Trần Du không buông tay, anh ta vòng ra sau gi/ật lấy chìa khóa xe từ tay tôi.

"Đêm qua em ngủ không ngon, sắc mặt tệ lắm."

Giọng anh ta rất dịu dàng, nhưng bàn tay còn lại lại mạnh bạo ôm lấy vai tôi, "Để anh đưa em đi, tiện thể ăn sáng dưới tòa nhà công ty em luôn."

Anh ta đẩy tôi về phía cửa chính. Ngón tay ấn lên khóa điện tử.

"Cạch" một tiếng, cửa mở.

Xuống đến hầm để xe, ánh sáng lờ mờ.

Tôi ngồi vào ghế phụ.

Trần Du vào ghế lái, khởi động xe.

Ngay sau đó, bảng điều khiển phát ra tiếng chốt cửa trầm đục.

Cả bốn cánh cửa xe đều bị khóa ch/ặt.

Trần Du đạp ga.

Lối ra của hầm nằm bên trái, nhưng anh ta lại bẻ lái, đưa xe chạy về phía làn đường cũ bỏ hoang bên phải.

"Trần Du, anh đi sai đường rồi, lối ra ở bên kia mà." Tôi nắm ch/ặt dây an toàn.

Anh ta nhìn thẳng phía trước, hai tay nắm ch/ặt vô lăng, không nói một lời.

Trong xe rất ngột ngạt.

Mùi báo cũ mốc meo càng lúc càng nồng.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Tang Lạc, tôi đã kể cho cô ấy chuyện Trần Du nhất quyết đòi đưa tôi đi làm.

"Họa Cốt một khi đã rời khỏi hang ổ, nghĩa là lớp da của hắn không trụ được nữa, hắn sắp phải ra tay thay da mới!"

"Nhìn gáy của hắn ngay! Nếu thấy một đường chỉ đỏ, lập tức tìm cơ hội đ/ập vỡ cửa kính mà chạy!"

Tôi nuốt nước bọt, liếc mắt sang bên trái.

Trần Du hôm nay mặc một chiếc áo len cổ cao.

Lúc này anh ta đang hơi cúi đầu nhìn gương chiếu hậu bên phải, phía sau cổ áo lộ ra một đoạn cổ trắng bệch.

Ở vị trí gần chân tóc, có một đường chỉ kh//âu màu đỏ vặn vẹo.

Đó là một sợi dây đỏ thô kệch, cố tình kh//âu hai mảng da lại với nhau.

Xung quanh đường chỉ còn có vết m/áu khô đen.

Tim tôi đ/ập dữ dội.

Tay cũng lén lút mò vào hộc chứa đồ bên cửa xe.

Ở đó có một chiếc búa thoát hiểm.

Chiếc xe rẽ vào một lối đi bỏ hoang không có ánh đèn.

Rồi đột ngột dừng lại.

Bốn bề tối đen như mực.

Yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của chính mình.

Trần Du không tắt máy.

Anh ta buông vô lăng, lặng lẽ ngồi trên ghế lái.

Tôi nắm ch/ặt búa thoát hiểm, chuẩn bị đ/ập vào cửa kính.

Trần Du đột nhiên quay đầu lại.

Ánh sáng quá tối, tôi không nhìn rõ mặt anh ta.

Chỉ nghe thấy một tiếng xươ/ng khớp lệch vị trí nghe đến gh/ê răng.

"Lâm Lâm." Anh ta gọi tên tôi.

Giọng khàn đặc như giấy nhám chà xát trên tường.

Ngay sau đó, nửa khuôn mặt bên trái của anh ta, không hề báo trước, sụp xuống.

Lớp da th!t khô héo lỏng lẻo treo trên xươ/ng gò má.

Một con mắt đục ngầu không lòng trắng nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh ta nhếch miệng, lộ ra cả hàm răng lởm chởm như gỗ vụn.

"Đêm qua, em thấy bụng anh xẹp xuống rồi, đúng không?"

5

Trong xe im lặng như tờ.

Trần Du sụp mất nửa khuôn mặt.

