Một luồng ớn lạnh không cách nào diễn tả nổi chạy dọc sống lưng, xộc thẳng lên tận đỉnh đầu.

12

Bức ảnh trục cuốn dây được lưu giữ làm vật chứng trong hồ sơ cảnh sát, tôi đã từng tái hiện hàng nghìn, hàng vạn lần trong đầu, đến từng đường vân trên đó tôi đều nhớ như in.

Thoạt nhìn, chiếc trục cuốn chị gái đang cầm trong tay lúc này giống hệt với bức ảnh trong hồ sơ cảnh sát.

Nhưng--

Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh toàn ảnh đang được phóng to chi tiết, hơi thở như ngừng lại.

Lời của sư huynh Trần Viêm trong phòng thí nghiệm vang lên trong đầu tôi như tiếng sét đá/nh:

“Thứ mang về đồn cảnh sát... có khả năng căn bản không phải là con diều hai người đã thả không?”

Không giống!

Thật sự không giống!

Hai chiếc trục cuốn trong ảnh, trục xoay đều là một đoạn gỗ nhỏ hoàn chỉnh, tay cầm cũng trơn nhẵn không tì vết.

Thế nhưng trong hình ảnh, trục cuốn trên tay chị gái, phần trục xoay rõ ràng to hơn một vòng.

Chính giữa trục gỗ có thêm một đường ghép nối, trên tay cầm còn có một chiếc đinh kim loại không đáng có.

Quả nhiên là vậy.

Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Người đưa diều cho chị gái trong bức tranh của lão Trương c/âm, trình độ học vấn không cao, cũng không có kinh nghiệm và kỹ thuật liên quan, làm sao có thể hiểu được cơ quan điện học trễ thời gian phức tạp đến thế?

Vậy nên... người đó, cùng lắm chỉ là đồng phạm.

Còn hung thủ thực sự, lại là một người khác.

Người này, hình như tôi đã biết là ai rồi.

Chị gái à, nếu biết sự thật này, chị có đ/au lòng giống như em không?

13

Tôi lao ra khỏi triển lãm quy hoạch, gọi điện cho đội trưởng Lưu.

“Đội trưởng Lưu, tôi tìm được hình ảnh có thể chứng minh trục cuốn đã bị đá/nh tráo, ngay tại triển lãm hình ảnh xây dựng đô thị ở trung tâm thành phố. Thứ được trưng bày chắc hẳn là hình ảnh đo đạc gốc độ phân giải cao do cơ quan chức năng lưu giữ.”

Đầu dây bên kia, giọng đội trưởng Lưu lập tức trở nên lạnh lùng, nghiêm nghị:

“Được, tôi dẫn người qua thu giữ ngay!”

“Tôi đi gặp một người. Nếu hai tiếng nữa tôi vẫn chưa có tin tức gì, nhờ anh dẫn người tìm tôi.”

Tôi mở cửa một chiếc taxi bên đường, ngồi vào trong.

“Hứa Nhiên, cô đi đâu thế?”

Giọng đội trưởng Lưu trầm xuống, “Cô bây giờ đơn thương đ/ộc mã, nhỡ đối phương chó cùng rứt giậu...”

“Đội trưởng Lưu yên tâm, tôi có chừng mực.”

Tôi ngắt lời anh, ánh mắt bình thản nhìn khung cảnh phố xá phồn hoa không ngừng lùi lại ngoài cửa sổ.

“Thẩm vấn có lẽ tôi không giỏi, nhưng lấy một lời thú tội gi*t người từ miệng người quen, thì cũng không quá khó.”

Nói xong, tôi tắt màn hình điện thoại, tiện tay bỏ vào túi áo, ngẩng đầu nhìn tài xế.

“Chú ơi, đi vùng ngoại ô phía Tây.”

14

Mười sáu năm rồi.

Đây là lần đầu tiên tôi đến nhà bà ngoại.

Căn nhà nhỏ biệt lập ở ngoại ô được bao quanh bởi những bức tường cao, hàng rào sắt quấn đầy hoa hồng leo, cây cối quý hiếm trong sân được c/ắt tỉa vô cùng chỉn chu.

