「Thế còn em trai mày thì sao? Chị gái mày thì sao?」

Giọng mẹ tôi lạnh đi: 「Nhà mình không bì được với nhà thím mày, chắc chắn không gánh nổi ba đứa. Mày nếu nghĩ kỹ rồi thì tự đi nói với bố mày đi.」

「Nói thì nói! 」

Tôi nghiến răng, lần đầu tiên cãi lại: 「Bố tôi đã hứa với bà nội tôi rồi, đã hứa thì phải làm cho được.」

Dựa vào ngọn lửa nơi ngựk, tôi tìm đến chỗ bố đang phát th/uốc.

Thấy tôi, ông hiếm hoi nở một nụ cười: 「Sao con lại ra ngoài này? Bà con… 」

「Bà con đi rồi.」

Nói bốn chữ này, giọng tôi không khỏi nghẹn ngào:

「Mẹ bảo, hôm nay sẽ ch/ôn bà và ông chung.

Nhưng trước khi bà nhắm mắt, bố ơi, bố đã hứa rồi mà.

Bố nói, bà không…」

Lời còn chưa nói hết, bố tôi đã vung vòng tay t/át tới tấp.

3

「C/on m/ẹ nó! Tao thấy mày chính là giống hệt bà mày, học được chữ nghĩa rồi thì tưởng mình gh/ê g/ớm lắm.」

Cái t/át này của bố tôi lực rất mạnh.

Tôi ù tai trong khoảnh khắc.

Nhưng rất nhanh, tiếng mắ/ng ch/ửi của bố tôi như xuyên qua một lớp gì đó rồi truyền vào tai tôi:

「Hai vợ chồng sống với nhau mấy chục năm rồi, mưa gió đã cùng nhau trải qua, bà ấy không muốn ch/ôn chung với ông ấy thì muốn ch/ôn chung với ai.

Tao thấy chính mày xúi bẩy bà mày đấy!

Có lý nào như vậy không! Biết trước mày là đồ hư hỏng này, ngày đó đã không nên nghe lời bà mày nuôi mày lên.」

「Không…」 Không phải vậy.

Tôi muốn cãi lại.

Nhưng vừa mở miệng, đầu óc choáng váng:

「Bố đã hứa với bà con rồi, mẹ con cũng hứa rồi, bà đã đưa hết tất cả…」

Lại thêm một cái t/át nữa.

Lần này là mẹ tôi.

Bà ấy t/át tôi ngã xuống đất vẫn chưa hả, cưỡi lên người tôi đ/ấm đ/á đi/ên cuồ/ng:

「Tao đây là đẻ phải đứa đòi n/ợ rồi.

Từ nhỏ tính tình đã kỳ quặc, giờ bà mày ch*t rồi, mày còn muốn gây chuyện à?

Mày để bà mày đoạn đường cuối cùng đi không được yên ổn à!」

Tôi ôm đầu, co rúm lại thành một cục.

Âm thanh xung quanh lúc lớn lúc nhỏ.

Khi tôi có lại ý thức, tôi đã quỳ trước giường của bà nội rồi.

Bên ngoài phòng, vẫn là tiếng la hét chưa dừng lại của mẹ tôi.

Không phải nói tôi là đồ mắt trắng vô ơn, thì cũng nói tôi là đứa con bất hiếu đến đòi n/ợ.

Bên cạnh có xen vào những lời phụ họa của họ hàng:

「Bắt nó quỳ trước mặt bà nó cho tỉnh ngộ ra!」

「Con nít còn nhỏ, từ từ dạy bảo là được.」

Tỉnh ngộ sao?

Sau này tôi có thể tỉnh ngộ điều gì chứ?

Tôi ôm tay bà khóc đ/ứt ruột.

Không phải vì bị đá/nh mà không ai che chở.

Mà vì tôi biết, tôi không thể ngăn cản những người lớn đó:

「Bà ơi, bà ơi! 」

Sao bà lại tin cả nhà sói hổ này?

Sao bà lại tin treo x/ấu mà mọc được măng non?

4

Vì chuyện này, lúc bà hạ táng, tôi bị nh/ốt trong phòng.

