Chị gái có thể cảm nhận được đôi chút, thường xuyên sang viện thăm tôi.

Chị luôn khuyên nhủ: “A Tịnh, giờ đây chúng ta đều đã có đôi có cặp, em còn điều gì không hài lòng sao?”

Nhìn ánh mắt lo lắng của chị, tôi không sao thốt nên lời.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, tâm tư trong lòng ngày càng nặng nề.

Tôi biết nói với chị thế nào đây, rằng phu quân của tôi từ đầu đến cuối người yêu thương không phải là tôi.

Ngay cả đứa con gái út của tôi cũng không được Thôi Diễm yêu thương.

Con bé thường hỏi: “Mẹ ơi, tại sao cha chỉ bế chị mà chưa từng bế con lấy một lần?”

Tôi ôm ch/ặt con vào lòng, nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống.

Nỗi đ/au trong lòng cứ thế chồng chất từng lớp.

Ngày biết mình đã cạn kiệt sức lực, gần đất xa trời.

Chị gái với đôi mắt đẫm lệ tìm đến viện của tôi.

“A Tịnh, mới mấy ngày không gặp, sao em lại...”

Sao lại già nua đến thế này?

Tôi lắc đầu, tôi và chị là chị em song sinh, chị tất nhiên có thể cảm nhận được hỉ nộ của tôi.

Chị biết tôi không hạnh phúc.

Thậm chí chị còn lén lút tìm Thôi Diễm, muốn chàng khuyên nhủ tôi.

Nhưng vô ích.

Nhìn thấy Thôi Diễm, tôi chỉ thấy buồn nôn.

“Chị, hai đứa con gái của em, đành nhờ cậy vào chị. Đừng để Thôi Diễm đến quá gần chúng.”

Nói xong câu đó, tôi chỉ cảm thấy một sự giải thoát.

Ngày gần đến lễ dạm ngõ với phủ họ Thôi.

Thôi Hành thường xuyên gửi vào phủ những món đồ chơi nhỏ.

Có khi là một chiếc trâm gỗ, có khi là tượng đất nặn, có khi là hộp son môi mới ra.

Ngày hạ lễ, tôi và Thôi Hành đi tới một góc khuất.

“Thôi Hành, ba năm trước, có phải chàng đã ở vùng Giang Tây không?”

Thôi Hành nhìn tôi với ánh mắt vui mừng.

“Phải, tại hạ từng có duyên gặp gỡ nhị cô nương một lần.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Nhị ca, huynh đang làm gì với vị hôn thê của đệ ở đây?”

Giọng của Thôi Diễm vang lên từ phía sau.

Tôi và Thôi Hành quay người lại, đối diện với đôi mắt đầy vẻ gi/ận dữ của chàng.

“Tam đệ, sau này đệ nên gọi một tiếng nhị tẩu đi.”

Thôi Hành nhíu mày, khó hiểu nhìn Thôi Diễm.

“Nói bậy, rõ ràng là hôn sự giữa đệ và Thẩm Tịnh đã định, sao lại thành nhị ca?”

Thôi Hành lấy văn thư ra.

5

Trên đó viết rành rành tên của tôi và Thôi Hành.

Thôi Diễm có chút không tin nổi.

Sắc mặt khó coi nhìn tôi: “Thẩm Tịnh, đây là muốn lạt mềm buộc ch/ặt sao?”

Chàng gằn từng chữ một.

“Trò đùa này không hề buồn cười đâu.”

Thôi Hành bảo vệ tôi ra phía sau.

“Tam đệ, hôm nay là ngày hạ lễ, sao có thể đùa giỡn?”

Thôi Hành gi/ật lấy văn thư, cẩn thận vuốt phẳng những nếp gấp do Thôi Diễm để lại, rồi nhẹ nhàng đặt vào trong ngựk.

Như thể đang nâng niu một báu vật.

Sắc mặt Thôi Diễm tái nhợt: “Nhị ca, Thẩm Tịnh nàng ấy, vốn dĩ là thê tử của đệ mà.”

Nghe những lời đó, tôi ló đầu ra từ sau lưng Thôi Hành.

