“Ở yên đó, đừng nhúc nhích, năm phút.” Tang Lạc trả lời ngay lập tức.

Năm phút sau, cửa chống ch/áy của lối thoát hiểm được đẩy ra.

Một cô gái trẻ mặc áo phông trắng, quần jean rá/ch bước vào.

Cô ấy để tóc ngắn ngang tai, đeo một chiếc túi vải bạt đã giặt đến bạc màu.

Trong miệng đang nhai một cây kẹo mút.

Cúi đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng lại ở bàn tay phải của tôi.

“Cô chạm vào anh ta rồi?” Cô ấy nhổ cây kẹo ra, giọng điệu cực kỳ gay gắt.

Tôi ngẩn người.

Rồi gật đầu.

Lúc nãy để diễn kịch, tôi đã nâng khuôn mặt anh ta lên.

Tang Lạc bước tới, chộp lấy tay phải của tôi.

Lòng bàn tay tôi mở ra.

Trên đó, đột nhiên xuất hiện một vết bớt đen to bằng ngón tay cái.

“Cô bị đá/nh dấu rồi.” Tang Lạc cười lạnh.

Tôi dùng sức chà xát lòng bàn tay.

Vết bớt đen đó không hề nhúc nhích, chạm vào không có cảm giác gì, nhưng lại tỏa ra một hơi lạnh thấu xươ/ng.

Điện thoại trong túi đột nhiên rung lên dữ dội.

Hiển thị cuộc gọi: Trần Du.

Tôi không nghe.

Ngay sau đó, WeChat liên tiếp hiện lên ba tin nhắn.

“Em không đến hiệu th/uốc.”

“Em lừa anh.”

“Anh thấy em rồi.”

Tôi gi/ật mình quay đầu nhìn cánh cửa chống ch/áy có ô kính ở lối thoát hiểm.

Người qua lại trên hành lang trung tâm thương mại bên ngoài cửa vẫn tấp nập.

Không có bóng dáng Trần Du.

Tang Lạc gi/ật lấy điện thoại của tôi.

Tháo SIM ra, bẻ g/ãy rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

“Đi.” Cô ấy túm lấy cánh tay tôi, sải bước đi xuống lầu, “Vỏ rỗng tìm người không dựa vào định vị điện thoại, mà dựa vào âm khí trên người cô.”

“Sau mười hai giờ đêm nay, dù hắn có lật tung cả thành phố này lên, cũng sẽ l/ột sạch lớp da này của cô.”

6

Ngồi lên chiếc xe tải cũ kỹ của Tang Lạc.

Chúng tôi lách qua dòng xe cộ giờ cao điểm.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại ở đầu một con ngõ hẹp trong khu phố cổ.

Nơi sâu nhất của con ngõ có một cửa hàng tạp hóa thậm chí chẳng có biển hiệu.

Đẩy cửa cuốn lên, ánh sáng trong phòng lờ mờ.

Chất đầy giấy vàng mã, hũ chu sa và vài cái khung tre của hình nhân giấy đang làm dở dựa vào tường.

Trong không khí tràn ngập mùi hương trầm và mực tàu nồng nặc.

Tang Lạc đẩy tôi ra sau quầy.

Cô ấy lục trong ngăn kéo ra một sợi chỉ bông dính mực đen.

Kéo sợi chỉ, vòng quanh quầy một vòng.

“Ở trong vòng này, trời có sập xuống cũng đừng bước ra.”

Dặn dò xong, cô ấy kéo một chiếc ghế thái sư, ngồi chễm chệ ngay giữa cửa tiệm.

Trong tay mân mê mấy đồng tiền xu đen sì.

Tiền xu va chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu giòn giã.

“Chỉ cần hắn dám bước qua ngưỡng cửa này, tôi sẽ khiến hắn biến thành một đống tre mục.”

Giọng điệu của Tang Lạc cực kỳ quả quyết.

Có câu nói này, th/ần ki/nh vốn căng như dây đàn của tôi cuối cùng cũng thả lỏng một chút.

Tôi co rúm dưới quầy, mắt nhìn chằm chằm ra cửa.

Đồng hồ treo tường tích tắc vang lên, thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Giữa ban ngày ban mặt, trong ngõ lại yên tĩnh đến lạ thường.