Màn đêm đen kịt, tôi nhìn những người đó khiêng bà đi ra ngoài.

Trong ánh đèn chớp gi/ật, tôi thấy mắt của bà trợn tròn đến lạ thường.

Mắt bà, không phải đã nhắm rồi sao?

Tôi lẽ ra phải thấy sợ hãi.

Nhưng kỳ lạ thay, một niềm vui mừng thầm kín dâng lên trong lòng.

Tôi quỳ xuống, nhỏ giọng cầu nguyện về phía bà:

「Bà ơi, nếu trên đời thật sự có m/a q/uỷ, thì bà hãy quay về tự b/áo th/ù cho mình đi.」

Trăng treo cao trên bầu trời.

Bị áng mây đen từ đâu tới che khuất.

Trong lời cầu nguyện, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

5

「Trời đá/nh thánh vật! Con chó phá hoạch nào đã hại gà nhà tao đấy! 」

Trời vừa hửng sáng, tôi đã bị tiếng ch/ửi rủa của mẹ tôi đá/nh thức.

Quỳ một đêm, chân tê dại không chịu nổi.

Tôi chống tay đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.

Mẹ tôi đang tay cầm mấy con gà, nhảy dựng ngoài cửa:

「Nhà ai con chó mà không xích lại, hại gà nhà tôi sạch sẽ rồi!

Đáng bị lóc xươ/ng ngàn lần! Không nhìn xem nhà này đang có chuyện gì à! 」

Hôm nay là ngày cuối cùng của tang lễ, nhiều người trong họ đã đến sớm để phụ giúp.

Thấy mẹ tôi nhảy dựng, từng người một đều vây lại hỏi chuyện:

「Gà này không phải vẫn tốt sao? Sao lại bị hại vậy? 」

「Tôi thấy là m/ua phải gà b/ệnh rồi! 」

「Nói thật nhé, bà nhà cậu là hỉ tang, dù có keo kiệt đến mấy, cũng không nên lúc này mang gà b/ệnh đến chứ.」

「Gà b/ệnh cái đầu bà nhà mày ấy! 」

Mẹ tôi sốt ruột, run tay cầm con gà ch*t bất động, mặt đỏ bừng:

「Mấy người nhìn cái chân này xem, đều là gà đ/ốt ta tốt nhất!

Mấy người nhìn hai cái lỗ trên cổ gà xem! Khẳng định là chó nhà nào đó gặm đấy.」

Mẹ tôi vừa nói vừa giơ con gà trong tay cho mọi người xem.

Mọi người xúm quanh xem một lúc, chưa bàn bạc xong thì tiếng ch/ửi của bố tôi cũng truyền từ nhà sau lại:

「Đ--mm--! Ai đã bỏ th/uốc con Đại Hắc của tao rồi! 」

Đại Hắc là con chó bố tôi nuôi từ nhỏ.

Nói thẳng ra, tình cảm bố dành cho chó còn sâu đậm hơn cả tôi.

Phòng tôi chỉ có một cửa sổ nhìn ra sân trước, không thấy được cảnh phía nhà sau.

Chỉ có thể nghe tiếng bố tôi m/ắng lớn hơn một tiếng so với tiếng trước.

Mấy người hàng xóm xung quanh cũng đi về phía sân sau.

Chưa được bao lâu, tiếng mắ/ng ch/ửi của bố tôi đột ngột dừng lại.

Cả nhà sau, yên tĩnh đến mức không có một tiếng động nào.

Sự yên tĩnh này, khiến tôi có chút bất an.

Rất nhanh, tôi lại nhìn thấy bóng dáng bố tôi.

Ông tay cầm một con d/ao, mặt trắng bệch chạy về phía mẹ tôi.

Phía sau, là một nhóm họ hàng cũng căng thẳng không kém.

「Sao vậy? 」

Mẹ tôi gi/ật mình.

Bố tôi không trả lời bà ấy, gi/ật con gà trong tay bà ấy rồi ch/ém mấy nhát.

Lại là sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nghi vấn vừa dấy lên chưa được bao lâu, cuối cùng tôi cũng nghe có người r/un r/ẩy mở miệng.