“Tam công tử, ta đã bao giờ là thê tử của chàng sao? Hơn nữa, người chàng yêu cũng đâu phải là ta, đúng không?”

Thôi Diễm đối diện với ánh nhìn đầy thách thức của tôi.

Chàng nghiến răng nghiến lợi nói: “Được, nhị tẩu, mong cô đừng hối h/ận.”

Giọng Thôi Hành mang theo chút gi/ận dữ: “Gả cho ta, nhị cô nương sao phải hối h/ận? Tam đệ, đệ quản hơi rộng rồi đấy.”

Sắc mặt Thôi Diễm lúc xanh lúc trắng.

Không xa, chị gái và Thôi Ly cùng đi về phía này.

Tôi từ sau lưng Thôi Hành bước ra.

Đón lấy chị gái.

“A chị.”

“Sao vậy? Vừa nãy nghe có vẻ như có điều gì không ổn?”

Tôi lắc đầu, ánh mắt phía sau lưng càng lúc càng nóng rực.

“Vừa rồi Tam công tử nói lẽ ra ta phải là vị hôn thê của chàng ấy, nay hôn sự giữa ta và nhị lang đã định, không biết chàng ấy...”

Giọng tôi đầy vẻ tủi thân.

Thôi đại lang đứng ra tạ lỗi.

“Là lỗi của phủ họ Thôi, Tam đệ mấy ngày nay đi tìm hoa hải đường, hôm qua vừa có được một chậu hải đường phẩm chất cực tốt, lát nữa sẽ gửi đến cho nhị tiểu thư để tạ lỗi.”

Tôi gật đầu, chuyện này coi như bỏ qua.

Thôi đại lang dẫn Thôi Hành và Thôi Diễm rời phủ.

Tôi và Thôi Hành cũng không có cơ hội nói chuyện riêng nữa.

Chậu hải đường đó cũng được người ta mang vào phủ.

Chị gái cùng tôi thưởng lãm.

“Nghe nói mấy ngày trước, Thôi tam lang còn thuê người lấp cả hòn non bộ trong viện, trồng đầy hoa hải đường.”

Chị gái nói như vô tình: “A Tịnh, loài hải đường em thích nhất, cuối cùng cũng có người ghi nhớ rồi.”

Tôi cảm nhận được trái tim mình đ/ập mạnh một nhịp.

Nhìn chị gái với vẻ không thể tin nổi.

Chị gái khẽ gật đầu.

“A chị.”

Tôi lao vào lòng chị gái, nước mắt không thể kìm nén mà rơi xuống.

Chị gái vẫn là người chị ấy.

Chị thấu hiểu mọi nỗi khổ và niềm vui của tôi.

Chị không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

Đợi tôi bình tĩnh lại, chị mới lên tiếng.

“Thôi nhị lang từng có duyên gặp em một lần.”

Chị gái nhìn tôi, tôi gật đầu.

“Vâng, ba năm trước ở vùng Giang Tây, trên đường từ nhà ngoại trở về, em từng sai người c/ứu Thôi Hành.”

“Em có biết không, Thôi nhị lang đã yêu em ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Tôi lắc đầu.

Kiếp trước, tôi và Thôi Hành chỉ gặp nhau một lần, sao có thể biết được tâm ý của chàng.

Chị gái thở dài.

“Sau khi em ra đi, Thôi nhị lang từ quân đội trở về, đá/nh Thôi tam lang một trận sống dở ch*t dở rồi tự xin đi biên cương.”

“Mười năm ở biên cương, đá/nh cho giặc Oa không dám ló mặt khỏi bản doanh.”

“Mười năm chiến công, chỉ để đổi lấy việc em trở thành chính thất của chàng.”

Tôi mở to mắt, che miệng lại, trái tim đ/ập liên hồi.

“Sao lại...”

Chị gái lắc đầu.

“Kiếp này, em không cần phải gả cho Tam lang nữa, chắc chắn hai chúng ta sẽ sống được rất lâu, rất lâu.”

Chị gái khẽ nói, giọng đầy xót xa.

Tôi hiểu ý chị, nước mắt đong đầy trong hốc mắt vẫn không ngừng rơi xuống.