Tôi lần theo địa chỉ trong thư, tìm đến chỗ đặt sạp của Thẩm Độ.

Khi tôi ngồi xuống, chàng vừa nhặt đồ lên rồi ngẩng đầu, nhìn thấy tôi thì gi/ật mình một cái.

Kiếp trước khi gặp Thẩm Độ, chàng đã hai mươi lăm tuổi, giữ chức vị cao, khiến người ta kính sợ.

Thẩm Độ mười tám tuổi, mặc một chiếc áo dài đã bạc màu, sự nghèo khó túng quẫn viết rõ trên khuôn mặt.

Dù chưa trải sự đời, trong trẻo sáng láng, nhưng đôi mắt to và sáng, trông thực sự có chút đáng yêu.

Dù sống lưng thẳng tắp, nhưng lại là người thiện lương dễ bị b/ắt n/ạt, ống đựng thẻ tre vừa bị người ta đẩy đổ, chàng cũng chỉ lẳng lặng nhặt lên.

"Xem bói bao nhiêu tiền?" Tôi mỉm cười hỏi.

Chàng hoàn h/ồn: "Ba văn tiền một quẻ, trẻ già không lừa."

Tôi đến đây đã nghe ngóng, ban ngày chàng xem bói chép sách làm thầy giáo, tối đến thì ôn tập bài vở chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân.

Tôi trả một lượng bạc, mắt chàng sáng rực, lập tức bấm ngón tay tính toán.

"Ơ--" Chàng tính toán nghiêm túc, theo thông lệ mở miệng bắt chuyện: "Nương tử, nàng và ta có duyên--"

Tôi vừa nãy nghe thấy chàng cũng nói như vậy với ông lão phía trước.

Nhưng tôi không nhịn được trêu chàng: "Chà, xem chuẩn thế, hóa ra chàng không phải thầy bói dạo à?"

Đầu tai chàng đỏ lên, theo bản năng gật đầu: "Ta là mà..."

Nhận ra mình vừa nói gì, chàng lại ảo n/ão nói: "Không không không, ý ta là, ta không phải thầy bói dạo, ta, ta cũng là tốn công học qua đấy, ta xem diện mạo nương tử, rõ ràng là mệnh chiêu tài!"

Vậy mà cũng để chàng "mèo m/ù vớ cá rán", xem bừa mà trúng thật.

Kiếp trước, công việc kinh doanh của tôi cực lớn, Thẩm Độ cũng luôn thích mỉm cười, gọi tôi là "Khương lão bản, Khương lão bản".

Tôi rất vui, nghiêng đầu nhìn chàng: "Ta cũng xem cho chàng một quẻ, có được không?"

Dái tai chàng đỏ như m/áu, lắp ba lắp bắp hỏi: "Nàng, nàng cũng là thầy bói dạo?"

"Xem như một nửa thôi." Đầu ngón tay tôi điểm vào lòng bàn tay chàng, thuận theo đường chỉ tay của chàng khẽ vạch một đường.

"Ta bói với trời." Tôi từng chữ từng chữ nói: "Xem thử thì, chàng, sẽ là mệnh trạng nguyên."

Tôi thu tay về, ngón tay chàng run run.

Tiếp đó cười khổ: "Nàng không biết đâu, ta là một kẻ xui xẻo."

Lời này không sai, kiếp trước chàng cứ xoay vòng rồi trượt bảng ba lần.

Không phải vì tài học không đủ, mà đúng là vì xui xẻo.

Năm đầu tiên vất vả lắm mới đến được kinh thành, lại đi xe bò của ông lão ở phía nam thành, loay hoay nửa ngày thì cống viện đã đóng cửa.

Năm thứ hai ở lại kinh thành một năm, trước khi thi lại nhiễm phong hàn, sốt cao không dứt hôn mê bất tỉnh.

Năm thứ ba, lại tình cờ gặp đứa trẻ đuối nước, tốn sức c/ứu lên.

Tôi suy nghĩ một chút, nhắc nhở chàng: "Ngày chàng đến trường thi năm nay, đừng ngồi xe bò của ông lão phía nam thành nữa."

Kiếp trước, liên tiếp ba lần trượt bảng, làm tổn thương tâm mạch, thêm vào đó là làm việc lao lực quá độ.

Tâm tư nặng nề khó sống lâu, chàng trẻ hơn tôi, nhưng lại ra đi trước tôi hai mươi năm.