Con mắt duy nhất còn lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Tay tôi vẫn đang ở trong hộc chứa đồ của cửa xe.

Lớp vỏ cứng của búa thoát hiểm cấn vào lòng bàn tay.

Tuyệt đối không được thừa nhận.

Trong cái xe bị khóa ch/ặt này, một khi đã x/é rá/ch mặt nạ, tôi thậm chí không có thời gian để mở cửa xe.

Tôi buông búa thoát hiểm ra.

Hai tay ôm lấy nửa khuôn mặt chưa bị sụp của anh ta.

Nước mắt trực trào ra.

"Anh rốt cuộc mắc b/ệnh gì vậy!" Tôi vừa khóc vừa nói, giọng rất to, "Đêm qua em vỗ vào bụng anh, nó mềm như không có dạ dày vậy. Anh có phải bị u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối, muốn giấu em không?"

Con mắt đục ngầu của Trần Du khựng lại.

Anh ta cứng đờ trên ghế lái.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, nước mắt rơi xuống mu bàn tay lạnh lẽo của anh ta.

"Dạo này anh ngay cả cơm nóng cũng không ăn được, còn trốn em lén ăn gạo sống!"

"Em tra mạng rồi, đây gọi là chứng ăn bậy, là triệu chứng của khối u đường tiêu hóa giai đoạn cuối. Tại sao anh không nói với em?"

Sự đ/ộc á/c trong mắt Trần Du xuất hiện một khoảng lặng ngắn ngủi.

Họa Cốt khoác lên mình lớp da của người ch*t, ít nhiều vẫn còn sót lại chút tình cảm của chủ nhân cũ đối với tôi.

Anh ta đang thăm dò tôi.

Tôi cũng đang đá/nh cược.

"Xì--"

Trong cổ họng anh ta phát ra một tiếng động kỳ lạ như bị xì hơi.

Nửa khuôn mặt bên trái bị sụp xuống giống như quả bóng được bơm hơi, nhanh chóng phồng trở lại.

Trong chớp mắt, lại khôi phục vẻ ngoài dịu dàng tuấn tú như trước.

"Lâm Lâm, em đừng khóc." Anh ta vươn tay, cứng nhắc lau nước mắt cho tôi, "Anh không mắc b/ệnh nan y, chỉ là gần đây dạ dày không khỏe, không muốn em lo lắng."

"Anh nói dối." Tôi gạt tay mở khóa cửa xe.

"Bây giờ đi b/ệnh viện thành phố khám gấp. Nếu không kiểm tra rõ ràng, hôm nay em không đi làm nữa."

Trần Du nhíu mày.

"Anh không muốn đến b/ệnh viện."

"Vậy em đi lấy th/uốc cho anh."

Tôi nhanh chóng tháo dây an toàn, chỉ vào một hiệu th/uốc 24 giờ cách xe chừng trăm mét, "Anh cứ đợi em trong xe. Nếu anh dám bỏ chạy, cả đời này em sẽ không lấy anh nữa."

Trần Du nhìn theo hướng tay tôi chỉ về phía hiệu th/uốc.

Anh ta do dự hai giây, rồi nhấn nút mở khóa trên bảng điều khiển.

Cạch, cửa xe mở.

"Đi nhanh về nhanh, anh đợi em ở đây."

Tôi đẩy cửa xe, không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Bước chân không dám quá lớn.

Tôi cố nén thôi thúc muốn chạy b/án sống b/án ch*t, từng bước đi về phía hiệu th/uốc đó.

Sống lưng như bị kim châm.

Tôi biết anh ta vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mình.

Cho đến khi rẽ vào cửa hông của trung tâm thương mại cạnh hiệu th/uốc, hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt của anh ta.

Chân tôi mềm nhũn, ngã ngồi xuống bậc thang ở lối thoát hiểm.

Thở hổ/n h/ển từng hơi.

Lấy điện thoại ra, tôi lập tức nhắn tin cho Tang Lạc: "Tôi chạy thoát rồi! Đang ở lối thoát hiểm cửa phía Bắc của quảng trường Vạn Đạt!"