Mẹ không biết đã đến từ lúc nào.

Việc đầu tiên bà làm khi vào cửa là đóng sầm cửa lại: "Ninh Ninh, con nhất định phải làm lo/ạn ở đây sao?"

"Con muốn công khai."

Sắc mặt mẹ thay đổi dữ dội.

"Mười năm trước nó giành suất diễn thế nào, 'Chim Về Tổ' là của ai, và cả 'Vang Vọng' là do ai viết, con đều sẽ nói rõ ràng."

Chu Tự trầm giọng: "Bây giờ không phải là thời điểm tốt nhất."

"Đối với các người, khi nào cũng không phải là thời điểm tốt."

Giang Vãn nhìn tôi rất lâu, như thể cuối cùng cũng bị dồn vào đường cùng.

Nó đột ngột tháo giày tập ra, vừa khóc vừa nói: "Chị, chị muốn công khai thì cứ công khai đi. Vị trí nghệ sĩ múa chính em không cần nữa, giải thưởng em cũng không tham gia. Mười năm trước là em có lỗi với chị, giờ em trả lại hết cho chị."

Mẹ lập tức chạy lại đỡ nó, Chu Tự cũng bước tới bảo nó đừng cử động mạnh.

Giang Vãn khóc càng dữ dội hơn, nói rằng chị gái trở thành như ngày hôm nay đều là tại nó, chỉ cần tôi vui, nó cái gì cũng nguyện ý trả lại.

Chu Tự ngồi xổm xuống giúp nó mang lại giày.

Hành động đó khiến tôi nhớ lại rất nhiều năm về trước, mỗi lần trước khi lên sân khấu, anh cũng từng buộc dây giày cho tôi như thế.

Rõ ràng là tôi đến để đòi lại tác phẩm của mình, cuối cùng người được an ủi lại vẫn là Giang Vãn.

Chỉ cần nó nói một câu không cần gì cả, tất cả mọi người liền bắt đầu chứng minh rằng nó xứng đáng có được tất cả.

Còn tôi, người thực sự bị cư/ớp mất mọi thứ, lại giống như đang ép một người phụ nữ mang th/ai phải từ bỏ cuộc đời mình.

Đúng lúc đó, một giọng nói già nua vang lên từ phía cửa.

"'Chim Về Tổ' vốn dĩ là của Giang Ninh."

Cô Lương chống gậy đứng đó.

Cô là giáo viên hướng dẫn của chúng tôi năm xưa, cũng là một trong những giám khảo của đợt tuyển chọn đoàn múa quốc gia năm mười tám tuổi ấy.

Cô nhìn Giang Vãn một cái, rồi nhìn sang mẹ tôi: "Những năm qua tôi không vạch trần, là vì cô c/ầu x/in tôi, nói Giang Ninh sức khỏe không tốt, không muốn nhắc lại chuyện cũ. Nhưng giờ ngay cả thứ nó mới viết ra, các người cũng muốn cư/ớp."

Sắc mặt mẹ thay đổi.

Cô Lương vẫn không dừng lại.

"Ninh Ninh, còn một chuyện nữa."

"Mười năm trước, con ngã xuống cầu thang, hoàn toàn không giống như những gì con vẫn luôn nghĩ."

Cô Lương không giải thích ngay câu nói đó, mà bảo Giang Vãn nhảy 'Chim Về Tổ' từ đoạn đầu tiên.

Vừa kết thúc tám nhịp thứ ba, cô đã ra lệnh dừng lại, hỏi Giang Vãn tại sao chỗ này nhất định phải chậm nửa nhịp, rồi lại hỏi đoạn tiếp theo tại sao chân trái lại đặt xuống trước.

Giang Vãn không trả lời được.

Cô Lương nhìn sang tôi.

Tôi gần như không cần suy nghĩ: "Vì nguyên bản là động tác nâng đôi. Sau khi con bị thương, chị ấy sửa thành múa đơn, động tác nâng bị xóa bỏ, chân trái đặt xuống trước là để chừa vị trí cho nam vũ công."

Trong phòng tập không một tiếng động.

"'Chim Về Tổ' từ đầu đến cuối đều do Giang Ninh viết năm mười tám tuổi," cô Lương nói, "Vãn Vãn những năm qua tất nhiên có sửa đổi, cũng thật sự nỗ lực, nhưng nỗ lực không thể xóa tên người khác đi được."