Chàng nhìn có vẻ b/án tín b/án nghi, nhưng vẫn nói: "Được, được, ta biết rồi."

Thôi vậy, tên xui xẻo này.

Đến lúc đó, ta sẽ đích thân đến xem.

Mai này, bỏ được cái xui xẻo xe bò của ông lão, không biết còn có xe ngựa của ông lão nào khác không.

Khi tôi đứng dậy, Thẩm Độ cũng hoảng lo/ạn đứng lên theo.

Đôi mắt chàng sáng rực, lại có chút tự ti, nhưng cuối cùng mang theo sự quả cảm.

"Nàng tên là gì?"

"Khương Uẩn Nghi." Tôi hỏi, như lần đầu gặp mặt: "Còn chàng?"

Chàng lập tức đáp: "Thẩm Độ, độ trong bến đò."

Tôi vẫy tay với chàng, lên xe ngựa, không nói thêm gì nữa.

Khương Uẩn Nghi hai mươi chín tuổi và Thẩm Độ hai mươi lăm tuổi, sẽ gặp nhau mà thấy h/ận vì gặp muộn, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng Thẩm Độ mười tám tuổi, liệu còn yêu Khương Uẩn Nghi hai mươi hai tuổi không?

Tôi không thể chỉ dựa vào sự tiên tri mà khóa ch/ặt cuộc đời chàng.

Như vậy, đối với chàng cũng không công bằng.

Nếu duyên phận vững như thành đồng, tính toán lâu dài cũng không phải là không được.

11

Xe ngựa đi đến ngõ Điềm Thủy, bị người chặn lại.

Vén màn lên nhìn, là Bùi Chiếu Lâm.

Chàng đứng ở vị trí thấp hơn, ngẩng đầu nhìn tôi, dáng người thẳng tắp, sắc mặt trầm lạnh.

"Là nàng giở trò?" Chàng trách móc: "Nhược Chi là vì nàng có ý với ta, nó không muốn tranh giành với nàng, nên mới từ chối ta, tâm tư của nàng đúng là sâu xa thật."

"Ở nhà, nàng cũng hai mặt như thế này sao?"

Tôi không biết Khương Nhược Chi đã đặt điều về tôi trước mặt chàng như thế nào.

Nhưng, chàng nhìn tôi thế nào, liên quan gì đến tôi.

Tôi mỉm cười: "Vậy chàng có biết, Khương Nhược Chi từ chối chàng, đã chọn ai không? Chàng có biết hôm nay có ai đến cầu hôn không?"

Tôi nhìn vào mắt chàng, từng chữ từng chữ nói: "Là đệ đệ chàng, Bùi Nghiên Xuyên, ban đầu nó còn do dự không quyết, nhưng mẹ chàng biết đệ đệ chàng cũng ngưỡng m/ộ nó, để tránh chàng tranh giành, bà sớm đã quyết định định hôn sự cho đệ ấy."

Để đối đầu với tôi, Khương Nhược Chi đã treo chàng nhiều ngày, làm chàng tưởng mình có cơ hội.

Tôi chỉnh lại cây trâm bên tóc, thưởng thức gương mặt căng cứng đến tái nhợt của Bùi Nghiên Xuyên.

"Chàng đó chàng, thứ không được yêu thích, cái gì cũng không bằng đệ đệ mình."

Ngay cả một đôi giày tất cũng không tranh nổi, người con gái trong lòng thì làm sao có thể tranh giành được.

Tôi nói xong câu này, chàng vậy mà không hề nổi gi/ận.

Không biết có phải tôi nhìn nhầm không, chàng đột nhiên cười một cái.

Tôi buông rèm xuống, thúc giục xe đi tiếp.

12

Ngày đi săn mùa xuân, tôi gặp được người bạn thân thiết Trình Linh Hương.

Kiếp trước kiếp này, tôi cũng chỉ có mỗi người bạn tốt này.

Sau khi mẹ đẻ của nàng qu/a đ/ời, kế mẫu sinh được đứa em trai, là một kẻ nghịch ngợm không ra gì.

Tôi nhớ kiếp trước, nó đã lấy tr/ộm chiếc vòng tay mẹ đẻ của Trình Linh Hương để lại, đem đi cá cược trong buổi săn mùa xuân.

Sau này, chính phu quân của nàng là Cố Diên An đã thắng giải thưởng đó về cho nàng.