Ánh nắng cuối hè tĩnh lặng phủ khắp sân vườn, tỏa ra vẻ bình yên giả tạo đến buồn nôn.

Người cụ ngoài bảy mươi tuổi tinh thần minh mẫn, đang ngồi trên ghế mây dưới hiên, nhàn nhã dán một con diều chim én.

Bà ngoại, một danh xưng từng ấm áp biết bao, nay lại khiến tôi lạnh sống lưng.

Tôi giơ tay nhấn chuông cửa.

Bà đặt đồ trên tay xuống, bước ra mở cổng.

Ánh mắt rơi trên mặt tôi, trong mắt thoáng qua tia nghi hoặc, bà cảnh giác nhíu mày:

“Cô là...”

“Mười sáu năm không gặp, đến cả cháu ngoại của mình mà cũng không nhận ra sao?”

Tôi nhếch mép, lạnh lùng nhìn bà.

Bà sững người, ánh mắt tỉ mỉ quan sát gương mặt tôi, dường như cuối cùng cũng tìm lại được hình bóng cô bé tám tuổi năm nào từ đôi chân mày của tôi.

Trong thoáng chốc, đáy mắt bà lóe lên tia kinh ngạc vô cùng bất tự nhiên, ngay sau đó sắc mặt hoàn toàn trầm xuống:

“Cô đến đây làm gì?”

Tôi không quan tâm, trực tiếp vượt qua bà, bước vào sân rộng.

Tôi ném bản sao bức vẽ phác thảo của lão Trương c/âm cùng vài bức ảnh in chất lượng cao lên bàn.

“Tôi muốn biết tại sao. Gi*t chị tôi, bức mẹ tôi đi/ên, bà được lợi ích gì?”

Cụ già liếc nhìn đống đồ trên bàn, khuôn mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thản.

“Vài bức tranh và tấm ảnh rá/ch nát thì nói lên được điều gì? Mười sáu năm rồi, cô còn phát đi/ên cái gì nữa? Cái ch*t của chị cô là t/ai n/ạn, đó là thiên tai!”

Tôi nhìn chằm chằm vào con diều chim én trên tay bà, bật cười lạnh:

“Thiên tai?”

“Trong tranh của lão Trương tuy không có bà, nhưng người đưa diều là dì út. Trong nhà này, người duy nhất biết làm diều chỉ có bà.”

“Chị gái ch*t rồi, bà nói chuyện này không liên quan đến bà sao?”

“Bà biết không? Trước ngày hôm qua, đá/nh ch*t tôi cũng không dám nghĩ đến các người.”

“Vì tôi cứ tưởng các người yêu chị gái đến tận xươ/ng tủy, oán trách tôi hại ch*t chị ấy, hại mẹ phát đi/ên, nên suốt mười sáu năm qua mới không thèm nhìn đến tôi lấy một lần.”

Cụ già vô cảm, giọng điệu cay nghiệt:

“Chỉ dựa vào mấy bức tranh này mà cô khẳng định mười sáu năm trước có người hại ch*t chị cô sao?”

“Mẹ cô năm đó không chịu nổi kích động nên mới luôn miệng nói có người hại con gái bà ấy. Sao cô cũng đi/ên kh/ùng theo bà ta?”

Tôi nhìn bàn tay đang r/un r/ẩy nhẹ của bà, lạnh lùng nói:

“Trước đây tôi còn nhỏ, tôi không hiểu tại sao mẹ nói mình không có mẹ. Sau này, có lần bà ấy s/ay rư/ợu, gào khóc nói rằng, dù bà ấy có làm gì, cố gắng ra sao, trong lòng bà chỉ có dì út.”

“Từ nhỏ đến lớn, hễ có đồ tốt, nhất định là của dì út. Một khi mẹ có đồ tốt, bà sẽ thấy không hợp lý, sẽ ép phải đưa cho cô con gái út của bà...”

“Cô im miệng! Cút ra ngoài!”

Cụ già cuối cùng cũng nổi gi/ận, bàn tay già nua r/un r/ẩy cầm điện thoại lên định gọi.

Đúng lúc này, cổng sân mở ra.

15

“Bà ngoại! Con thi thử được hạng nhất toàn lớp!”