Chu T/ự v*n im lặng.

Thực ra anh ta rõ hơn bất cứ ai, 'Chim Về Tổ' ngay từ đầu chính là tôi và anh ta cùng tập với nhau.

Anh ta chưa bao giờ là đến hôm nay mới biết.

Lúc này cô Lương mới quay sang tôi: "Mười năm trước, có một người lao công đã tìm đến đoàn múa. Cô ấy nói con không phải chỉ bị đẩy một cái mà rơi xuống."

Cô nói người đó lúc ấy đã hỏi đi hỏi lại tại sao không ai báo cảnh sát, sau đó lại đột ngột đổi ý không muốn làm chứng nữa.

Cô Lương vẫn luôn nghĩ là gia đình chúng tôi đã tự giải quyết, cho đến hôm nay nghe thấy những lời mẹ nói, mới nhận ra có lẽ tôi hoàn toàn không biết gì.

Ngón tay tôi cứng đờ, sống lưng lạnh toát.

Một vài hình ảnh thực ra vẫn luôn ở đó.

Ngày hôm đó tôi và Giang Vãn tranh cãi ở cửa cầu thang, nó đẩy tôi từ phía sau, tôi bám lấy lan can, không rơi xuống ngay lập tức.

Tay phải tôi vẫn còn móc vào tay vịn, tôi nhớ mình đã khóc lóc c/ầu x/in nó kéo tôi lên.

Ký ức phía sau luôn rất hỗn lo/ạn.

Cô Lương nói, người lao công lúc đó đang ở dưới lầu.

Giang Vãn không hề đi gọi người, nó quay lại, ngồi xổm bên cạnh bàn tay đang bám lan can của tôi, rồi cuối cùng giẫm mạnh xuống.

Tôi mới rơi xuống.

"Không phải..." Giang Vãn mặt c/ắt không còn giọt m/áu, "Lúc đó em chỉ là hoảng lo/ạn thôi."

"Chị giẫm lên tay tôi?"

Nó khóc lắc đầu: "Em thật sự không muốn chị ngã nặng đến thế. Lúc đó em chỉ nghĩ đến buổi tuyển chọn ngày hôm sau, em sợ nếu chị vẫn có thể đi..."

Nó không nói tiếp được nữa.

Nhưng thế là đủ rồi.

Tôi quay sang nhìn mẹ.

Bà đã khóc.

"Mẹ biết từ lâu rồi sao?"

Mẹ đưa tay định nắm lấy tôi: "Ninh Ninh, Vãn Vãn lúc đó mới mười tám tuổi, chính nó cũng sợ đến ngây người. Con đã vào b/ệnh viện rồi, mẹ không thể nào đưa thêm nó vào đó được."

"Vậy nên ngày hôm sau, mẹ bảo chị ấy mặc đồ của con đi tuyển chọn?"

Cô Lương nhìn chằm chằm vào bà.

Mẹ vừa khóc vừa gật đầu.

Bà thừa nhận, người lao công chịu làm chứng là do bà c/ầu x/in đối phương đừng báo cảnh sát, cũng chính bà là người ngày hôm sau đã nói với đoàn múa rằng tôi tự nguyện rút lui, nhường cho em gái hoàn thành buổi tuyển chọn cuối cùng thay tôi.

Cho đến tận giây phút đó tôi mới biết.

Người trải đường cho Giang Vãn mười năm trước, không chỉ có bản thân nó.

Còn có mẹ tôi.

Tôi vốn tưởng rằng, sự thật đến đây rồi, ít nhất mẹ sẽ lần đầu tiên đứng về phía tôi.

Bà nắm tay tôi khóc rất lâu, nói rằng những năm qua mỗi khi nghĩ đến đêm đó bà đều không ngủ được.

Bác sĩ lúc ấy đã nói với bà rằng, tôi rất khó để trở thành vũ công chuyên nghiệp nữa.

Bà canh chừng ngoài phòng phẫu thuật suốt một đêm, chỉ cảm thấy nếu suất diễn đó cũng mất nốt, thì cái nhà này coi như h/ủy ho/ại cả hai đứa con gái.

"Mẹ lúc đó thật sự nghĩ rằng, chỉ là để Vãn Vãn thay con đi tiếp con đường đó mà thôi."