Tiếng rao b/án và tiếng xe cộ bên ngoài dường như đều bị ngăn cách.

Đúng mười hai giờ trưa.

Điện thoại bàn trên quầy đột nhiên reo lên.

“Reng reng-- reng reng--”

Tiếng chuông chói tai trở nên cực kỳ lạc lõng trong căn phòng chật hẹp.

Tang Lạc nhíu mày.

Bình thường cô ấy chẳng bao giờ dùng điện thoại bàn.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị cuộc gọi trên điện thoại.

Là một dãy số điện thoại di động mười một chữ số.

Tôi nhận ra số này.

Đây chính là số điện thoại của Trần Du.

Tang Lạc đứng dậy, bước tới cầm ống nghe lên.

Cô ấy không bật loa ngoài mà áp thẳng vào tai.

“Tìm ai?” Tang Lạc lên tiếng.

Đầu dây bên kia không nói gì.

Chỉ có tiếng thở nặng nề, như tiếng bị xì hơi.

“Giả thần giả q/uỷ, có giỏi thì cút qua đây.”

Tang Lạc cười lạnh, định cúp điện thoại.

Nhưng trong ống nghe đột nhiên truyền đến giọng nói khàn đặc của Trần Du.

Âm thanh cực lớn, ngay cả tôi đứng cách nửa mét cũng nghe rõ mồn một.

“Mở cửa ra.”

Sắc mặt Tang Lạc trầm xuống, quay phắt đầu nhìn về phía cửa.

Bên ngoài cánh cửa gỗ của tiệm tạp hóa, truyền đến một tiếng cọ xát khiến người ta gh/ê răng.

“Cót két… cót két…”

Không phải tiếng gõ cửa.

Mà là có thứ gì đó đang dùng móng tay sắc nhọn, ra sức cào cấu cánh cửa gỗ.

Anh ta đã đến ngoài cửa.

Ngay giữa ban ngày, ngăn cách bởi một tấm ván cửa mỏng manh.

“Ở yên đó, đừng nhúc nhích.”

Tang Lạc vứt ống nghe, tay kia rút ra một thanh ki/ếm gỗ ngắn từ bên hông.

Tiếng cào cấu bên ngoài ngừng lại.

Giây tiếp theo, một tiếng n/ổ lớn vang lên.

Cả cánh cửa gỗ bị một lực cực lớn đ/âm sầm vào vỡ nát.

Những mảnh vụn gỗ b/ắn tung tóe vào bên trong, đ/ập vào xung quanh quầy.

Trần Du đứng ở cửa.

Chiếc áo len cổ cao trên người anh ta đã bị x/é toạc hoàn toàn.

Đường chỉ đỏ trên cổ đ/ứt mất mấy sợi.

Nửa khuôn mặt kh//âu lại bên trái vì cú va chạm mà rơi xuống hoàn toàn, lủng lẳng trên cằm.

Lộ ra khung xươ/ng trống rỗng bên trong không có m/áu th!t, cùng vài thanh tre khô héo đan xen.

Con mắt duy nhất còn lại nhìn xuyên qua Tang Lạc, khóa ch/ặt vào tôi đang ở sau quầy.

“Lâm Lâm.” Anh ta nhếch miệng, rơi ra một mảnh gỗ mục, “Lễ phục cưới làm xong rồi, ngày mai chúng ta đi chụp ảnh cưới, em chạy cái gì?”

“Hôm nay em không đi đâu được cả.”

7

Tang Lạc hét lớn một tiếng, giẫm lên đống vụn gỗ đầy đất lao thẳng lên.

Thanh ki/ếm gỗ ngắn trong tay đ/âm thẳng vào ngựk Trần Du.

Trần Du hoàn toàn không né tránh.

Thanh ki/ếm gỗ đ/âm phập vào lồng ngựk hắn.

Phát ra tiếng động trầm đục như đ/âm xuyên qua lớp bìa cứng.

Những mảnh vụn giấy vàng khô héo rơi lả tả xuống.

Trần Du cúi đầu nhìn thanh ki/ếm cắm trên ngựk mình.

Trong cổ họng phát ra tiếng cười nghe rất khó chịu.